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第59章（第1页）

淮真后退几步，悄悄往巷道里看了一眼。里头有一间漆蓝漆的杂货铺，门口几名唐装青年将一名金棕肌肤的洋妇团团围拢，用英文和她讲些颇不尊重的话。青年们个头都挺高，反衬得那白人女人身材有些娇小。她似乎有些拉丁血统，头垂下来，卷曲的黑色头发遮住小半张脸俏丽脸蛋，一双手捂住眼，好似有些羞愤，又像在抹眼泪。

正思索着是否要去找唐人街的巡警过来，垃圾箱一旁脏兮兮的毛毯里盖着的大胡子老头动了动，伸脚绊了她一下。

淮真险被他绊倒，猛地收脚站稳，低头去看那老头。

那老头缓缓说道，&ldo;玛丽是新来的，昨晚拉了一夜的客，半个子都没赚着，老母不让她进门，在外头冻了一宿，急疯了了。&rdo;

淮真听闻，又站定悄悄听了一会儿。

老头接着说，&ldo;下礼拜不知几多白种阔人来唐人街歇脚，几个大少爷们花五美金给这便宜货一个去中华客栈傍大款的好机会，她哪敢不识抬举。现在生意上门来，你可别瞎掺和。&rdo;

这老头自己落魄潦倒，倒颇能道出一些唐人街时事经纬，淮真觉得倒是好玩。低头去看，见他黑黢黢额头上生着几个癞疥，搞不好就是阿福口中那个癞疥王八。

她待要细看，里头青年似乎已经谈妥价格，回身往外走。迎脸一个深紫唐衫高挑瘦削青年，垂头点烟，衔着吸了一口，稍稍抬眼，立刻捕捉到她的视线。

洪凉生停步，挑着嘴角一笑，十足的二世祖相。

淮真被他笑得一个哆嗦，回过神，拔腿就跑。

一口气跑过两条街区不敢回头，直至进了都板街，回头去看，发现确实没人追上来，这才缓了口气。

说起来，洪爷这大阎王她倒不怎么怕，却有点怕这不按常理出牌的六少爷。

不过往后几天倒再没在街上碰着他，相安无事，一直到堂会那一日。

除夕的晌午，淮真与云霞一块上街去将最后一车衣服送返各户人家，回到家中，挂上门牌，宣告今年阿福洗衣正式打烊，大伙明年再见。吃过午饭，季罗文也向服务的白人家庭告了三日假，背着箩筐，带家里两个姑娘一起上天后庙街烧香祈福。

临近年关，街上已热闹空前。商铺还未关门，各家各户已开始洒扫庭院街道，清空四邑同乡会、以及各大族姓门匾上上一年的门神与桃符，关上门后，妇孺纷纷携着小幼上天后庙请新一年的门神。

天后庙也迎来一年一度香火最旺的日子，焚香，祝文，焚帛，捋酒……佛龛前人来不绝，引罄声里，淮真与云霞各执一对门神与桃符，等到阿福买来燃料、水与蜡烛，汇合以后，一同前去仁和会馆。

立在斯托克顿街的高坡上，闻着寺庙香火气息，十字交叉的唐人街上大红灯笼与大红横幅的张灯结彩清晰入眼。每一盏路灯下都已挂上簇新的广告招纸，大多数都与华埠小姐选美相关，上头写着欢迎市政府官员、外省、祖国游客前来的英文贺词，仍有少许黄柳霜《龙女》电影宣传未完全替换。

再往远一点，唐人街外伫立的高楼将低矮唐人街包围着，楼上飘动的四十八星旗更为惹眼，仿佛在提醒每一个人们‐‐这幸福美满的海市蜃楼，一寸寸土地，可都是建立在压迫你们的帝国之上。

植根在这里的华人，逢年过节，也无山川可周游，郊外也无寺庙可参拜。非自家天子脚下，无国无主，甚至不知究竟由哪一国神祇庇佑……只有层层森严盘剥的法治隔绝这四十条街巷。可面前经过的人们，每个人脸上神情都是怡然的。

抵达斯托克顿街，迎脸望见一座黄澄澄中式建筑，颇为惹眼。一对木雕的狮子守卫着宽阔的门廊，门上还有个上马石的石墩;门里悬着一排半人高的大灯笼，左右两侧各有一句垂直雕刻的对联：

&ldo;祥光涵万里，瑞气普同仁&rdo;。

淮真低头看那狮子，心下想着，北京胡同里有些宅子外头也有这样的狮子，小的盈尺，大的逾丈，府邸主人身份不一，用的狮子尺寸也不一。这里万里海外的一对狮子，也不知有没有这种讲究。

门后候着的一名士绅模样的老者，见她打量狮子，便上前来同她解释道，&ldo;别光顾着看狮子，来看一看这牌匾，识是不识?&rdo;

淮真抬头，望见头顶一只字迹斑驳、与会馆堂皇颇不相称的旧牌匾上写着&ldo;仁和会馆&rdo;四个字。

正不知何意，那老者接着说：&ldo;这坊上题的字，是光绪爷的御赐。&rdo;见她不识，似觉无趣，便越过她，问阿福：&ldo;人都到齐了，还不进去?&rdo;

阿福四下一寻，问，&ldo;惠爷来了没?我这小女第一遭来，我等一等惠爷一同进去。&rdo;

老者便说，&ldo;指不定惠爷正在里头等着呢。&rdo;

阿福犹豫了一阵，仍硬着头皮，带一家人一同进去了。

穿过门廊，走了进去，这才知道里头别有洞天，四层高楼里，来客各自围坐方桌前饮茶，低声谈笑，着白里衣黑褂子的堂倌，来去自如，间或忙里偷闲，倚靠在三楼阑干上看些什么好戏;几名茶博士各执一只细长嘴大铜壶，穿梭于坐客之间，眼尖望见谁碗里茶水空了，背负着的手掂了掂壶，壶嘴的茶水便半滴不漏甄满瓷碗，抚抚衣角，脚步轻快地往下一处去了。