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第11部分（第1页）

谁的本领高，谁就当头，才合情理。昨天报名之后，你们的弓马刀枪也还不曾试过，我和汤老员外的意思，连你们和岳飞、徐庆、汤怀。张显四人，全在一起，考较一回拳棒弓马，选出两人带领，不管他是什么人，只本领最高，就是当头人。你们以为如何？”

众人同声应诺。汤、张二老又送给壮士们每人十两银子作盘费，命众人先比弓马，再考拳棒。于是一百多条好汉先后比试过弓马拳棒。这班年轻的壮士俱喜习武，平日常听汤怀、张显夸过岳飞的本领，这次赈济难民又由岳飞主持，都觉他有才干。等到一比弓马武艺，更是比谁都强，由不得个个赞服，同声喝采。汤永澄对众人说：“岳飞文武全才，理应选他为首。”众人全都喜诺。永澄随命岳飞先领众人演习步伐。

岳飞早看出汤。张二老对他的一番盛意，但知道两位老将家居纳福，壮心未已，平日专以兵法部勒手下丁壮。自己虽然学过兵法，到底不曾实地练习，先还恐教得不对，有些顾虑。后一想，天下事都从不会当中学来。这两位世伯都是身经百战的老将，难得对我这样热心，正好照着恩师所传，当面演习，以求得他们一些指教，如何临场气馁起来？念头一转，先谦谢了几句，便将这一百二十人分成三个小队，分交张显、汤怀、徐庆三人率领，照着周侗所传步伐进退、战阵攻守之法，连教带演习了半日。因为这些丁壮平日受过训练，岳飞所教虽有不同，几次过去，也全学会。

张，汤二老见岳飞指挥着这一小队人，纵横变化，无一处没有呼应。汤怀、张显、徐庆三人，也都能照着岳飞所说，做得一丝不乱。自己虽在军中数十年，像这样整齐严肃、动作神速的行军攻守之法，却是从所未见。问知全是周侗教授，而岳飞所得最多，也最精熟，不禁大为惊服，称赞不已。为求熟练，又在高兴头上，一面准备夜宴，为这班投军的少年人预祝成功；一面命人去请众绅富来看演武。一直演到日色偏西。

岳飞经汤怀、徐庆怂恿，又将师传跃马“注坡”之法传与众人。四小弟兄再同带头演习一回。汤、张二老固然连声夸好，众绅富也是赞不绝口。只有王贵一人，因乃父王明惟恐爱子受苦，另有打算，在旁观阵，十分技痒。

王明看出爱子心意，笑说：“贵儿！你不是和我说，周老师教过你的兵法么？何不也到下面练上一回，请二位老世伯指教，长点见识？”

王贵受过周侗指教，知道军旅之事森严如山，就是随便演习，也丝毫轻忽不得；再见岳飞手持令旗，全神贯注场上众人的动作，神态严肃，如临大敌之状，知他平日对人虽极谦和，遇到正事，却是丝毫不肯迁就。父亲所说，恐难答应，心正为难。

永澄己冷笑道：“王员外！兵家之事非同儿戏。我知令郎是周老先生的高足，本领料不在他们四小兄弟之下。不过这班立志从军、为国杀敌的少年人，刚把队伍成立起来，最要紧的是军规！他们还没有经过战阵，若还当作后辈和庄丁看待，一开头就乱了他们的章法，就不好了。请恕我的口直，改日我们同去贵庄，再请令郎当众施展着玩如何？”

王明闹了一个无趣，知永澄性情刚直，只得老着一张脸，赔着笑说：“汤老大哥说得对。改天我奉请诸位，再教小儿吧。”

永澄没有答话。王贵见父亲窘状，好生难过。岳飞操演完毕，永澄便命摆席，众人一同尽欢而散。

当晚，几个小弟兄都非常兴奋，哪里肯睡！王贵向众人说：“我本想随诸位师兄弟前去投军，爹爹偏叫我后去，也不知什么意思。这一分手，不知将来能否和你们在一起呢？”

岳飞见王贵愁容惜别，正在劝慰，忽然想起一事，便将昨晚所写的信暗中交给徐庆，又嘱咐了几句。

徐庆说：“昨日见你事情大忙，以为无暇及此，因此已照你的意思说与来人，打发走了。这封信比我所说详细得多，我再把信亲自送去。好在你已先往应募，我晚去数日无妨，上路时我自打主意便了。”

张显知岳、徐两人家贫，又见背人说话，笑问：“两位师兄有什么为难的事吗？”

徐庆接口忙答：“我与人合伙贩药材，还有一些未了之事，想请诸位先走，再赶去呢。”汤怀、张显都不愿徐庆单走，岳飞笑说：“无妨，只匀出一匹快马给他，至多晚来几天而已。受人之托，忠人之事，让他后来，也是一样。”跟着又谈一阵，方始安歇。

次日一早，众人便辞别汤、张、岳和三老和王贵等，起身往真定赶去。徐庆先走。岳飞见一百二十名弟兄全是步行，便和汤、张二人说好，将三人的马都用来驮干粮，人全步行上路。由此无论打尖宿店，都是岳飞抢先安置，设想又极周到，众心更加悦服。岳飞看出众人都是互相关切，情同手足，又和汤、张二人商议，按照兵法行军。

众人全都喜诺，小小一队人马，行列非常整齐。刚到真定境内，便听路上人说，刘宣抚招募新军，已来了不少应募的壮士。跟着便见一名中军手持令旗，骑马跑来，到了众人面前，下马笑问：“诸位壮士哪里来的？都是应募的么？带头的是哪一位？”汤怀忙指岳飞说了来路。

中军笑说：“诸位来得正巧，刘宣抚今日午后要在教场挑选新军，随我一同去吧。”岳飞请他上马，中军笑说：“诸位都是步行，我一人骑马，没有那个道理。”

众人再三劝说，见中军只是推辞，说话神情十分谦和。想起平日所见官府征兵征役那样强横霸道的情景，大出意料，均觉刘韬礼贤下士，长于治军，投在他的手下，为国立功，必有指望。

岳飞暗中留意，见大街之上，到处贴有招募壮士的告示，应募之人来往不断。有的说要往报名，有的说要歇息一天，明日再去。都是三、五、十、八一伙的多，并无人管。心方一动，又见一名旗牌飞驰而来，和中军见面略谈了几句，朝众人看了两眼，重又飞驰而去。

教场在南门外。大片广场，当中一座将台，旁边环绕着好些营房。众人被安置在新搭的十几间帐篷之内，每十人一间，午后便要校阅。众人连日行路，未免疲劳，等中军走后，刚想吃些干粮，歇息片时，忽见几名兵士抬了开水和馒头饭菜，来请饮食。只当是照例如此，也未在意。吃完，歇了一会，便听将台擂鼓。

岳飞正命众人准备听点，先前中军也赶了来，说宣抚一会就到。随领众人去至将台侧面等候。教场附近营房内的兵校，也都排成队伍，走了出来。

张显悄说：“怎么这些兵老弱全有，行列也不整齐？”岳飞低嘱众人且听选拔，不要多口。不多一会，刘韬带了一队比较整齐的人马走进。到了将台，随来人马自向两边分列。只刘韬带了几员将校、一伙从人走上台去，向众发话说：“今天专为选拔应募入伍的新兵，已在场中备下枪。刀。弓矢。战马之类，有何本领，只管施展。如有奇才异能之士，必定重用。”