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第23部分（第1页）

利休坐在四叠大的厅里沉思着。秀吉虽然好胜，他却也不愿坐以待毙。当年秀吉为茶碗的颜色与利休起争执时，曾道：“利休，你等着瞧好了！”或许他当时就已开始找机会下手，这和其器量的大小绝无关系，只能说乃是人性的弱点，而利休在不知不觉中，逆了龙鳞。此外，二人的争执还关乎堺港，关乎出兵朝鲜。

博多的岛井宗室被派往朝鲜，详细探查那里的一切军备、人情和众大名的状况。宗室让斋田传右卫门、本山助右卫门，和堺港一些有势力的人物，聚集米粮、酒水、铜铁等，在朝鲜的庆尚、江原、京畿、黄海、全罗诸道一边做买卖，一边打探，暗中将消息带回。

大明国并不像秀吉想象的那般容易攻取。万一陷入苦战，即使投入日本国的所有人力，恐也无法打赢广袤的大明国。宗室回来将此事向秀吉禀报后，侍候左右的利休当然反对出兵，并担负起进谏之责，他便是在那时触怒了秀吉，不为关白所容。

他太大意了，没能看清秀吉个性的弱点，多次触怒，方有今日之厄。小牧之战时，家康与秀吉针锋相对，然而在小田原之战时，家康却能藏起心中的恨意，消除双方芥蒂。利休现在才认识到：“看来，还是德川大人更胜一筹。”

“父亲，姐姐来了。”院子里传来养子少庵的声音。

“阿吟来了？叫她进来！”利休看着噼啪作响的炉火，突觉口干舌燥。

“父亲，是不是没茶了？”

“哦，刚才在想事情，怎样？孩子们还好吧？”

“还好。”少庵出去了，阿吟坐了下来，“父亲，女儿遇到难题。擅大鼓的通口石见来找我。”

“难题？”

“关白大人要我去他身边。”阿吟双唇苍白。

利休急忙将目光转向别处。他知阿吟想说什么，只能回避不语。见父亲默不作声，阿吟也不好再说。

良久，利休尽量平静道：“通口石见到你那里去了？”

“是。您比关白大人早一步回来，大人好似九月初一回京。”

擅大鼓的通口石见也是秀吉身边的人，在小田原时还和利休在一起。石见因得淀夫人喜爱，经常出席酒宴，想必可以得到些消息。

“父亲，石见先生不肯说，究竟是谁恶意中伤于您。”

利休缓缓摇了摇手，“我方才也在想这事，不管是谁进谗言，总之，我和关白之间缘分已尽。”

“缘分已尽？为何？”

“父亲太任性了。哦，石见还说了些什么？只说大人希望你到他身边去？”

“不，还有比这更令人担心的。”阿吟向前探出身子道，“关白大人对您动了怒气。”

“哈哈……关白之怒。”

“当时在座诸人都出面劝说，绝不会有此事，您是关白的茶道师，没有关白，哪有您……而您对他一向心悦诚服、忠心耿耿。”

“谢谢他们的劝说。关白的茶道师？因关白所赐而名闻天下？唉！我难道真到了没有关白就无法生存下去的地步了？”

“不，这只是为了缓和当时的气氛。可是后来有一人向关白献计。他说，若怀疑您，何不向您要一件宝物。”

“莫非便是你？”利休惊道。

“是。如是茶具，您定会毫不犹豫。所以，此人建议要一个活的宝物，也就是女儿。”说到这里，阿吟叹了一口气，“关白听到这个主意，拍案叫绝，不停地点头说：如果居士存有异心，定会拒绝。”

“哦？”

“所以他决定尽早回京，举办茶会，在座中提出此事。这些话都是石见先生告诉女儿的。”

利休闭着眼睛，听着釜中的水响。

关白为了试探利休有无异心，而要求他交出女儿。若是平常，利休必十分狼狈，这次他却出奇地平静。一切已在预料之中，他渐渐看清，这是逼他家破人亡的手段，背后似还隐藏着别的阴谋。

最近松丸夫人和淀夫人关系紧张。松丸夫人美貌在淀夫人之上，在未纳淀夫人之前，秀吉自然对她宠爱有加，且她出身京极氏，在家世方面，绝不在淀夫人之下。

她们二人看似一团和气，实则互相嫉妒。鹤松丸再次回到淀夫人身边后，这种对抗表现得更加强烈。只要有鹤松丸在淀夫人身边，身为侧室的松丸夫人，就永远被压在她之下。因此，松丸夫人突然接近北政所，欲借机反击淀夫人。