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第38部分（第2页）

“奴才在。”听见吟儿呼喝自己，茶水章走到门边，又转身站住。

珍妃看看吟儿，又看看茶水章，叹了口气，像对茶水章和吟儿，又像对自己在说：“可惜了，这个傻小子是个人才，本来皇上挺看重他的，偏偏冒出来这档子事儿！”

“主子救救他吧！”吟儿脱口而出。

“怎么，你认识他？”珍妃盯着吟儿，心中涌出一丝疑虑。

“奴婢不认识！”吟儿自知失言，满脸通红地站在那儿。

“非亲非故你说什么人情儿？”聪明过人的珍妃突然联想起她追查吟儿与太监小回回之间的事，吟儿曾向自己但白过她有个心上人，那人是她的命根子，求自己不要再追问。这一想，她突然开悟。这边一个女子宁死也不肯说出那男人的名字，那边一个男人同样也不肯招出这个女人的出处，他们俩会不会正好是一对儿？

茶水章走后，珍妃本想就荣庆这件事私下问问吟儿，话到嘴边，想想又忍住。她思忖片刻，决定暂时不想捅破这层关系，怕证据不足，万一弄错了令吟儿非常尴尬；如果真的让她说中，下一步更不好办，是将他和吟儿一并赶出宫外，还是由着他俩暗中传情。显然这都不是好办法。这还不说，要是这事儿传出去让慈禧知道了，对方正愁着抓不住这边的把柄来攻击皇上的新政，肯定会借这个事大举发难。

“既然他跟你非亲非故，你也不认识他，你为什么替他说情？”珍妃故意装作一副不知情的样子问吟儿。

吟儿心里怦怦直跳，她不敢再碰这个话题，怕万一控制不住自己情绪，像刚才那样脱口说。出他和她不该说和不能说的话，救不了荣庆不说，闹不好反会害了他。但一想到荣庆被人搁在大太阳下晒干鱼，随时可能中暑至死，强忍了半天，最后还是鼓起勇气对珍妃说：“主子不是说，皇上挺看重他吗？”

“那倒是，可惜了他这样一个人才。”从吟儿那竭力克制的紧张来看，珍妃敢断言自己的怀疑八九不离十，她不动声色地望着吟儿，以鼓励的眼光示意对方接着说下去。

“主子！”吟儿知道只有珍主子能救荣庆，觉得自己再要不说就没机会了，犹豫片刻，硬着头皮说，“奴婢听说：”千军易得，一将难求‘。皇上要是能施恩于他，这种人一定会死心塌地效忠皇上的！“

“可他不该为了一个丫头，让皇上下不了台呀！”说话听声，锣鼓听音，对于珍妃来说，吟儿这一番话中的意思再明白不过了。尽管对方出于私心，拼命想替荣庆说好话，但不能说她的话没道理。吟儿见珍主子沉默不语，心里说不出地焦急。这种非常时刻，连茶水章都不顾风险，特意来这儿通风报信，她总不能见死不救吧。想到这儿，她的心跳得更急，不顾一切地对珍妃说：“主子！一个人如果连他爱的人都不能护着，还能指着他护着皇上吗？”

吟儿话音刚落地，珍妃不由心头一颤。光绪就曾对她说过与这意思差不多的话。有人为皇上专宠珍妃的事告到慈禧那儿，慈禧对此甚为不满，特意找光绪谈话，那天他从储秀宫回到养心殿，当晚照旧去了景仁宫。珍妃为了他好，劝他这几天少到她这儿来，光绪听了当即沉下脸说：“朕连跟自己心爱的人都无法在一起，还配坐江山？”

珍妃犹豫片刻，连忙回到书房，给光绪写了一封短信，让吟儿带上立即送到养心殿，吩咐她务必亲手交到皇上手中。

东侧殿与后宫大院紧连着，吟儿急急穿过侧门向前殿走去，多远就看见荣庆光着上身，躺在门板上任由烈日的煎烤，两名小太监远远站在回廊下监视着，一见这情景，吟儿浑身激起一层鸡皮疙瘩，两腿不由自主地发抖。想到她跟荣庆之间一年多来的苦苦相思，没想竟会在这种情况下见到他。她想走过去看一眼，见小太监在场监视，想去又不敢去，不去又不甘心。她站在回廊下犹豫着，不知该怎么办？

“吟儿！你来这儿作什么？”突然她身后响起一个严厉的声音，吟儿回头一看，茶水章绷着脸站在那儿。

“章叔！珍主子让我送信给皇上……”她心慌意乱他说。

“珍主子有心要帮他？”他问。

“是。”她点点头。

“那你还愣在这儿干什么？”他催她。

“我……我刚巧路过……”她心慌意乱。

“还不快走！再晚就来不及了。”他瞪她一眼。

吟儿吓得慌忙转身向前殿跑去。一边跑一边想，从来没见章叔发这么大脾气，今儿是怎么了，为什么对自己恶声恶气的。等她一跑到养心殿正殿，光绪刚刚接见过谭嗣同，正在为茶水章没有从荣庆嘴里问出情况而生气。

吟儿磕了头，赶忙将珍主子的信递上。

光绪接过信封，从中取出信笺，见信笺上写着珍妃的笔迹，八个大字，扑进他的眼帘：“人心宜用，一将难求。”光绪苦笑笑，心想她也来说情了。

“去吧。”光绪挥挥衣袖，让吟儿回去。

其实为了荣庆的事，已经有不少人前来说情。荣庆二舅恩海是大清门侍卫首领，他首先听到风声，急得跑到军机处找瑞王。瑞王兼宫中禁军统领，按名份荣庆也属于他管辖范围，听恩海说他不知为什么事得罪了皇上，顿时急得像热锅上的蚂蚁。首先荣庆是他保荐进宫的，万一他惹了大祸，自己逃脱不了干系。其次他与傻儿子是把兄弟，他不能见死不救，他借这叫起的机会，求皇上饶了荣庆。没想他一说情，光绪更加生气，将他臭骂一通赶出宫外。

瑞王回到军机处朝房，对荣庆二舅连连摇头，说没辙了，让他赶紧回去通知他们家人准备后事。恩海一听眼都绿了，问还有没有其他办法。瑞王连声说这事儿到头了，再也没救了。除非老佛爷出面，但这是不可能的。荣庆究竟为什么事得罪皇上，瑞王心里一直没底，唯恐因为承德犒赏三军的事识穿了，皇上借罚荣庆为名，矛头冲着他来就麻烦了。

两人正忧心忡忡，养心殿的首领太监茶水章突然来了。章宫宫当即对瑞王传下皇上的口谕：说荣庆事出有因，查无实据，鉴于宫中禁军统领瑞王的保举，特开恩免于追查。荣庆舅老爷一听高兴得差点流下眼泪。瑞王张着那张大嘴半天说不出话，整个儿云里雾里闹不清怎么回事。刚才光绪将他臭骂一通从养心殿赶了出来，这会儿怎么又说是因为他竭力说情才饶了荣庆。

傍晚，光绪回到寝宫，告诉珍妃说：“好你个‘人心宜用，一将难求’。我谁的劝都没听，合着就把面子留给你了。”

“我够遭恨的了，对外头，您得说是别人的面子！”

“我早就想到这一层，谁专门搞鬼就让谁担这个名份。我现在让瑞王担了面子，看他将来在皇太后那边怎么挑拨。”

“好主意！”珍妃对光绪这一着棋深为佩服。

原来光绪决定饶了荣庆，除了珍妃的字条外，还有另一层更深的考虑。袁世凯离开养心殿之际，特意要求光绪派一位直接联系人，光绪本打算让谭嗣同担任这个角色，考虑到他身为军机处章京，也就是军机处秘书，俗称小军机，这身分太惹人注目，万一有情况对方会盯住他，加上他出入宫中也不像太监和卫士们那样自由，要担当这一角色显然有难处。相反，荣庆是个普通七品侍卫，出入宫中比较方便，也不惹人注意。另外，荣庆是瑞上推举的人，对方不会怀疑他，特别这次他受处罚，别人更以为他与自己不一条心。就在这时，珍妃送上来的便条一下子提醒了他，才毅然决定施重恩而图后报。饶了荣庆，让他带罪立功。为了避嫌，特意将珍妃的面子给了瑞王，令对方瞠目结舌，百思不得其解。

“瑞王这个草包，做梦也没想到朕给了他天大的面子！”光绪得意地说，心想他饶了荣庆，给了爱妃面子，迷惑了瑞王等人，同时找了一位与袁世凯最