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荣庆望着吟儿，心里非常难过。他使劲捏着手指，扯得指关节发出哗剥的响声，在心里恶狠狠地骂自己，他一个堂堂大丈夫，竟然连自己最心爱的恋人（如果算上他俩那天在她家拜天地，她实际已是他妻子）也无法保护，他实在不配做个男人啊！

两名卫士同时大叫着向荣庆冲过来，二话不说将他押走。原来荣庆盯着吟儿，竟忘了这儿是宫中禁地，他想再看得清楚些，身不由己地向前跨了一步，犯了这儿的规矩。

吟儿呆呆地站在那儿，眼睁睁瞅着锦衣卫士将荣庆拉走，心里顿时一沉，低声埋怨小玉不该带他来这儿。小玉说他实在太想小姐了，她要不答应他，他会记恨她一辈子。

吟儿低下头半天不说话，心想荣庆不知道宫中的威严，如果有了自己这两个月的经历，他一定不会干出这种蠢事。她何尝不想他来，只是这儿的环境太凶险。进宫第一天倩儿被抬出去的情景立即浮现在她眼前。她被人乱棍打死，就因为她在衣箱里藏了一条男人用的汗巾，不知是她入宫前从家里带到宫中的，还是出自别处，她不肯说，就为这点小事白白丢了一条命啊！

小玉见小姐不吭声，知道她为荣庆的事担心，正想换个话题，说她很快要离开她们家，回河北老家乡下，以后再也没机会见她了。站在豁口内的太监突然直起嗓门大叫：“探宫时间到。”这一声吆喝，站在豁口里的人慌忙隔着栏栅分开，小玉只得依依不舍跟吟儿互相道别。

小玉随着其他探宫的亲属一起离开了豁口。人差不多走空了，吟儿却仍然站在原地，两眼盯着荣庆原先站过的地方发呆。她担心他被卫士带走后会遇到麻烦，万一被人识破他乔装哑巴和赶车人，后果不堪设想。

“姑娘！该走人了。”一名清场的内廷太监走到她身边轻声提醒着，她这才从沉思中猛然醒来，慌忙转身向承光门走去。

第五章　深宫夜雨

荣庆为了能见到吟儿，参加了皇家护军。当他随护军驻守在南苑行宫，听说护军要调去承德，他不顾一切地逃跑了，吟儿被秀子折磨得死去活来，她忍辱负重，为了荣庆活下去，一个凄风苦雨的深夜她梦见，逃出军营的荣庆突然闯入宫中来看她，结果荣庆死于禁军刀箭之下。然而

回到家，荣庆激动得一夜没合眼。这么多天来，他终于见到日思夜想的心上人。人们都说宫门深似海，他这回算领教了。家属进宫探望宫女，比见关在牢房里的犯人还难，他好不容易装作哑巴一连闯了二关，最终还是被禁军护卫远远挡在城墙边的豁口外。要不是城墙豁口两边元遮无拦，要不是探宫的人在屋里说话，他肯定连瞅吟儿一眼的机会也没有。想到那两个气势汹汹的皇家卫士，他顿时冒出个念头：要是我能进皇宫当卫士，不也有机会见到吟儿！

二舅和父亲一直想让他当护军，他不肯，现在看这是唯一接近吟儿的机会。皇宫中的禁军卫士也是从各路护军营中挑出来的，自然都是武功高强的，他想自己能跟二舅学出一身好本领，他们叶赫家是正黄旗的人，将来说不准也有机会调进皇城中当差，再说二舅本人就是大清门的蓝翎侍卫，这可是个不小的职位，能说得上话。因此只要舅舅肯帮忙推荐，这是完全可能的。对！先前怎么从没想到这点，竟然忘了二舅是他进宫当差最好的搭桥人。

自那次探宫远远见了吟儿一面，一向对当护军不热心的荣庆突然来劲了，通过舅舅到南苑健锐左营当了厂名护军。父母亲以为时间一长，他对吟儿渐渐收了心，心里自然高兴，都感激二舅帮了大忙。

南苑是历代皇家的狩猎行宫，出永定门往南走六七十里地便到了。那天一大早，荣庆和二舅一路骑着两匹快马，跑了一个多时辰（即3小时）便到了。一路上，二舅再三叮嘱他，军营不比家里，营有营规。军有军法，可不是闹着玩的：“少爷脾气在那儿一子儿不值。官儿大一级，就得听人家的！”

两人边走边说话，过了一道土岗，便看见远处一大片红墙碧瓦，四下空无人迹。恩海看出外甥情绪不高，并不理他，领着他向高大的宫墙走去。宫墙边有一扇偏门大开着，有个护军站在那儿。哨兵看见荣庆和恩海，向营内的人通报了，下一会儿只见一个领催带着七、八个护军走出偏门。领催在军中的职务大约相当于现在的排长。这位名叫元六的领催身材高大，长得一脸横肉，他曾经是恩海的手下，得知恩将军今儿要来，特意在这儿迎候。他一见荣庆二舅，立即笑着咧开那张阔扁的大嘴，恭恭敬敬地迎上去叫一声：“恩老爷！”

恩海看一眼元六，一边点头一边轻轻哼了一声，然后将手中的缓绳递到对方手中，这才不慌不忙地下了马。

“庆儿！元领催就是你顶头上司。”二舅指着元六告诉荣庆。

“元领催。”荣庆慌忙抱拳行礼……

元六领着甥舅俩走进军营。元六边走边打量着荣庆，见他一身衣着非常考究，人长得也清秀白净，一看就知道从小娇惯，没吃过什么苦头，心想怪不得恩老爷前些日子就让人带话给他，要他好好调教这位荣少爷。

“就是他？”元六悄悄地问恩海。

“他可是个犟脾气。”恩海点点头，在他耳边小声说，“往后你得多费心照应了。”

“恩爷！您把心放肚里，到我元六手里，就是块生铁疙瘩，也得变成神条儿面。”元六自信地笑笑。

恩海将荣庆交给元六便回京城了。

荣庆随元六进了“棚”。所谓“棚”就是军人的营房，一间大屋，两边一溜的火炕，住着二十来人，领头的元六也跟他们住一起。天不亮牛角号一吹，当兵的全爬起来，到演兵场上练武功，操练队列。下午一过，晚饭后到天黑前这段时间，北京人称之为“后蹬儿”，那些老兵油子便躲在棚里赌钱，也有人跑到几里外的乡下找婆娘睡觉。

每逢这个时候，眼望着空旷的行宫中大片大片楼台亭阁，荣庆觉得无聊透了，心想既然当皇家护军，不留在京城，跑到这么远的地方干啥。在他看来所谓的护军，自然是保卫皇上和朝廷，应该驻守在皇上住的地方。例如皇宫、北海，中南海和景山，再就是颐和园，还有被洋人放火烧了的圆明园。这些地方离城里都要比眼前这地方近得多，再说南苑是皇上秋天打猎的地方，太后和皇后皇妃们根本不会上这儿来。女眷们不来，宫女妈妈们自然也不会来，因此想要在这座荒郊野岭的行宫中见到吟儿是不可能的。荣庆越想越觉得上了当。当初二舅答应让他当皇家禁军，而不是跑到乡下来守这片空房子。

在这儿住了不到半个月，上面下了命令，健锐左营要调防。听到这个消息荣庆激动得不行，以为一定会调到皇上住的京城里去，没想到他们不但不去京城，反而调防到更远的承德避暑山庄，荣庆急得不行，立即找到元六，说他不能随部队去承德。

“你小子想得倒美！”元六瞪着一双牛眼对荣庆吼起来，“老话儿怎么说来着？养兵千日，用兵一时，上头让你上哪儿就上哪儿，别说叫你上承德，就是让你跳火坑也不许皱眉头，何况开往承德的事，是奉御前领侍卫大臣传的皇上口谕！”“咱们是禁军，就该护卫皇城、护卫两宫呀。上承德干什么去？”荣庆愣愣地问。

“北京是宫，承德也是宫。废什么话呀！”