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第71部分（第2页）

部将刘崇佑进帐道：“敌军虽屯重兵于彭泽湖，安知不再另调人马，去袭九江。”

曾国藩摇头道：“此着我岂不知，我料鲍刘两军，既见李秀成已经渡江，彼等必趋九江。文有徐春荣，武有鲍超，九江必无大碍。所要紧的，只是李秀成的主力军也。”

说话之间，探子飞马报到，说是四眼狗不敢正面去击鲍刘两军，现已会合素与捻匪大通声气的苗沛霖一军，已向宿松奔去。鲍超一军，追踪而往。刘秉璋一军，现屯九江。

曾国藩听说道：“如此九江方面，兵力恐防单薄。”便问部将，谁愿去助九江。

部将赵景贤道：“某从前曾蒙李秀成不杀，放了回来，得能效力麾下。但与李秀成说过此后不与李军交锋以报之。某愿领兵去助九江，公私两有益处。”

曾国藩点首道：“君子重信，我当成你志愿。你就准往九江去吧”

原来赵景贤的不与李秀成交锋一语，当世无不知之。都因恶他此语，不肯用他，至今还屈为道员。曾国藩犹能知他的本领，调到军中，曾立战功不少。现在既是去助九江，一因要避李秀成之军，二因素来佩服徐春荣这人，借以可以接近。

曾国藩一等赵景贤去后，即督大队前进。

那时李秀成也知曾国藩调度。急令黄文金亲率雷焕、张祖元二军，去攻九江。一面又令莫仕葵、范汝曾、古隆贤、陈坤书四人，去敌四路清军。自己即率大军，去与曾国藩鏖战。

曾国藩方面，一闻大军压来，不免有些忧形于色。

部将刘连捷进帐请问道：“我军并不弱于敌军，老帅何故忧虑？”

曾国藩道：“我军虽不弱于李军，但因未能识破李秀成之计。此时勉强出应敌人，军心气沮，欲胜难矣。但是我已于家书之中，说有安危不知，生死不计二语。只有取那兵法上所说，置诸死地而后生。还望众位将士奋力杀敌，以报国家。”

哪知曾国藩的说话未完，忽闻前方已在大战。一种炮火连天之声，几把山谷震倒。刘连捷无暇再说，立即返身出帐，统了所部，杀往前方。及到前方，已见杨载福被李秀成杀得只有招架之功，并无还兵之力。正拟退败，他就大喊一声，奋力加入，这样的又战一阵，仍旧不能抵敌。

杨载福乘间对刘连捷道：“此地既是不能支持，后面老帅的中军，那就可危。让我回兵去保老帅，你在此地再行支撑一时。”

刘连捷忙答道：“杨军门快快回兵，我在此地挡住敌军便了。”

杨载福听说，赶忙飞马回转，不料等他奔到，中军早已溃散。曾国藩这人，已由刘崇佑保着，落荒去了。杨载福只好四处前去寻找。

原来曾国藩当时一闻前军不利，正待亲自上前督阵，岂知说时迟那时快，早被赖文鸿一军，从东杀至。莫仕葵一军，从西杀至。古隆贤一军，从南杀至。范汝曾一军，从北杀至。曾国藩大惊失色，急命中军将士分路抵抗。刘崇佑已料不妙，忽来保着曾国藩先行落荒而走。

曾国藩一面退走，一面还在叹道：“我少军事之学。此时一走，大军必溃矣。”

刘崇佑道：“老帅乃是国家柱石，非与冲锋打仗的将士可以同日而语的。此即俗语，叫做留得青山在，不怕没柴烧的那句说话了。”

曾国藩尚待答话，忽见那个刘连捷满身是血的追了上来报知道：“周天培、江忠泗一同阵亡。吴坤修、张运兰统统溃散。”

曾国藩急问道：“这末杨厚庵呢。”

刘连捷道：“杨军门本是单身来找老帅的，怎么此地不见？”

刘崇佑不待刘连捷说完，急乱挥他的手道：“快走快走。追兵一到，那就迟了？”

刘连捷听了，便不再说，一同保护着曾国藩向前奔去。

那时曾国藩已是四五十岁的人了。平时保养精神，身体稍胖。又因虽已带兵多时，究是一位文官，不善骑马，所以那时骑在马上，向前乱奔，颇觉不适。正待寻个荒僻地方，暂歇一下，随又听得四面的喊声，渐渐地近了拢来。同时又听得刘连捷在问刘崇佑道：“你可听见没有？那班贼兵，都在喊着，捉到我们老帅，赏银十万。”

曾国藩明明听见，哪有工夫再去接嘴，只是紧加几鞭，往前再奔。不知怎么一来那匹坐马，忽失前蹄，霍的一声，早把曾国藩这人，掀下马来。

就在此时又见忽从斜刺里奔出两匹快马。马上二人一见曾国藩跌在地上，慌忙一同跳下，帮同扶起曾国藩来。曾国藩一看不是别人，一个正是杨载福，一个就是他九弟曾国荃。

便叹一口气道：“不因我在此地，生见你们二人。”

杨载福先说道：“老帅请勿着急，现在九大人已率大队到此。就算不能立即击退敌军，已能保着老帅的安全。”

曾国荃也接口道：“请大哥，先到兄弟的队伍里去。杀贼一事，再行从长计议就是。”

曾国藩听说，忙又上马，曾国荃、杨载福二人，就在前面带路。曾国藩到了一座小山之下，抬头一望，只见曾国荃的营字军队伍，果在山上扎住。大家上山之后，尚未来得及说话，又见张运兰也已衣冠零乱的赶了前来。曾国藩先向他问道：“只你一个么，还有大家呢？”

张运兰却是上气不接下气的答道：“大家都已逃散，现在四面都有敌军。幸亏彭大人有队水帅，到了岸边，快请老帅上船再谈别的。”

曾国藩不答这话，且去侧耳一听，四面的喊声，更加近了。曾国荃便发急的对着曾国藩说道：“大哥不必迟疑，快请先到岸边下船。兄弟就同诸位将军断后可也。”

曾国藩听说，复又长叹一声，只得策马下山，直望岸边奔去。刚刚上船，李秀成的大军已经追到。曾国荃拚力挡了一阵，李秀成料定曾国藩已有水师接应，方才退兵。正是：

老谋深算犹如此

陷阵冲锋岂等闲

不知曾国藩上船之后，又往何地，且阅下文。

第四三回　老家人舍身救主　章文案诌谎成真

曾国藩刚刚下船，船尚未曾离岸，李秀成的追兵已经赶到。幸亏曾国荃的队伍，还是一支生力军，总算挡了一阵，曾国藩方才能够