更让陈庆感到寒心的是天子赵构的虚伪,他真是关心太后吗?其实不然,他很清楚自己是换不回太后,赵构真正关心的是停战、议和,用出卖自己来献媚金国。
他是在利用自己这件事向完颜昌表态,只要金国肯议和,一切都可以商量。
好在赵构毕竟是君主,他不敢做得过份,在数十万百姓高声反对,在朝廷百官迅速改变立场后,他也不得不让步妥协了。
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陈庆望着手中银牌,这是一面类似于后世的奖章或者锦旗,月光下,银牌上的‘忠君爱国’四个大字格外刺眼。
这是他战胜完颜活女、将神宗金佛献给天子的表彰,可惜一面是忠君爱国,一面是把他交给金国换取太后,这件事放在一起实在太荒谬,太讽刺了。
陈庆的嘴角露出一丝讥讽的冷笑,随手将银牌扔进了水里,‘忠君爱国’四个大字也一起被河水淹没。
客船有两间船舱,一间是主人舱,一间是随从舱,呼延府的三个家丁就住在随从舱内。
这三个家丁的武艺确实不错,名字也有趣,分别叫做呼延甲、呼延乙和呼延丁,宋朝严禁蓄奴,但豪门大户都各有变通之道,比如丫鬟到十八岁后必须要回家嫁人,这是宋朝律法规定。
为了对抗这条规定,主母就认丫鬟为干女儿,身份从丫鬟变成义女,那就不受法律的限制了,但义女在家中做的还是丫鬟的活计。
三名呼延家将也是一样,他明明是主人从小养大的家奴,但到了十八岁后,就和主人签订一份外聘契约,他们变成了府宅外聘的武士,是拿工资挣钱的正当行业。
陈庆回到船舱,老大呼延甲在门口抱拳道:“陈将军早点休息吧!夜里我们守夜,不会有问题。”
陈庆微微笑道:“西岸有一支骑马的队伍一直跟随着我们,你们发现了吗?”
呼延甲一惊,“卑职没有发现!”
“他们在后面跟随着我们,距离船只约五百步远,人数在二三十人左右,另外这艘船挂的灯笼也有点奇怪,与众不同,问问他们是什么原因,明天一早告诉我。”
“小人遵令!”
呼延甲下去了,陈庆哼了一声,他就知道赵构不会轻易就这么放过自己,是想让金兵在半路取自己的首级吗?
次日天刚亮,陈庆刚从船舱内走出来,呼延甲上前抱拳低声道:“小人去问过船老大了,他说他们是官船,灯笼就是特殊的官船灯笼,和民船不同,民船夜里遇到这种官船灯笼,必须要靠边躲闪。”
停一下,呼延甲又道:“要不小人让他把灯笼换成普通民船灯笼!”
“不用管他们,由他们去。”
陈庆心知肚明,岸上的人之所以能一直跟随自己,就是因为这几盏特殊灯笼的缘故。
“一定有人会在半路上对将军下手,我们不如走陆路吧!”呼延甲十分担心。
陈庆摆了摆手,“暂时不要着急,对方想下手也没有那么快,我倒要看看这些人到底是何方鬼怪?”
客船到了苏州段后,运河内的船只愈加密集,夜航船也不太方便了,过了两更时分,船只便靠岸休息,到五更时再继续出发。
这天晚上,客船到了常州地界,和平常一样,两更后,船夫们都入睡了。
约四更左右,呼延乙被一泡尿憋醒,起身去船舷边方便。
他抖了抖,转身准备回舱时,却意外发现一个灰色的身影沿着床板快步向岸上走去,看身影好像是今晚当值的船夫。
呼延乙本能地摸一下身后,刀挂在屁股上,他心生警惕,眼看对方身影即将消失,他来不及叫醒同伴,纵身追了上去。
这一带的岸上都是树林,树林的另一边是一望无际的农田。
呼延乙在树林中疾奔,地上树枝被踩得咔嚓!咔嚓!的声响,不多时,他听见了左边传来有人说话声,他蹑手蹑脚向西面走去,拨开一片树枝,他看见了一群人。
刚才的船夫在对这群人说着什么,为首之人是一名身材瘦高、脸色苍白的年轻男子。
就在这时,呼延乙忽然感到左肩一阵剧痛,他一扭头,一支箭射穿了他的左肩。
呼延乙大骇,一个前滚翻,拔刀在手,这才发现身后有五名骑士,手提长矛弓箭,已经将他包抄。
他们虽然穿着汉人武士服,但相貌凶悍,眉眼之间分明就是女真人。
呼延乙心知不妙,他急向左狂奔,向最左面的女真骑兵扑去,女真骑兵一催战马,手提长矛冲了上前,狠狠一矛向他刺来。
呼延乙躲过这一矛,一刀劈在马腿上,战马前蹄高高扬起,稀溜溜爆叫。
就在这时,两支箭‘嗖’地射来,呼延乙躲过一支箭,另一支箭正中他的后心,呼延乙撕心裂肺地惨叫一声,单膝跪倒,一阵狂风从他身边掠过,寒光一闪,呼延乙的人头飞出一丈远。