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呼吸着呛人的烟火味,看着仍处于一片大火中的武昌城,向荣的脸色一时间竟然变幻不定起来,那眉头更是不时紧锁。
“大人何致如此心忧?”
恰在这里,赵存兰于一旁轻声询道。
“还不是这城,你瞧,这折子上说着夺回了武昌,可这城,却全给逆放火烧了,这,如何向朝廷交待?”
对于向荣而言,他自然不在乎,这武昌全城几乎尽陷火海的事情,就像当初湖北巡抚常大淳为避免匪利用城外民房挖地道,害怕居民赖着不走,抢先放火烧掉了外城,那场大火连烧六日夜,城外百姓被烧死的又岂下数万人,常大淳身为汉官尚不在乎百姓死活,向荣又岂会在乎一座空城,他所在意的不过只是这城被烧了,眼瞧着这火可能会烧上几日,到时候如何向朝廷、向皇上交差,这才是他最担心的地方。
至于这城被烧了,会烧死多少人?将来又会冻死多少人,全与他无关。
“哦?”
故做诧异的应了一声,赵存兰猛的展开手中的折扇,这城外的龟山上虽是寒风刺骨,可他却将扇子展于胸前,全似一副诸葛的作法。
“这等好事,大人何致如此?”
好事?
扭过头来,诧异的看着赵存兰,向荣的面上全是一副不解之状。
“大人,这逆之所以放火焚城,不正是惧怕大人兵威嘛,再则,其之所以放火焚城,正是意欲借火牵绊大人,不正说明逆已经丧胆,不正是大人领兵追击之时嘛!”
“心逸老兄,你这么一说,我真糊涂了,先前可以你说穷寇勿追,为何现在反倒又让我追上去?”
向荣那满面的诚恳落在赵存兰的眼中,着实令他受用,他摇了摇手中的扇子说道。
“敢问,当初武昌城下我官军有多少?”
“不下两万,如今已经损耗过半!”
“既是如此,那既便是大人追上了洪杨又能如何?再则,若是万一洪扬所部悉数裹胁武汉三镇数十万百姓,更号称五十万大军,若是其见大人紧随其后,反戈一击,大人又能如何?”
“这……”
赵存兰的提醒让向荣立即意识到了危险,虽说他现在是戴罪立功之身,且那皇恩不可不谓之浩荡,可事实是他手中之兵,现在甚至不足万人,而且还是兵疲将乏的疲军,若是逆反戈一击的话,到时能不能保全性命,尚是两可之说。
“心逸老兄,我等,我等身为朝廷命官,自当报效朝廷……”
这话说的就连向荣自己都不信,朝廷是要报效,可若是连命都没有了,又拿什么报效?
“所以,这洪扬自然要追,非但在追,大人还应点齐所有精锐,紧随其后,至于这武昌……大人不妨来个复而不入,让皇上知道大人的这番忠君之心既可!”
赵存兰一边说,一边轻摇手中的纸扇,若非是那寒风刺骨,倒也真有几分儒雅之感。
“再就是这个追,现在逆正是气盛之时,以东主不到万人之兵,又岂会夺其势,与其如此,不若大人一路尾随,待到他日与钦差大臣会师后,再行定夺,不知大人以为何?”
赵存兰口中的钦差大臣琦善,现在正率领十数万大军,浩浩荡荡的南下,与其现在鸡蛋碰石头,不如等到与钦差大臣会合后再行定计。
好一会,向荣方才长叹道。
“哎,眼下,只好如此了……可是这武昌……”
望着那将天际烧成红色的武昌城,向荣手指武昌问道。
“这武昌又该如何?”
“遣一员能将留守既可,大人以为如何?”