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第23部分（第1页）

以外，汤姆感受到他们的接触十分勉强，仅仅是为了合符规范要求，马马虎虎的样子。然后肯特站在王后侧面，王后在他脸上亲了一下。

汤姆是他们的校长。他的祝贺是预先安排好的，也是一种奖励。他向他们走去，心里情感交织，今天这个火热的场面使他双肩稳稳作痛，好象有两把短柄斧头陷在那里。

罗比是他握手的第三位，他微笑地看着儿子的眼睛，看到了其他人无法看到的疑问。在这个辉煌的时刻，体育馆内的关系却不那么令人高兴。虽然他是这里的校长，但在这种事情上，他不会特别关照谁的。他也是父亲，所以他一只手搂住罗比的脖子，给他一个拥抱。

“我为你非常自豪！”他在罗比耳边说。

“谢谢你，爸爸！”

他沿着排列继续一个又一个，女孩，男孩，依次握手祝贺。最后来到肯特面前，握手，这是自从他们知道相互关系以来的第一次接触。汤姆用另一次空手盖住他们相握的双手，他感到自己握手的力度很大，以至结婚戒指刺痛了另一手指。他没有准备更为强烈的祝贺行动。他非常想拥抱他一下，把自己痛苦的眼情埋在父子拥抱之中。但背后，克莱尔盯着他们，切尔茜望着他们，一定会迷惑不解。因此他只好掩盖着自己的感情，并希望肯特能看懂他。

“祝贺你，肯特，我们为你来到我们学校而自豪！”

“谢谢你，先生！”肯特回答，“我为来这里而自豪，但我把不准这是否是我应得的。”

“你的同班同学说应该得到，享受它吧，儿子。”

这个称呼同时使两人发自内心地感动了。这是他们第一次相遇，互相紧抓住对方。汤姆在终于抽回自己紧握的手时，看到肯特眼中闪露出惊奇的黑晕。他转过身去，向学生们讲话。

“我每年都盼望着今天。在这一天，高三年级同学们都要自己投票选出十个特别优秀的同学，也是朋友，作为学校社区的代言人。以前，挑选还乡节国王和王后也许仅仅是一种选美比赛，但今年站在你们面前的十个人，每个人都是领导者，他们每周在学校大楼里花费的时间，远不止三十个小时，他们代表的是友谊、天才、尊重、成绩、体育领导者、甚至更多。”

汤姆边讲，边用眼睛扫视观众席，频繁地看着克莱尔，她从第一分钟起就端坐着，两前臂交叉放在膝上，盯着手腕上的手表带子。下一次看到她，则眼盯着罗比，给他的印象是毫不把眼光锁在自己的丈夫身上。

他的讲话结束了。教练讲了一句，感谢策划这个节目的学生和老师们。啦啦队在校歌的乐曲声中列队而出，滑稽舞蹈队也退场。舞台上拥来了一大群人，克莱尔也在其中，她拥抱了罗比，但却避开了汤姆。他的心沉了下去。原本以为，克莱尔会来到他面前，两手搂住他的腰说：“我们的儿子今天有多棒！”

但他们之间的疏远因为今天的庆典更加恶化了。他转身离开，去迎接所见的每个人的祝贺，但却得不到自己最亲密的人的只言片语。

随后，转过身去，碰到切尔茜，用受伤的眼睛望着他，脸上带着热斑。他非常清楚，在今天这个大喜日子里克莱尔给自己的冷遇对她的伤害有多深。她对肯特的困惑清楚地显露在眼神中，她正犹豫是否要拥抱自己的父亲，有人找汤姆说话，他将注意力转移开了。

切尔茜找到哥哥，她感觉好象骑在一匹感情的野马上，一分钟在空中，随后被重重地掉在现实的土地上。

“罗比！”她喊道，走上前去，拥抱她，假装为他的成绩而兴高采烈。“我为你好高兴！国王候选人先生！”

“这有什么？”他说，弯腰面向她。她听出了他话中有话，知道他也和她一样，在情感上的困惑，妈妈不理爸爸，肯特和他一样，同上舞台。

他放开她。他们成了庆典活动中感情的孤岛。他们的家会怎样？什么时候学校每个人都会知道这件事？

“听我说，”她说：“你理应获得这个荣誉，我知道你能赢。”

他向她凄然一笑。她转过脸，面对投来的期待目光，与曾经吻过她的异母兄长，对眼相望。她瞥见他很快将视线从她身上移开，并走开去。她在电影中看到过这种场景，两个人在人群中，一个人装作不在意的样子，另一个人则迷惑地从外面打量着他。他们转过头去，眼光相遇。过去的声音，情感在他们心中历历在目，反覆荡漾。但那次亲吻是令人羞愧欲死的错误，由此带来的尴尬难堪万难洗刷干净。

她也转身走开，不去向他道贺。

伽德纳一家在晚餐桌上又聚在一起了。大家都想显示自己感觉很好，但切尔茜一点也没有信心。即使在为罗比庆祝时，分裂情绪也毫无起色。

威胁危险的证据来自汤姆和克莱尔。他们之间始终小心地保持着距离，即使进出房间，也象餐馆里的杂役一样，相互避让。任何时候，只要他们俩眼神相遇，她就会马上移开。事实上，在谈到和预侧哪个会最后当选时为国王和王后时，从不提肯特的名字。

晚饭结束时，罗比对汤姆和克莱尔说：“你们两人听着，我知道按照习惯，每个候选人在加冕礼庆典上，都要由父母陪伴着，我只想知道你们在那一天会不会一起去？”

“当然会去。”他们同声回答。

“我一边站一个？”

“绝对如此。”

“是的。”

“那你们在会后能一起参加舞会吗？”

“肯定会。”汤姆回答。

停了一下，克莱尔才说：“一定。”向下看着自己的盘子。

总是这样搁搁绊绊的，每当罗比或者切尔茜作努力使他们和解时，汤姆都是尽力响应，克莱尔表示愿意，但事后总不兑现。