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姚猛那里懂的，用锤往外一磕，人家把双刺往回里一抽，复又一扎。蒋爷在旁边瞅着，一闭眼，就知道姚猛没有命了。焉知道姚猛造化不小，锤虽则一空，总是他的胆大眼快，见吴源刺又到，一着急，急中生巧，使了个来回，往前一抡，又往回里一抡，可就抡到刺上了，“镗啷”一声，吴源就觉出锤沈力猛来了。吴源说：“黑大汉！我真爱惜你，不忍断送你这条性命。依我相劝，你降了寨主罢。不然，就悔之晚矣了。”姚猛就说：“放你娘的屁！”又一交手。吴源使了个丹凤朝阳架式，把那柄刺搁在姚猛的脖子上，可把大众真吓着了，把姚猛也吓着了。吴源说：“饶你不死，降不降？”姚猛一哈腰，蹿开说：“再来，小子！”吴源说：“你这厮太不知时务，寨主爷饶了你，你知道不知道？”说毕，往上要蹿。

胡列、史云直不敢上去。蒋爷“蹭”一个箭步，蹿将上去。本是借的一口刀，份量尺寸全不合式。他让姚猛下去，用手中刀一指吴源，说：“山寇，我看你堂堂一表人才，为什么作山寇？你若弃暗投明，我保你上大宋为官，岂不光前裕后，显亲扬名？”山贼大哈腰，这才瞧见了蒋平，一瞅哈哈的大笑，说：“你也出朗朗的狂言，你是什么人？

通上名来，我先听听。“蒋爷说：”姓蒋名平，字泽长，小小外号是翻江鼠。“山寇一听，说：”哎呀！你就是翻江鼠蒋平吗？“蒋爷说：”不错！大丈夫行不更名，坐不改姓。“山冠说：”好蒋平！正是寻找你这些日子，怎么也没找着。今日你可想走不能了，父兄之仇不共戴天。“蒋爷说：”你先等等动手，你姓字名谁？咱们两个人素不相识，怎么会有父兄之仇？“回答道：”我姓吴，我叫吴源，外号人称闹湖蛟。我哥哥坐镇洪泽湖，人称镇湖蛟吴泽，辖管天下水中的绿林，叫你结果了性命。各处寻你，今天才相逢，可是冤家的路窄，非生食了你的心肝，绝不独生于世！“话言未了，一个箭步蹿将上来，使了个孤雁出群的架式。蒋爷明知与他走个三合两合的，绝不是他的对手，不如与他水中较量。见吴源往上一蹿，自己抽身就跑，说道：”贼人要讲较量，咱们是水中较量，我看看你水中的本领如何。“吴源说：”你是翻江鼠，我正要会会你水中的本领如何。“蒋爷一听，就有点暗暗吃惊：”他要和他哥哥本领一样，我就非死不可。“是什么缘故？是洪泽湖遇吴泽的时节，蒋爷不是他的对手，多亏苗九锡父子。苗九锡之子名叫苗正旺，外号人称玉面小龙神，到下套《小五义》五打朝天岭的时节，非此人不行，这是后话，暂且不提。

且说蒋四爷到了水面，“哧”的一声，扎入水中去了，“呼泷”往上一翻。再瞧吴源也就到了湖边，也就往下一纵，“呼泷”往上一翻，踹水法露出上身，双手一顺三棱刺，一踹水，“哧”的一声，就奔了蒋四爷来了。蒋爷一个坐水法，往水底下一沉，睁开二目，看着吴源，心中暗道：“看他能睁眼睛不能？他要在水中能睁眼视物，我占八成得死；他在水中不能睁眼视物，我就可以结果他的性命。”蒋爷把一双小眼瞪圆，净瞅着山贼，就见他也是一个坐水法，往下一沉，双手一捧青铜刺，把一双怪恨一翻，在水中一找蒋四爷。蒋爷瞅得见他。他原来一翻眼，也瞅得见蒋四爷，只见他一踹水，直扑奔蒋四爷来了。蒋四爷直不敢与他交手，深知道他那个膂力过于太猛，就是在水中分水，东冲西撞，一味净是逃命的架式。吴源那里肯放？蒋爷走在那里，他追在那里。蒋爷一想：“不敢和他交手，净跑会子，也是无益于事。”常言一句说的好：“逢强智取，遇弱活擒。”忽然想起一个主意来了。要问是什么主意，且听下回分解。

第一百十一回　柳青倒取蟠蛇岭　蒋平大战黑水湖

〔西江月〕曰：世上般般皆盗，何必独怪绿林。盗名盗节盗金银，心比大盗更狠。为子偏思盗父，为臣偏要盗君。人前一派假斯文，不及绿林身分。

且说蒋四爷与吴源水中交战，岸上的胡列、楞史他们追杀喽兵，把那些饿喽兵追的东西乱蹿。大汉龙滔、卢爷、徐三爷捡刀。败残的喽兵跑上山去：“报与众位得知，我家大寨主与那些人交手，把他们兵器俱都磕飞。”柳爷说：“聂贤弟下山，把这些人给我拿上山来。”聂宽就不敢答言。分水兽邓彪说道：“大寨主不知，聂贤弟旱路的本领有限。若要捉拿这些人，我愿前往。”柳爷把眉一皱，说：“靠着米面客人有多大本领？

再说也都把他们的兵器磕飞了，如赤手空拳一样，聂贤弟还拿不了来？我不愿为寨主就为这个。难道说我还不如你们的韬略？还是你当大寨主罢，我不管这山上事了。“说的分水兽邓彪羞的是面红过耳，赶紧一躬到地说：”从此再也不敢了。“混水泥鳅说：”寨主不必动气，待我出去。“随即提了一口刀出去。不然，这个节目怎么叫倒取蟠蛇岭？是柳爷在里头以为内应，他们在外往里杀。柳爷在里头使招儿，这就为倒取，明知这米面客人是蒋爷，不知道那些人是从何处搬来的助拳的，怎么搬来的这么快呢？

混水泥鳅出去的忙利，死的快当。有一喽兵进来报：“聂寨主被他们杀死。”邓彪说：“如何？他也是陆地本领。待小弟出去与他报仇。”柳青说：“不用。我一句话要了聂贤弟的性命，还是我与他报仇。”邓彪也就不敢往下再说了。柳青他那个刀已然是有人给他抢进来了，如今还是拿着他自己的兵器。邓彪也拿着自己兵器。柳爷问：“干什么拿兵器？”邓彪说：“跟着寨主爷去。”柳爷说：“贤弟，是你与他报仇，还是我与他报仇呢？”邓彪说：“还是寨主与他报仇，兵器我不得不拿。”柳爷说：“这么几个米面客人，还值得两个人出去？我也不是说大话，今天索性地叫你瞧瞧我这本领。你不用拿刀。”邓彪暗想：“近来寨主怎么这么大脾气呢？”却也无法，受过他活命之恩，只可就不拿兵器。

柳青吩咐一声，齐队下山。那队那能齐呢？只可绕着蟠蛇岭往下一走，到了平川地，就看见众位。分水兽邓彪想不到有陷空岛人，一瞧类若是胡列。胡列叫道：“那不是邓大哥吗？”这句话未曾说完，“噗（口甬）”一声，分水兽就躺在地下了。原来是柳青在前，邓彪在后，走着走着，柳青一回　手，就在邓彪的前胸上使了一个靠山，只听“噗（口甬）”一声，分水兽邓彪就躺在尘埃。柳爷搭胳膊拧腿，先把他捆上，纹丝不能动，然后拿刀威吓众喽兵：“来，来，来，那个不服，咱们就较量较量。”话言未了，那些喽兵跪倒蟠蛇岭下，苦苦的求饶。柳爷随即开发说：“那边是开封府的老爷们，过去就饶恕你们。”众喽兵过去，跪倒尘埃，往上磕头，一齐说：“我们都是安善的良民，被他们裹来，不随就杀，贪图性命。今见众位老爷，求施恩就是了，我们都不是当喽兵的。”说毕，大家磕头，直是一群乞丐花子。卢爷瞧着也不忍，说：“便宜尔等，饶恕你们性命，仍是各归汛地去罢。少刻拿着闹湖蛟，在分赃庭相见。”

卢爷一瞧，有一个人在旁边跪着，一瞧是胡列。卢爷明明知道他是给分水兽邓彪讲情，竟不理论于他，过来与柳爷说：“贤弟受惊了。”柳爷过去行礼，说：“众位解救我，活命之恩。”徐庆说：“自己哥们，那说的着！”柳爷问：“我们山中那个大呢？”

卢爷说：“在湖中与老四交手呢。”“后出来那个小呢？”徐庆说：“让我宰了。”说的可就是混水泥鳅聂宽。不然，怎么说出去的忙利，死的快？一见面，就让徐三爷结果了他的性命。似乎此就不细表，一句话就说过去。有话即长，无话则短。

再说柳爷问卢爷：“怎么来的这么巧？”卢爷把自己事，将长将短对着柳爷说了一遍，又说：“柳爷在山中怎么得脱的活命？”柳爷这才一回　手，指着分手兽邓彪说：“大爷，难道不认的他吗？”卢爷一看，说：“好！他也作了山贼了，今天就是非要他的性命不可。”柳爷说：“大哥别要他的性命，要非此人，我焉有命在？你要了他的性命，我不算是负义之人吗？”分水兽说：“大老爷、三老爷，我实出于无奈，才在山上。

柳员外知道我的事情。不敢回家，怕让老爷们生气。我走在黑水湖，让他们截上山来，吴源爱惜我，要与我结义为友。‘明知不是伴，无奈且相随。’占住此山，得便之时，再想个脱身之计。不料山中清苦，连饭都没有，我劝他早晚之间散伙。可巧柳爷来到。

就求大老爷、三老爷格外施恩，饶恕于我。“卢爷旁边还跪一个人呢，可就是胡列，早在旁边跪着呢，说道：”大老爷、三老爷也知晓我们两个人是盟兄弟，我二人皆是一招之错。二位老爷既肯恩施格外，饶恕于我，还求二位老爷开天地之恩，饶恕我盟兄。“

又有柳爷在旁边苦苦解劝，卢爷这才点头，连徐三爷也说饶了他们罢。柳爷让胡列去把邓彪解开，过来与卢爷、徐三爷磕头。徐三爷给邓彪与大众见了见。邓彪又过来给柳爷道劳，又奔到卢爷跟前说：“我家四老爷与贼交手吗？”卢爷说：“正是，在水中交手呢。”分水兽说：“我四老爷力气敌不住那个人的膂力，此处现有我与胡列，何不下水中去帮着四爷，不然，悔之晚矣了。”卢爷说：“不用。你还不知道你四老爷那个水性，还用你们帮着？就在此处了望罢。”邓彪一听，诺诺而退，静看着水面。

吴源往上一翻，“哇呀呀”的吼叫，忽又往水中一沉。再看他往水中一扎，“滑”的一声，那水就是一片血水相似，只见吴源在水中扎下去了。卢爷以为是蒋四爷在水中没有命了。就见吴源再往下一扎，又往上一翻，嘴里头骂骂咧咧，东瞧西看，找不着蒋四爷，复又扎在水内。卢爷也瞧不见蒋四爷上来，以为必是死在水里头了。再见吴源复又上来，吼叫的声音各别。卢爷见他上来整整的三次，蒋四爷一面未露，再瞧黑水湖如红水一般。你道什么缘故？蒋爷要死在水中，还是那话，就不用破铜网了。蒋爷固在水中一瞧贼人的水性甚好，又能在水中睁眼，蒋爷直不敢和他交手。若是让他拿青铜刺挂住自己，就得撒手；要是再抛了兵器，更不是他的对手了。忽然想起个主意来，就是这么一招儿，行就行咧，不行就完哩。净瞧他这眼力，要比自己看的远，就输给他了；要比自己看的近，就赢了他了。怎么就会试出他的眼睛远近？蒋爷同他绕弯，就围着他绕圆圈，越绕越大，先离七八尺。吴源抱着青铜刺，瞪着两只眼睛看他，他绕在那里，拿眼光跟在那里。蒋爷一踹水，“哧”的一声，出去了两丈开外，吴源还瞧着他。蒋爷暗暗的心里着急：若要三丈开外，自己就瞧不见。焉知晓就在两丈四五，吴源就不行了。

蒋爷就知道行了，赢了他了。吴源还心中纳闷哪，暗道：“你同我绕弯，难道说你还跑的了？你跑的那里，我老瞧着你往那里去。”他可忘了，远啦瞧不见了。他见蒋爷一踹水，往南去了，他可就瞧不见了，他也踹水往南。蒋爷望着西北出去了三丈，他往上一翻，他以为蒋爷必是翻上去了。趁着他往上翻的时节，蒋爷一踹水扑奔前去，就打他脚底下往上一钻，抱着刀往上一扎，扎在那里，“噗哧”一声，正扎在脚心上。对着山贼往下一蹬水，蒋爷往上又一扎，两下里一凑。蒋爷往回里一抽刀，又一踹水，“哧”的一声，就是三丈的光景。吴源露出上身，怎么会不嚷呢？又往水中一扎，水面上就是一道子红。吴源到水中仍是不见人，再往上一翻，整整的三次。吴源虽勇，也是禁受不住，复又上来，将把身子露出水来。蒋爷的刀冲着肚脐之上“噗哧”一声，扎将进去。要问吴源的生死如何，且听下回分解。

第一百十二回　闹湖蛟报兄仇废命　小诸葛为己事伸冤

诗曰：枫叶萧萧芦荻村，绿林豪客夜知闻。

相逢何必相回避，世上如今半是君。

且说蒋四爷屡次扎了吴源几刀，贼人本是一勇之夫，扎了几刀，也就没有多大力气了。蒋爷瞧着行了，容他上来，自己一踹水也就上来，刀由他肚腹之中扎将进去，“噗哧”一声，大开膛，“哗喇”一声，肠肚尽都出来。自己口中含住了手中这个刀背，腾出两只手来，过去把吴源手中一对青铜刺夺来。可叹吴源顺水漂流下来。蒋爷一见吴源就爱上了，可不是爱上他这人，是爱上他这一对青铜刺。如今得将过来，心满意足，为是好应他这节目——洪泽湖丢刺，黑水湖得刺。岸上众人瞧见，这才放心。

蒋爷到岸，给柳爷道惊。柳爷抱怨了他几句，说：“我这条命又几乎没丧在你手里。”蒋爷直给柳爷陪礼。邓彪过来与蒋爷磕头。邓彪又把他的事情学说了一回　。蒋爷也不十分让责他。一听黑水湖外大家吵嚷的声音甚众，原来黑水湖外大家助阵吵嚷的声音，里头听不甚真切。蒋爷立刻将三只船叫将过来，让他们出黑水湖，将十八庄会头连庄致和俱都请将进来。蒋爷把自己身上衣服拧了一拧，说：“此处不是讲话的所在，咱们上山去。”众人点头。

大家一齐上蟠蛇岭，所有喽兵俱都跪在一处，跪接众人。蒋爷说：“你们大家俱都不愿当喽兵？”喽兵一口同音说：“全不愿意了。”蒋爷说：“你们暂且先在此处，事毕都安置你们一个去处。”喽兵一齐磕头。蒋爷直奔分赃庭，进了屋中一看，一无所有，穷苦之极。蒋爷冲着邓彪说：“你们这个寨主倒作了个丰衣足食！”邓彪说：“四老爷别骂人了。”

不多一时，喽兵进来报道：“现有柴货厂众位会头老爷们到。”蒋爷说：“请！”

不多一时，进来尽是些绅衿富户、买卖读书之人，大家相见，都与蒋四老爷道劳。彼此落坐。惟有胡从善、庄致和见蒋四爷身上衣服水淋淋的，心中不忍，教人取衣服与蒋四爷换上。蒋四爷说：“等等，净我这一身衣服可不行，我要与你们化个缘。从此山贼一没，你们十八庄连庄会一撤，历年中打地亩里少抛费多少银钱。我这一次化你们几个钱，也不要紧。”大家一口同音说：“行得。你是作什么用？”蒋四爷说：“你们出去，可着这里的喽兵多少人，预备多少套衣服、头巾、鞋袜、中衣，免得这一群花子的形象。

再说米面、肉腥、菜蔬够我们吃两天的，就得再给喽兵预备点路费，够他们上岳州的盘缠就得。“众人连连点头：”这就去办理。“择对了五六人，查点喽兵数目，起身出去。

蒋爷借的那口刀，也叫他们带去。

众人出去，仗着此处有的是估衣铺。前文表过，连当铺等项凑兑头巾、衣裳、鞋袜，用船载了米、面、酒、吃食等项，又用船只载了银钱，直进黑水湖，喽兵看见无不欢喜，大家搬运下去，衣服等项俱都堆在分赃庭前，先给蒋爷换上，次与邓彪换上，然后大家穿戴起来。也是机灵的先抢新鲜好点的穿上，些微痴傻的也就落后。落后也是知足的，到底是有衣服，有饭吃。这就抱柴烧火，连会头带蒋爷等俱在分赃庭吃酒。整整一天的光景，次日可就商量着起身了。

忽然喽兵进来回报：“我们有三个远探伙计如今回来了，老爷们赏给他们衣服穿不赏？”蒋爷问：“他们也愿意不当喽兵？”喽兵回话：“他们都愿意改邪归正，就求老爷们一并施恩罢。”