清晨的南京城薄雾还未散尽,街边早起的小贩才刚刚将摊子支起来。
南京外城上元门,一队队官军排着整齐有序的队伍自街上经过,官兵整齐的脚步声打破了街道的宁静,街旁正支着摊子的小贩们好奇的打量着这支队伍,南京城已是好久没有见过这么多官军自城内经过了。
这支军队正是北上入京的永宁军,昨夜杨应乾带着几人入城后,谢尚政便和孙大勇带着永宁军在外城扎营,等候第二天杨应乾众人出城后一同上路。
只是直到大军集结完毕谢尚政也没有等到杨应乾众人赶来,大军入京时间有限,必须限期将人犯押送至京城,谢尚政也只好令孙大勇率大军先行开拔,自己则在上元门再等一段时间。
没过多少时间,谢尚政便看见湛濯之洪安澜和骆养性带着几个人策马而来,却是没有看见杨应乾的身影。
“大人呢?”谢尚政一脸狐疑的瞪了湛濯之一眼问道。
“二哥他……”湛濯之嗫嚅了几句没有说话,似乎是有难言之隐。
一旁的骆养性却是个人精,拨转马头行到谢尚政身边哈哈一笑道。
“谢大人,昨夜杨大人在花月楼赎了一个清倌人,那样貌真是没得说啊!”骆养性一边说着一边荡笑一声。
“杨大人有心陪佳人欣赏一下这路上的风景,跟随大军未免唐突了佳人,我等便先行押送犯官进京,与杨大人在京城会和便是!”说着便拍了拍谢尚政的肩膀。
“只是……”
谢尚政在六人中年龄最长,做事也最是老成持重,觉得杨应乾这样做总是有些不妥。
骆养性却又是哈哈一笑:“放心吧谢大人,杨大人身边也带了五六个亲卫,不会有什么事的,咱们先行入京便是了!”
事已至此,谢尚政也没有别的办法,只好瞪了湛濯之和洪安澜二人一眼,调转马头追赶前队而去。
一旁的骆养性正待拨马赶上,却看见了一旁囚车中的沈从周,此时的沈从周早已没了昔日朝廷官员的体面,此时已是一脸的憔悴,脸色也苍老了许多。
见到沈从周的样子,骆养性不禁出言讥笑:“沈大人,此间天地,可还宽敞?”
沈从周却是神色凛然并未理会骆养性的讥讽,骆养性不禁讨了个没趣,想到这个老头好歹也算是杨应乾的老丈人,便哼了一声并未再为难沈从周,轻挥马鞭,追着谢尚政去了。
南京城外,距离上元门不远的一处山坡上,沈君怡跪在地上冲着沈从周囚车的方向重重的叩了三首,两行清泪从她的腮边滑落。
昨夜杨应乾终究还是没有答应沈君怡相见父亲的请求,现在她毕竟还是犯官家眷的身份,虽然杨应乾将她从教坊司赎了出来,但毕竟是用了些手段。
况且军中人多眼杂,父女相见,难免情不自禁,若被有心人看见了总归是不好,因此杨应乾便没有让她们父女相见,只带着沈君怡在这山坡上遥遥的跪拜她的父亲。
“昨夜我已嘱咐濯之和安澜二人在路上照看着沈大人,这一路上不会让沈大人受苦的。”
见沈君怡如此悲伤,杨应乾心中也颇不是滋味,连忙向一旁的小丫头半夏使个眼色,让她将自家小姐搀扶起来。
“大人,咱们也该上路了。”叶长青从一旁走过来说道。
这次杨应乾脱离大队带着沈君怡走小路入京,身边除了叶长青和刘大牛,还有两个亲兵,一行七人赶起路来倒是十分方便。
这样避开大路一方面是为了不引人注意,另一方面则是不想让沈君怡看见沈从周现在的样子,心里难受。
此时小丫头半夏已是将沈君怡搀扶起来,杨应乾招呼刘大牛将马车赶过来,半夏小心翼翼的将沈君怡搀扶上马车,见已准备停当,众人也就不再耽搁,沿着山坡下的另一条官道向北方行去……