经过一个月的长途跋涉,一行十三骑终于来到了云南。
这里地处偏远,九州二十四郡大多不是穷乡僻壤,就是高山峻岭,地势险恶,民风也十分彪悍,更有许多大大小小的山寨、部落藏在层峦叠嶂的山中,至今都不为朝廷所收服,他们靠着对地形的熟悉打家劫舍,使得当地汉民苦不堪言。
此地自古就是贫瘠、蛮荒之地,朝廷分派来的官员大多是犯了错被贬斥的,楚王被分到此地,足见昭武帝丝毫不顾念父子之情。
不过,这里也并非没有好处,那就是招兵容易,民智未开,只要给口饭吃,就能骗来为自己拼命。
一路上,因路途遥远,天气寒冷,他们着实吃了不少苦头,还遇上过一次劫道的,幸好元南聿武功高强,令他们平安脱险,到了中庆时,一行人都削瘦了一圈。
因常年受山匪、蛮夷的侵扰,中庆的城门口前日夜有士兵盘查,他们都稍微易了容,令其他人等在城外,燕思空和元南聿二人先入城,免得太过惹眼。
到了门口,守卫将想要入城的燕思空推了回去:“你们哪儿来的?没见过啊。”
“外地来省亲的。”
“外地?哪里?”
“严州。”
“你不是严州口音。”
旁边一个守卫走了过来,“我婆娘就是严州人,你们哪儿来的?给我搜搜。”
几人上来就要搜俩人的身。
元南聿眯起眼睛,看了燕思空一眼,燕思空示意他别妄动,眼疾手快地从怀里掏出一袋碎银:“军爷,我们都是汉人,不是蛮匪,行个方便吧。”
一见到银子,几人态度就变了,那守卫朝自己的同僚使了个眼色,那人离开了,不到一会儿,就领着一个守将模样的人走了过来,他手里还拿着一个草簿。
守将走到俩人面前,上下打量一番:“你们来中庆做什么,说实话。”
他时不时地瞄向燕思空手里的钱袋。
燕思空将他拉到了一旁,悄声道:“兄弟,你若能帮我一个小忙……”他从怀里掏出一个沉甸甸的银锭,“这个单独给你。”
那人眼睛都瞪直了,这穷拉拉的鬼地方,鲜少能见着这么大方的主儿,他咽了咽口水:“你要我做什么?”
燕思空看了一眼他手里的草簿,伸手撕下了一张,道:“将这个交给楚王,说有人求见。”
这守将立刻明白眼前不是寻常人,恭敬道:“那您可要写点什么?”
“不必,空白足矣。”
“呃,小的这就给您去办。”
俩人进了城,寻了个茶歇处坐下,等了不过两炷香的功夫,就有人来接应他们,直接将他们带到了楚王府。
燕思空看着这宅邸,怕是他这辈子见过的最简陋、最寒酸的亲王府,甚至不及他燕府的一半大,心里不免有些感慨。不知陈霂这些年能积攒多少家底,打仗打的可是银子呀。
远处传来一阵急促地脚步声,但临到近了,却又刻意放缓,变得一步一步端方矜持,燕思空何等聪明,立刻猜出这是陈霂,当年的废太子,如今的楚王。
很快地,一个人影出现在门口,燕思空先是看到了他玄纹云袖、雪白滚边的蟒袍,然后就怔住了,眼前之人令他一时不敢相认。
燕思空对陈霂的印象,尚停留在四年前那个刚刚成人的少年身上,他比自己矮了一截,他身材单薄,他稚气未脱,他目光明亮而锐利,尽管已经有了锋利的爪牙,但还是太过弱小,就像一头尚未长成的幼虎。
可此人身形高大矫健,丰神俊朗,额头饱满光洁,双眉斜飞入鬓,眼眸漆黑深邃,望之不见底,鼻骨一点驼峰,显得睿智而深沉,那坠着珠缨的玉带一举掐出了他的宽肩、窄腰、长腿,一枚素雅的羊脂玉簪将他的鬓发梳理的整整齐齐,这是一幅天生的薄幸相,却又隐隐散发着内敛的王气。
陈霂的五官变化不大,却不知为何气质已天翻地覆。
陈霂僵立在原地,看着燕思空,嘴唇轻颤,眸中思绪万千。