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“多谢大人，只是下官尚有一不情之请。”孙士谦面露难色。

“孙大人有何事尽管道来。”我道。

“下官是孝廉出身，在这职方部里已经做了近二十年，而立未立，转眼不惑，恳请明大人收归帐下，也好一尽忠君之心。”孙士谦朗声道。我看了看他，瘦弱斯文，并不适合战阵，不过军帐之下的确需要主薄司曹等人，虽然我并不觉得需要谋士幕僚，却也不敢妄言事必亲躬。

“孙大人若是不弃，便在明某帐下做个参军，如何？”他是七品朝官，论品秩只比我低两阶，虽然话说得客气，我却不能不顾虑他的脸面。

“还请明大人指教。”孙士谦一躬到底。

“有劳仲进替明某去司旗监看看军旗之事，另请通告如下将军，明日来部里受命。”我将选定的人选交给他，自己还要挑些主薄司曹等人，还有副将人选，圣上没定，不知是否该由我自己找。大帅向来自负，非但冲锋在前，军中连副将都不设一个，否则也轮不到我在西域献丑了。

想想故人已去，不禁索然，随手收拾了东西，回家去了。

我尚未到谪仙胡同，路上已经停满了车马，不禁大奇。刚好看到韦白新买的小厮正在胡同口和人闲话，便叫过来问问状况。

“大人有所不知，这些大人们都是来找大人您的。”那小厮道。我更是一惊，失口道：“找我？”小厮笑道：“大人新近升了大官，圣眷正隆，他们当然要来拉拢一番。听说大人要领兵出征，打那些倭奴小挫子，这等轻松的差使，哪个将军不想要。”

我皱了皱眉头，挥手让他一边玩去。一时犹豫是否要进门，已经被几个眼尖的看到，不由我分说，七手八脚把我抬了回去。

我不愿得罪人，只得耐心听他们罗嗦，因为没有下人，他们扔在我处的财礼也送不回去。眼看着日头偏西，厅里还有几个不速之客。突然外面一阵喧哗，我连声打断那个喋喋不休的外省将军，喝问：“何人喧哗？”外面顿时安静下来，孙士谦朗声回道：“下官孙士谦，特来向明将军禀报军务。”

我找到了救星，道了声失礼，转动轮椅出去，原来刚才是有几个等候的客人怪孙士谦插队。“今日本官还有军务在身，实在是对不住大家，诸位还请先回去。”我朗声道，众人嘟囔了几句，纷纷留下名剌和礼单走了。

“明大人家还真是好找，门口停了那么多车马。”孙士谦笑道，“大人，虎符等事已经办妥，将军人等下官也已通告，只是军旗有些细节，还等大人定夺。”我在西域时打的都是大帅的旗号，现在自己出征的确要定个名号，不过这是军旗监统管的，不知有何细节。

“大人是文官领武职，虚国老当年乃是上书‘越太师虚’。不过大人是五品文官，帐下的将军倒都是三品衔，若直书‘郎中’恐怕不妥。”孙士谦解释道，“‘平倭大将军’又只是一时之职，若以此做旗，平倭事毕此旗便要收缴作废。”

我一奇，问道：“收缴便收缴了，平倭事毕还留着此旗有何用处？”

“大人，历朝历代，文官领武职的不过那么几人，圣上此番着意大人以文官领武职，还赐了‘大将军’号，显然是想要大人手握兵权，若是此旗收缴了，那大人的兵权也就消了啊。”孙士谦一本正经道，“此番朝野众臣轻视大人，不以为意，下次恐怕大人要再领兵出征就没那么简单了。”

“五万人算什么兵权，而且这些将军都是兵马元帅府麾下，等新任元帅出掌兵权之时总要还的。”我不以为然。

“大人，圣上只说出兵五万，并未说大人不得募兵啊。”孙士谦不死心，倒把我吓了一跳：“领兵大将私自募兵，你要御史参我谋逆吗！”孙士谦笑道：“大人不必紧张，若是皇上有心让大人拥兵，必会下旨暗示。不过依下官之见，军旗还是留着的好，不若上书‘越大夫明’，一来大人的中散大夫不会被撤，二来日后大人荣升，即便升到二品大员还是能用的。”

我见孙士谦坚持，也不计较这些细节，便道：“如此便依仲进所言。”

孙士谦施礼告辞，走了两步又折了回来，道：“大人，屋里没几个人打扫总是不妥，要不要下官去买些奴婢来？”我摆了摆手，道：“不必了，那些穷苦孩子也可怜见的，哦，若是仲进方便，替我雇个门房花匠吧。”“下官还知道个好厨子，要不要一起雇来？”孙士谦问我。“不了，我和韦编修是对门，正餐只需去打扰他便可，连工钱都省了。”我笑道。

孙士谦也笑了笑，告辞走了。

第十章　元宵

大年初七，街上还是一片热闹的景象。拿了喜钱的孩子们到处都是，手里提着一串串糖葫芦或棉花糖。我还记得小时候家里穷，有一年眼热邻家孩子的糖葫芦便抢了过来，晚上人家娘亲带着孩子找上门，娘陪尽不是，又陪了钱才把人送走。当时娘也没训我，只是一个人默默地流泪。从那以后，我再也没有过恃强凌弱，当然，十六岁之后我也找不到比我弱的人了。

一路来到兵部，看见有人穿着丧服候在门口，心里一跳，不知是何人亲眷。当即有守门的差役把我抬了进去，还一个劲道大过年的碰上人家守丧的也真晦气。我想起大帅说他家中还有些亲人，暗想等出征之前还是得去探探。

想起大帅不由就有些气恼那个张琦，大帅已成故人还一个劲地不肯化解当年恩怨。原本大帅的国葬上个月便要举行，圣上甚至都安排好了派个亲王去主持。就是张琦死咬着什么礼仪规矩，一直把国葬推到二月。大帅殉国数月而不能入土，家里人想必也只有伤心无奈了。

“诸位将军来得倒早。”我甫一进门，就看到里面坐着一屋子人，围着火炉闲话。见我来了，众将连忙起身。“新年好，”我一一回礼，“大过年的，点了诸位将军出征，明某也实在过意不去，只是还请诸位将军以国家社稷为念，见谅则个。”

“明大人言重了，圣上养兵千日，不过是用在一时，我等食君之俸，自当忠君之事。”郑欢说道。我见郑欢说得老成，调笑道：“郑将军婚事了了吗？”郑欢当即告罪没能请到我，我也并不是为了没吃到喜酒，只是笑道：“难怪郑将军说话也老成了。”众将哄笑。

孙士谦递上一个盘子，里面是黄铜打的虎符，平日一半在将军处一半收归兵部有司看管。几位将军都是老将，当下排了队列。