祈年堂上房小丫头们穿梭似地送上热茶和各色干鲜果品和点心,就都退出房门,远远地到廊下站了。
屋内,齐二夫人陪着方氏低声啜泣,荀淑兰低垂着头,紧挨着方氏坐着,只默默不语。
“大姐,这些日子……,我们母女好命苦啊,大姐。”方氏述哽咽着说了一番乡下日子的苦楚。
方氏和荀淑兰是昨天才被荀家大爷接回到家里。之前,两人被安排在农庄上,以静养为名,其实就是被看管了起来。
说起庄子上,也是衣食不缺,但与方氏和荀淑兰以前的生活,就是天上地下的差别。方氏是侯府嫡女,自幼锦衣玉食,后来嫁入荀家,是长房长媳,从来都是一呼百应。荀淑兰是方氏唯一的女儿,从小被众人捧在手心里长大。母女两个哪里是过过苦日子的,自然觉得庄子上的日子是苦不堪言。
齐二夫人拿帕子抹了抹眼睛,拍拍方氏的手。
“好妹子,如今回来就好了,就好了。”
方氏又絮絮地说了番回来后如何不得意,最后道:“大姐,我这辈子只有这一儿一女。大爷如今已经不用我操心,只我这兰儿。如今又长了一岁,大姐,你不能看着不管啊。”
“放心,放心,我真要不管你们,你们这个时候还在乡下庄子上那。”齐二夫人道。
方氏也知她能回来,多是齐二夫人和定远侯方信出的力。
“我家老爷看着大姐,还有侯爷和我那儿子的面子,才没有休了我。可却对我们母女不闻不问,我们母女这以后的日子,全靠大姐帮衬了。”方氏哭道。
齐二夫人自是又劝慰了一番。
方氏抹了抹眼泪,见屋内没有别人,就将荀淑兰推到齐二夫人跟前,也不顾忌荀淑兰女孩家是否害羞,直和齐二夫人道:“大姐,如今兰儿的终身大事,是我唯一的念想。大姐当初应过我,如果那事不成,就让攸哥儿和我的兰儿成亲。如今,正是大姐兑现诺言的时候了。”
“你,”齐二夫人没想到方氏这样直接提出这件事,顿时十分为难道,“当时是那样说,可攸儿已经娶了你家染丫头,如何还能再娶兰儿,难道你要兰儿做妾?”
“我的兰儿怎么能做妾!攸哥儿本就是我为兰儿定下的。三丫头一个庶女,不过是拣了个便宜,如何配得上攸哥儿。如今自然是我的兰儿嫁给攸哥儿做正妻。”
齐二夫人皱眉,“二妹,齐府是有规矩的人家,荀家也不会答应女儿被无故休弃。”
“所以才要求大姐。”
齐二夫人摇头,“二妹,这一家上下,多少双眼睛多少张嘴,可不是容易做得手脚的。况且,染丫头已经得了老太太欢喜,攸哥儿如今也很是恋着她,岂是轻易动得了的。”
方氏就要说话,就听得外面小丫头脆生生道:“姜嬷嬷来了。”
齐二夫人赶紧劝止了方氏。
姜嬷嬷笑眯眯地从外面进来,向齐二夫人和方氏福了一福。
“老太太身子不舒坦,方才吃了安神药,精神不济,怕慢待了荀家太太。老太太说,太太和荀家太太久未见面,姐妹俩正该自在说话,就不用过去见老太太了。”姜嬷嬷客气地说道,“老太太还嘱咐,请太太好生招待荀家太太,请荀家太太和荀家四姑娘留下来用了饭再走。”
姜嬷嬷传达了容氏的意思,便走了。
看着姜嬷嬷出去,方氏收起脸上的笑容,齐二夫人也有些讪讪地。
“大姐,这……”
齐二夫人忙拉着方氏坐下,安慰道,“二妹你别多心,我们老太太这些天是有些不舒服,来客都不见的。二妹下次再见吧,咱们姐妹好好说话,我已经打发人去叫三妹过来。”
方氏坐在炕上,耷拉着嘴角,“我们母女现在不招人待见,别说老太太了,便是大姐,也忘了先前的约定,不肯帮我们母女了。”
“二妹这是什么话,实在是二妹提的事,不能做啊。老太太的态度,还要我说吗?”齐二夫人尴尬地说道。
“攸哥儿毕竟是大姐的儿子,大姐儿也做了这些年的诰命夫人、也是做了婆婆和祖母的人,自家儿子的亲事还做不得主了。不过是个媳妇,或是找由头休了,或是想法子……”方氏恶狠狠地做了个手势,“法子多的很,总要给我兰儿腾出位子来。”
“二妹,这事实在做不得。”齐二夫人不肯答应。