勾践惟恐自己听错了,确认自己不是做梦后,磕首说:“臣回去一定年年向吴纳贡,而且只多不少,否则甘愿受罚。”
夫差转头对伯嚭说:“你安排一下,送他们回去。”
伯嚭早有准备,示意勾践起来跟他出去,然后很快送他们上路了。
等伍子胥得知消息,赶来劝谏吴王时,为时已晚。
十四
勾践回到越国,便苦身励志,发愤图强。怕自己忘了所受的苦,就在座位旁,床上面都悬挂着苦胆。一抬眼就能看到,吃饭时就强迫自己先尝一口苦胆。
勾践仍让文种和范蠡负责国政。为了尽快恢复越国的生产,鼓励民众耕种织布,勾践每日亲身耕种,夫人也亲手织布。三餐不食肉,不穿华服,同时礼贤下士,厚待宾客,赈济灾民,慰问遭丧的人家,与民同甘共苦。
越国百姓见勾践如此,也就真心的拥戴他,民众都纷纷开始勤劳耕种、纺织。这样过了几年,除了交给吴国的贡品,越国也渐渐有了余粮,国力慢慢恢复。
勾践又采用了文种的灭吴之计,送巨木给吴国,供他建造姑苏台。
至于美女之计,文种就没有告诉这些小姑娘。
少女们听后,默默无语,她们没想到自己的君主竟遭受过如此的磨难和耻辱。过了许久,一个姑娘说:“我恨吴国和夫差,他们太坏了,我们还要送那么多东西给他们。”其他少女也都表同感。
有一天,西施趁无人在旁,悄悄的问范蠡:“那年在会稽的时候,你为什么让文大人留下,自己去吴国呢?”
范蠡笑了笑,对她说:“文大人比我年长,又是他让我来越国的,我才从庶民成为大夫,我怎么能让他去吴国呢。”
“那你不怕在吴国吃苦受辱吗?”西施的大眼睛一眨不眨的看着范蠡,眼光中所表露的善良、关切和深情让他深深感动。
范蠡看着西施美丽的脸,不能想像这稚气未脱的小姑娘却要承载着越国那么大的希望,心中突然有一种很奇怪的感觉。
他不敢多想,只是语重心长的对西施说:“人总是要经历磨难的,只有吃过苦的人,才知道吃甜的是多么的享受;只有被捆绑的人,才知道自由是多么的可贵。你千万要记住,别人可以污辱你,嘲笑你,但是你决不可以看轻自己,折磨自己。只要你认为自己做的是对的,就一定要坚持下去。假如磨难都不能压跨你,这世上就再没有什么东西可以让你害怕了。”
西施点点头,可还是有点疑惑,“那你当时是不是知道你们有一天会回来?”
范蠡摇摇头,思量着该怎么说,然后坚定而又温情的看着西施,对她说:“说实话,当时我也不知道去吴国会怎么样,吃苦是难免的,说不好就要会死在那里。但有些事你是不能不做的,你的心会告诉你该做什么,不该做什么,你只要按照心中认为是对的去做就行了。知道吗,上天是不会亏待任何一个有良心的人,他所受的苦,将来都是会有补偿的。”
“照你那么说,吃苦反而是好事了。”
“是的,吃苦有时是好事。只有吃过大苦的人,才能做大事,苦都不怕,还怕什么。不信,你看看现在的越王。还有,只有吃过大苦,才知道什么是真正的幸福,也才会懂得珍惜幸福。”
“那,你现在是不是就感觉很幸福呢?”西施调皮的问。
“是啊,我现在跟这么漂亮的女子在一起,当然很幸福喽。”范蠡开玩笑的似的回答。
西施听了,娇羞的看了范蠡一眼,红着脸跑开了。 。。
十五
一日,文种对范蠡说:“我看西施似乎对你有意?”
“何以见得?”范蠡心中吃了一惊,脸上却不动声色。
“小姑娘的心事哪能瞒得过我,没见她看着你的眼神。如今正是她们情窦初开的时候,你这样的大才自然会成为她们的梦中人。”文种说。
“这么说我有麻烦喽,以后还是少来为妙。”范蠡半开玩笑的说。
文种盯着范蠡看了一眼,摇摇头说:“此言差矣,要想此计成功,关健之处是让她心中有越国,时刻想着越国。不管夫差对她多好,都要不为所动。她心中有人何尝不是好事。”
“话虽是这么说,但这种事最好不要扯上我,我的事已经够多的了。”范蠡一副为难的样子。
“老弟,这是灭吴的大计,事关越国的成败,而且只许成功,不能失败。”文种正色说:“我看西施天生丽质,人又聪惠,必得夫差喜爱。若她肯用心,定能让夫差言听计从,到时何愁大计不成。我只是担心她毕竟年少,吴王如真的对她百般宠爱,难保她不会爱上吴王,转而为吴王着想。所以这几天我一直在想,如何才能保证让她完成大计?”
范蠡听了点点头,说:“是啊,女人的心最难测,谁也无法预料以后会怎样,不过只要能让吴王沉溺美色,荒于朝政,我们的目的也算达到一半了。”
文种听了,意味深长的看着范蠡,“倒也未必不可能。西施现在情窦初开,只要你肯用心,必会对你一往情深。到时她认为夫差是拆散你俩的罪魁祸首,必然对他恨之入骨,如何还能再爱上他呢。”
范蠡摇摇头说:“我看不妥,这种事我不能做。”
“老弟,难道你忘了会稽之辱。不想想你们在吴国为质时,夫差是怎么对你们的。你忘了不灭吴国,绝不罢休的誓言吗?”
看范蠡犹豫不决,文种又说:“如果你们真心相爱,不愿分离,我就奏明越王,让西施嫁给你,你看可好。”