天黑之前高怀远终于踏入了大冶县城,很快来到了县衙门前。
“哎呦!这不是高少爷吗?您怎么这个时候回来了呀!快快请进!”
一个看门的衙役一眼便认出了跨刀立于县衙门前的高怀远,惊呼了一声之后一路小跑的迎了出来,满脸堆笑的将高怀远让进了县衙大门。
“烦劳二位给刘知县通禀一声,就说高某现已离开军前,特来交差!”
高怀远看着两个忙着给他倒茶的差役,微笑着对他们说道。
“高少爷稍候片刻!小的这便去为高少爷通禀一下!”
一个差役一边答应,一边一路小跑的跑进了县衙里面。
高怀远刚刚和剩下的这个差役闲聊了几句,那个通报的差役便跑了回来,笑道:“高少爷面子可是不小,知县大人已经亲自出来迎接高少爷了!”
不多时刘知县的身影便出现在了大门之内,只见他提着官服的下摆,走的很急,远远看到高怀远的身影之后,便立即笑道:“哎呀!高少爷果真是回来了呀!本官甚为思念,快快随我进去说话吧!”
高怀远微笑上前给刘知县施礼之后,被刘知县一把拉住,朝县衙内走去,看刘知县的态度,似乎对高怀远这次回来甚为高兴,只是不知道他为何会这样的亲热。
二人在刘知县的客厅坐定之后,刘知县吩咐人立即设宴,等候期间二人相互寒暄了一番,这才将话题撤到了正题上面。
高怀远简单将这一年来随军征战之时禀报给了刘知县,只听得刘知县心惊肉跳,虽然高怀远说的简单,但是刘知县也能从中听出当时的凶险,不由得更加佩服高怀远,觉得他确实没看错人,高怀远确实是有真本事的人。
“这是这次出征阵亡乡勇的名单,在下无能,没能将他们都带回来,五百乡勇现在只剩下不足二百人了,至于善后之事,还望知县大人妥善处理,这些乡勇们没丢我们大冶县的人,各个都是力战而亡,还望知县大人能对他们的家人厚加抚恤,方能让他们在天之灵得以安息!至于剩下的那些乡勇们,因为未能被准予回来,故此暂且由郭亮率领,在襄阳大营休整,本次在下是被贬回来的,接下来恐怕还要刘知县再组织乡勇接替郭亮他们了!”
高怀远讲完了这段时间的经历之后,将花名册呈给了刘知县。
五百乡勇,出去一年时间,居然只剩下了一百来人,刘知县接过花名册之后,也是唏嘘不已,但是从高怀远所说的几场大战来看,即便是如此,高怀远也已经算是尽了全力了,所以他根本没理由埋怨高怀远什么。
“此事高少爷放心便是,这些乡勇们为国捐躯,老夫自当厚抚他们家人!至于高少爷的事情老夫已经知道了,大可不必放在心上,能回来就好,以本官看来,赵大人这是有意维护于你,不见得就是坏事!还有高少爷恐怕不知道,你离开大冶县的这段时间,老夫的日子也不好过呀!你父亲高大人因为你随军出征这件事,以为老夫故意所为,可是没少给老夫施加压力,回来之后,还望高少爷能给老夫在你父亲面前美言几句吧!”
刘知县一边收起路牒还有花名册,一边提起了这个事情。
高怀远心里面咯噔一下,只顾着回来高兴了,忘了还有老爹这茬事情了,想一下当时赵方的态度,毫不犹豫的接受了他的请辞,搞不好老爹很可能也在背后推手了!不过这件事要是怪在刘知县的头上的话,还真是有点冤枉了他。
“哦!刘大人放心,在下回家之后,立即便给家父写信,说明此事绝不是刘大人故意所为!此事刘大人放心便是!”
高怀远赶紧出言安慰刘知县,他也想到,以高建的身份,如果恼恨上了刘知县的话,估计刘知县的日子还真就不一定好过!官场之中的事情,官大一级压死人的!
刘知县连连道谢,这个时候下人过来通禀说酒宴已经摆好,请他们入席。
为了迎接高怀远返乡,刘知县将县里面的主薄等人都给叫了过来,一起陪高怀远喝酒,算是给了高怀远很大的面子,只是众人坐定之后,高怀远却没看到王县尉,于是便出言问询,结果刘知县立即一脸尴尬,咳嗽了几声道:“这个……王县尉前两日接到训令,令他前往军前接替你的位置,他已经带了部分乡勇赶赴襄阳大营去了!此事暂且不谈了,喝酒……”
弄了半天高怀远才明白,自己老爹的能量还真是不小,居然一边从襄阳那边疏通关系,将自己调回大冶县,一边还给王县尉使了个绊子,将他弄到了襄阳去,看来自己老爹这是铁定要和王县尉过不去了!难怪刘知县对自己如此客气,看来这段日子,老爹也没少给刘知县添乱!
想明白了这其中的道道之后,高怀远不禁有些哭笑不得,但是心里面还是有些高兴,可怜天下父母心,起码高建这个时候,实实在在的将他这个儿子视为了骨肉,在背后做了这么多事情,令高怀远颇有点感动。
对于高怀远军前被封为保义郎一事,显然众人也都已经知道,虽然只是一个没职的名号,但是也和主薄等人算是平级之人了,众人更是不敢小觑他半点,知道能在军前以功入官的人,如果没有大功的话,恐怕很难,于是纷纷对高怀远敬酒,打听军前的事情。
高怀远也不瞒着他们,说了他对宋金之战的看法还有两军在枣阳一带的战况,听罢了高怀远的分析之后,这些当官的都长长的松了一口气,总算是不太担心金军会渡江南下了!于是各个心中大慰,开始有说有笑了起来。
因为刘知县设宴款待,高怀远不得不在县城滞留了一晚,第二天一早,便辞别了刘知县,返回了高家老宅,还离高家庄数里之外,他便看到了一群人站在路口朝县城的方向张望,当看到他出现之后,那一群人便朝他跑了过来。
高怀远也立即看到,居中的是一名一身红衣的少女,正提着裙角飞快的朝他奔来,高怀远没有想到,柳儿居然提前从卧虎庄来到了老宅这边,走出这么远,来迎接他的归来,于是心中一阵激荡,立即也发足朝他们迎了过去。
望着柳儿梨花带雨一般的俏脸,高怀远心中突突直跳,如果不是当着这么多人的面的话,他真想伸手将柳儿拦入怀中,好好的安抚一下她,但是今天来迎接他的人实在有点多了一些,以至于他只能上前,轻轻的握住柳儿微微颤抖的小手,然后稍稍用力握了一下,对柳儿点了点头。
柳儿这会儿已经激动的有些说不出话来,樱唇微微颤抖着,大滴喜悦的眼泪簌簌的顺着她洁白的面庞肆意的流淌下来,眼前这个男子,这一年来无数次的出现在她的梦中,而她也无数次的在梦中惊呼着他的名字醒来,然后拥着枕头一夜难眠,觉得仿佛有一肚子的话要对他说。
可是今天当真的看到了他的时候,柳儿却发现自己一句话也说不出来,只是这么哽咽着痴痴的看着他略微有些消瘦的面颊,还有他那粗糙黝黑了许多的皮肤,只是这么站在高怀远面前,任由他握着自己的柔荑,感受着指尖传来的那种温馨。
“薛严见过少爷!”
正在高怀远和柳儿四目相望,相互用目光传达着对对方的问候的时候,薛严有些不合时宜的在柳儿背后躬身对高怀远请安到。
柳儿终于意识到了自己的失态,仿佛从梦中再次被惊醒了过来一般,忽然意识到高怀远不管怎样,都还是她的主人,两个人之间还是有着一道鸿沟,她如此做法,显然有些不合礼节,于是这才慌忙想将自己的双手从高怀远的大手之中挣脱出来,对高怀远施礼请安。
但是柳儿却未能如愿,因为高怀远还是紧紧的握着她的一只手没有放开,并且将柳儿牵到自己身侧,紧挨着自己站着,一刻也不想松开柳儿的小手,现在他自觉已经是成年人了,对于柳儿,他丝毫不想隐藏自己对她的思念之情,所以他不太在乎别人的看法如何,只是这么紧紧的握着柳儿的小手,微笑着对薛严点了点头示意已经注意到了他了。
“小的李通参见少爷!恭喜少爷安然回家!”
李通这个时候也红着眼圈来到高怀远近前,躬身对高怀远说道。
接下来众多人都围拢了过来,纷纷对高怀远见礼,高怀远环视四周,欣喜的看到,这一次他出征,留在大冶的重要人员基本上都到齐了,其中且不说周昊、薛严、李通这些老手下,蒋鹏、周毅、黄真、?