她身后站着位婆子,面上绷得紧紧,嘴角垂着,可不就是前半晌来院中寻谢声惟的周嬷嬷。
程既轻振衣袖,俯下身行了一礼,口中恭谨道,“拜见祖母。”
抬首时,余光四下扫过。谢夫人出府未归,谢铎今日竟也不在。一旁下首的椅子上只坐了秋姨娘一人。正拿帕子掩了口,低低地咳了两声。
老夫人好似没听见一般,眼皮动都未曾动。室中一时静悄悄的,只偶尔她手里的珠子撞在一处,发出些轻微的动静。
程既瞧着这堂中诸人装聋作哑,心里头不由得不耐起来。
他向来烦这些装神弄鬼的造声势,要找茬便只管痛痛快快亮出来,吵一场亦或是打一架都还算酣畅淋漓,这样子钝刀子磨半天,耽误了工夫还费事。
他不打算和这群人耗着,眼见着老夫人不肯开口,索性也不装出副孝子贤孙样了,不等人吩咐便直接站起身来,开口道,“听下人方才说,祖母唤孙媳过来说会儿话。”
“如今瞧着祖母的情态,想是困了。若是祖母这会没什么精神,孙媳便先告退了。来时相公的药膳还炖在炉子上呢。旁人总归是靠不住,孙媳还是回去亲眼看着锅里,才踏实些。”
说着便转过身去,竟是一副真要走的架势。
老夫人平日里见多了后宅里拿捏人的手段,罚落不去人身上,照样能叫你寝食难安。只是可惜谢夫人的性子向来不吃这一套,她试了几次便只得作罢。
今日好容易得着了机会,刚想使在程既身上,结果这婆媳俩竟是一道路子的,半点弯子都不肯同人绕。
老夫人心头含了气,却也怕他今日真走了,这好不容易凑出的契机便难再寻了,只好开了口道,“慢着。”
程既回转过身来,一脸讶然道,“原来祖母竟醒着么?”
“是孙媳方才失礼了,见周嬷嬷声也不出,还当是您睡着了,她不敢去扰您。”
接着又朝周嬷嬷道,“这可就是嬷嬷的不是了。祖母年纪大了眼神不好,看不见人也就罢了,嬷嬷也不在旁提醒一二,由得祖母这般目中无人的。”
“这今日幸亏来得是我,敬祖母是长辈,再不多计较的。若换做旁的什么人,一遭恼了,叫嚷出去,岂不是于祖母名声有损?”
周嬷嬷没料到程既使这一招祸水东引,几句话将自己姿态捧得高了,过失倒全落去他人头上,一时竟想不出话去对他,急道,“你怎可颠倒黑白,明明是你不敬夫人……”
程既打断她道,“嬷嬷说我颠倒黑白,这我可就不懂了。难不成嬷嬷的意思竟是说,您并非有意不提醒祖母,而是祖母晓得我进了前厅,却只作不见,故意晾着我?”
“嬷嬷可要小心些,祸从口出,话可不是轻易就能说的。祖母待相公和我素来宽厚慈和,您怎可如此信口雌黄,搬弄是非,岂不是刻意挑拨相公同祖母的祖孙情谊?”
这话却是重了,老夫人眉头微紧,手上动作停了下来,低低地咳了一声。
周嬷嬷方才脱口而出时不在意,被程既搅和两句,听了老夫人这声咳嗽,不由得冷汗涔涔。
她伺候老夫人多年,最是清楚自己这位主子的脾性。面子上的工夫最要紧。无论老夫人在后宅里使什么手段,人前都得是宽和体恤、含饴弄孙的掌家老祖宗。
程既搬弄的这几句话,几乎是正戳在了老夫人的痛处。
她心知老夫人已经生了不满之意,一时间也顾不得同程既计较,忙跪下请罪道,“夫人明鉴,婢子怎敢有挑唆之心。婢子方才……方才是气糊涂了,说话才没了分寸……”
老夫人斜着瞟了她一眼,慢条斯理道,“你确实糊涂。”
“下次说话前,先好好掂量掂量自己那条舌头。程既便是小辈,也由不得你这般怠慢。”
周嬷嬷心下明了,自己是当了一回替罪羊,替老夫人把方才晾着程既的事全揽到自己头上了。
她在府里头多年,靠着老夫人的宠信才立了身,是万万不能失的。这时也只好咬着牙受下,朝程既道,“是老奴有眼无珠,冲撞了孙夫人。还望孙夫人大人有大量,莫要同老奴计较。”
程既瞧了这一出戏,这时只管笑眯眯道,“周嬷嬷这就言重了。程既是晚辈,哪儿能受您这一番礼呢。”
“圣人有云,知错能改,善莫大焉。嬷嬷得罪我事小,若是惹得相公同祖母之间生了龃龉才是大事。幸好嬷嬷明白的快,才没惹出什么祸来。”
“嬷嬷往后还是要谨言慎行些才好,也不枉了祖母一番苦心栽培不是?”
周嬷嬷耳中听着程既冷嘲热讽,只恨不得将一口牙咬碎,撑着道,“孙夫人教训的是,老奴记下了。”
老夫人这才淡淡地开了口,“成了,起来吧。回头自己去管事那领个罚。”
周嬷嬷这才踉跄着起了身,大气也不敢多喘,站回了老夫人身后。
她在心底将程既恨出血来,一双眼死盯着,暗想,且叫你得意一阵,一会儿有你哭着求人的时候。
秋姨娘在一旁轻咳了两声,不经意地开口道,“周嬷嬷是有错处。可我怎么听着,少夫人方才言语间,对老夫人多有不敬呢?”
“少夫人生在乡野之间,想来这诗书礼仪,到底是差了些。那‘目中无人’四个字,也是能对着长辈讲的吗?”