东海王摸了一下怀中的大司马印,突然现自己并没有一败涂地,甚至还立了一功:没有此印,北军必然陷入大乱,再不是南军的掣肘。
“驾!”东海王当先进入官道,向南奔驰,一心只想快些离开是非之地。
他忘了以命护主的随从,忘了正与匈奴人和谈的韩孺子,忘了混乱的北军,甚至忘了身后的林坤山以及数十名随从,他只想跑得更快一些、再快一些。
东海王逃离中军帐的时候,北岸生了一阵骚动。
按照约定,北岸有一万名楚军,一部分充当哨兵,剩下的分为五队,如有万一状况,四队用来迎战匈奴人,中间一队的职责只有一个:以最快的度冲向和谈地点,救下镇北将军。
这一队的将官是蔡兴海,手下的士兵不多,只有五百人,个个都是精兵,而且值得信任,一半来自部曲营,另一半则是蔡兴海亲自挑选的北军将士。
蔡兴海曾在北军挂职为督军,他很擅长结朋交友,在森严的皇宫里,以贱役的身份尚且能成为“苦命人”的重要一员,进入北军之后,很快就融入进去,甚至能带着一批人进城救助当时的倦侯。
他自知今天的任务极为重要,带着五百人尽可能靠前,直到与第一拨匈奴哨兵在雪中互相能够望见为止,距离大河四五里远,他自己又前行半里左右。
中军帐内外的混乱一直没有传到这里。
楚军哨兵已经传信说镇北将军的信使正在赶回,因此望见雪中一骑驶来,蔡兴海并不意外,只是紧紧盯住来者,希望听一句“将军平安”,这比哨兵定时传来的“平安”更具说服力。
韩孺子低着头,直接驶到蔡兴海面前,勒住缰绳,抬头小声道:“别吱声。”
蔡兴海险些从马上跌落,很快反应过来,又惊又喜,急忙点头。
“让大家退后二里,然后再告诉他们我回来了。”
“是。”蔡兴海调转马头,尽量抑制心中的兴奋,以正常的度回到队伍前,传令退后。
不远处的三名匈奴哨兵看到了这一切,松了口气,与一队楚军相隔如此之近,实在让他们感到紧张。
韩孺子跟在后面,逐渐加快度,在两里以外与队伍汇合。
镇北将军竟然独骑返回,所有人都是既吃惊又高兴,可是已经得到蔡兴海的命令,不敢表露情绪。
附近没有匈奴人,只有楚军哨兵,他们应该不会多事,韩孺子立刻命令几名士兵去打探南岸的情况,他独骑返回是要平定混乱的,如果一切太平,他就得执行另一套计划。
士兵很快返回。
南岸中军帐不仅混乱,而且是一场大混乱,随时都可能失控,漫延至全体楚军。
韩孺子稍稍安心,与此同时还感到悲哀,他料到了混乱,却无力提前阻止,只能采取出人意料的办法,接下来才是真正的考验,他可预料不到混乱的程度,更预料不到自己的声望是否足以平定混乱。
韩孺子带着蔡兴海的五百人向大河疾驰,南岸的叫喊声越来越清晰,过河的时候,他已经能看见中军帐前的混战。
更多的士兵看到了镇北将军。
韩孺子摘下普通士兵的头盔,身后没有将旗,但是有五百名将士的追随与衬托,即使是没见过镇北将军的人,也在几乎一瞬间认出了他,甚至不用向同伴询问。
南岸距离中军帐最近的一些士兵已有乱相,他们想知道岭上的将领们是不是在互相残杀?楚军还有没有统帅?
镇北将军的出现立刻阻止了混乱的萌芽,他就是统帅,没人怀疑。
韩孺子没有停留,他知道,如果想迅制止混乱,他必须以最快的度直达混乱的核心,这样的做法有点冒险,但是值得。
岭上的将士还没有现镇北将军的回归,正在恶言争吵、刀枪相向,指责对方是混乱的始作俑者,各种关于阴谋的猜测层出不穷。
蔡兴海带领一队骑兵冲进人群,强行将大家分开,并辟出一条直达中军帐前的通道。
韩孺子骑兵前行,终于,帐前的所有人都看到他,意外、惶恐、惊喜、猜疑……每个人都有不同的情绪,但他们终究停止了争吵,全都安静下来。
安静并不是屈服,镇北将军一句话说错、一道命令不对,都可能重新引混乱,而且是再也无法平定的混乱。
三具尸体摆在帐前,一具是军正柴智,一具是东海王的随从,一具是某名军官,虽然寡不敌众,无名随从最后还是抓住一名陪死者。
韩孺子跳下马,现事态比他想象得要严重,柴智该死,死得却非常不是时候。
他向四周扫了一眼,没看到东海王的身影。(未完待续。)