当乔家姐妹和董芸还沉醉在中秋佳节快乐的梦中时,刘墉已经辞别乔玄,星夜带着周仓等人出直奔徐州。等乔家姐妹得知道消息时,刘墉早已离开多时了。
小乔瞧见董芸泣不成声,大乔也是暗自神伤,心中不忿,眼看董芸不在,便拉着姐姐去找乔公说理。
“爹爹,刘大哥是姐姐未来的夫婿,即便要提早上路,爹爹也该知会姐姐一声,怎能让刘大哥就这样不声不响地离开呢?”
乔玄一听大惊失色,愕然道:“这事你们是怎么知道的?”又摇摇头道:“不是。你胡说什么?什么姐姐的未来夫婿?爹爹什么时候将你姐姐许给刘公子了?”
小乔得意洋洋道:“爹爹那日可是当着孙策的面说的,我可听得一清二楚呢。”
乔玄顿足道:“那是爹爹知道莹儿不喜嫁给那孙策,原来的计策又不能行,爹爹才临时起意,骗他们的。”
“原来……”大乔便如五雷轰顶,顿时心如刀绞,泪如雨下,高兴了半天原来竟是一场梦。
乔玄看着大乔的模样也是内心难过,却硬着心肠道:“莹儿啊,别怪爹爹,爹爹也是不得已啊。咱们还是从长计议吧。”
大乔脸色苍白,小乔却忿忿说道:“什么从长计议?爹爹,你好糊涂!你可想过孙策、周瑜本是求亲而来,却是空手而回,别人定会问起缘由,不久姐姐许配刘大哥之事便会满城皆知。以咱乔家的名望,爹爹还能否认不成?哪里还有什么其他法子可想?”
乔玄“啊”了一声,一拍额头,连连摇头道:“我怎么没想到这层啊,这可如何是好?”
大乔便如黑暗中突见一盏明灯,顿时转忧为喜,红晕满面,细声说道:“爹爹当着他们说过的话,不久大家都会知晓。你叫女儿以后如何能嫁得别人。”
乔玄叹了口气,道:“莹儿、倩儿,你们母亲去世得早,从小便与爹爹相依为命。做爹爹的哪有不疼爱自己孩子的。爹爹难道就不想让你们嫁个好人家吗?”
“爹爹!”大乔、小乔娇呼一声,扑进乔玄的怀里,大哭起来,乔玄轻轻地抚摸着女儿的长,爱怜地道:“莹儿。你以为爹爹不知道你喜欢刘公子吗?”
大乔仰起头来,眼角仍挂着几滴泪珠,娇声叫道,“爹爹!”,脸上却是又羞又喜,灿若朝霞。
乔玄拉起衣角将大乔脸上的泪水轻轻拭去,又道:“其实爹爹又何尝不喜欢刘公子。不仅是刘公子对我们全家有恩,而且爹爹知道我的宝贝女儿跟着他一定会幸福的。”
大乔喜道:“爹爹真是这么想的?”
乔玄爱怜道:“爹爹怎么会骗你。只是刘公子常在军中效命,居无定所,危机四伏。做爹爹哪愿自己的女儿整日提心吊胆,独守空闺。最要紧的……”乔玄顿了顿,苦笑道:“最要紧的是董姑娘。大家都知道刘公子和她早晚必是夫妻,莹儿如嫁过去,如何相处?”
大乔神色一暗,低下头去,默默无语。确实,这是一个最现实的问题,千百年来婚姻都是实行的一妻多妾制,只会有一个妻子。其他的都只能是妾。以乔家的声望,怎么会让一个千金小姐去做妾室呢?
乔玄深叹一气,道:“就这样吧。你们先回去,此事等刘公子回来再商议吧。”
二乔施礼而出。大乔脸上一阵红一阵白。阴睛不定。瞅见四下无人,大乔一拉小乔的衣袖,嗫嚅道:“倩儿,若是芸儿知道姐姐也喜欢刘大哥,你说她会不会恨姐姐呢?”
小乔见大乔的脸上一片忧虑之色,便安慰道:“姐姐。芸姐姐与咱们情同手足。她又是那么纯朴善良,我想她会答应的。”
大乔又羞又愧道:“芸儿当我是亲姐姐,可我却……”
“姐姐又不是要将刘大哥从芸姐姐身边抢过来,据为己有。再者,你以为刘大哥便只会娶芸儿一个么?如是再娶其他女子还不如娶姐姐你呢?”小乔一阵宽慰。
大乔神色稍定,小乔又提醒道:“姐姐,我以为这事还是要及早告诉芸姐姐才是,宜早不宜迟。”
大乔一阵踌躇,结结巴巴地道:“可是……可是姐姐如何开得了口?若是芸儿不愿意呢?”小乔见大乔一脸的惶恐,刚要说话,却见大乔轻轻一跺脚,似是下定决心,声音虽小却斩钉截铁地道:“我……我……我这就去求芸儿。芸儿做正妻,我做妾,若还不行,要我做丫头也行。”
小乔在旁慰勉道:“姐姐,别担心,还有妹妹呢。我想芸姐姐会答应的。”大乔心中感动,拉着小乔的手,眼泪又啪啪滴落下来。