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刺伤大将军是何等重的罪，光凭这个，判处死刑也是正常的。但卫青把这件事压下来，没有告诉别人，这是卫青高尚人格的又一体现，单凭卫青这一做法，李敢就应该要觉得羞愧了。

刺伤卫青这件事，最后被霍去病得知了。霍去病的性格脾气可与卫青截然不同，他非常生气：“天下谁人不知道卫、霍两家的关系？蔑视大将军，就是蔑视我票骑将军；污辱大将军，就是污辱我票骑将军。大将军有气度，可以不深究此事，但我一定不会坐视不理的。”

惹到霍去病，李敢难逃一劫！

元狩六年（公元前一一七年）春季，武帝刘彻到长安城附近的甘泉宫游猎，霍去病与李敢二人都跟随前往。螳螂捕食，黄雀在后，李敢没有想到自己竟然成为了霍去病的猎物，霍去病本来便箭术高超，李敢又根本没有防备，李敢在劫难逃。

霍去病以射猎为借口，搭箭上弓，突然间举箭瞄准李敢，出手极其迅捷，只听到弦“彭”的一声，李敢感到了一阵巨痛，用手一摸，箭头洞穿身体，鲜血汩汩直流，他哼了一声，便一头栽倒在地了。

霍去病射杀李敢后，向刘彻请罪，在狩猎时居然发生这样的事情，皇帝真是很伤脑筋。霍去病擅杀一名封侯将领，而且还是在甘泉宫，这个罪名大了，但此时的他又是皇帝身上最红的人，所以最后事情不了了之。

武帝为霍去病掩饰了这起凶杀案，对外宣布，李敢是在狩猎时，被野鹿用两只大角触撞而死。

李敢冤死了。

半年后，年仅二十四岁的霍去病突然暴死。

死因，史书没有记载。

民间许多人，把霍去病之死与李敢之死联系起来，认为是李敢的冤魂前来索命。

也有人认为，霍去病是死于政治阴谋之中。

但更可能的是，霍去病染上一种不治之症。

无论是哪一种原因，霍去病如一颗彗星，扫过夜空，光芒四射。

霍去病的死，意味着汉匈第一期的大规模会战告一段落。这期长达十余年的会战，卫青与霍去病相续崛起，夺河南、取河西，开疆拓土，驱匈奴于漠南，战胡虏于漠北，威震四海。匈奴的力量遭到前所未有的打击，发出了“失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山、使我妇女无颜色”的哀叹。

霍去病为人沉勇有大略，敢于任事，遇事果断而坚决。他是罕见的军事天才，只活了二十四岁，这个年龄与他的伟大业绩很不般配，他的天才兵略没有被史书所详记。

有一次，刘彻想要传受霍去病孙子兵法与吴起兵法，没想到霍去病居然不以为然，回答武帝说：“行军作战，关键要看谋略如何，没必要学习古代的兵法。”这是个创新意识很强的人物，可惜的是，他的军事谋略，我们仍然所知甚略。

武帝非常宠幸霍去病，给他建了一座大宅院，让他去看一看。霍去病拒绝了，他虽然生于富贵之中，但他并不贪图。他说了一句足以激励每一个国人的名言：“匈奴未灭，无以家为也。”这就是一个伟大军人勇往无前、舍家为国的英雄气概的最真实写照。

“匈奴未灭，无以家为。”他的一生带着一个使命，这个使命令他生命的能量得以淋漓尽致地发挥出来，熊熊燃烧，融化激情，征服人生一座接一座的高峰，创造一个接着一个的奇迹。彗星一扫即逝，却留下永恒的光芒。

漠北之战是汉匈两国投入举国之力的大决战，匈奴惨败，汉帝国元气大伤。此时，武帝刘彻意识到，匈奴仍然实力强大，不是几次战争就可以打垮的，匈奴人北遁到更遥远的北方，汉帝国要发动一次更远距离的北征，已经是心有余而力不足了。同样，匈奴人也无力南向发动大规模的侵扰。

汉匈战争的重心，转向了对西域的争夺。

西域，这片神秘之地，又将发生怎样惊心动魄的传奇呢？

第四章　西域的争夺

【一、凿空西域：张骞的探险】

在中国的探险史上，张骞是第一位伟人。

在经营西域之前，中国人对西域的了解，几乎完全来自张骞一人。

武帝刘彻即位不久，得知月氏国被匈奴人击败，月氏国王的脑袋被砍下来作为老上单于的酒杯，月氏国被迫西迁到极遥远之地。年轻气盛的刘彻马上联想到：如果可以与月氏国取得联系，结为盟国，便可以从东、西侧同时攻击匈奴。

刘彻下诏令：招募勇士前往出使月氏国。

但是月氏国在哪呢？没有人知道确切的位置，只知道在遥远的西方，而要到达西方，必须路过匈奴人的地盘，惟一的通道河西走廊，此时控制在浑邪王与休屠王的手中。虽然汉帝国此时与匈奴仍处于和亲时代，尚未开始大规模的战争，但是小范围的边境冲突此起彼伏，所以要从匈奴人的地盘中安全地通过，谈何容易！这次出使月氏的任务，明摆着就是九死一生、荆棘密布、险象环生的一次大探险。