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霍去病又威力搜索一番,找不到敌人的影子了,这才收兵返回大本营。
终于,霍去病的票姚营出现在大本营汉军的视线中。
霍去病安然无恙,卫青搁在心中的石头落地了。紧接着,当霍去病亮出他漂亮无比的成绩单时,包括卫青在内的所有将领都惊呆了。
在这一刻,所有的人都意识到,一颗将星冉冉升起了。
因为苏建全军覆没与赵信叛降事件而笼罩在大本营上空的阴霾一扫而空。
卫青紧紧地拥抱着自己疼爱的外甥,激动的情绪溢于言表。
此次出征,十万汉军毙俘匈奴军队一万余人,而霍去病以八百骑兵击斩二千余敌军,独领风骚。
捷报传到帝国的首都,皇帝刘彻大为惊喜。
刘彻高兴地赞道:“霍去病真是一个双料冠军啊。在斩杀敌军人数这个项目上,霍去病是冠军,在俘虏匈奴重要头目这个项目上,他还是冠军!真是战功卓著啊。”
因为是双料冠军,所以霍去病被封为“冠军侯”,食邑两千五百户。
霍去病开始平步青云。
卫青第六次出征,赵信叛降、苏建三千骑兵全军覆没,也是卫青征战史上最大的一次挫折,但是霍去病的梦幻般的表演,使得这次出征仍然载誉而归。慷慨的皇帝赏赐卫青二十四万两黄金。
凿空西域的英雄张骞因为在此役中为军队寻找水源有功,同时也因为他探险西域的壮举,被封为博望侯。
视天下为己物的刘彻,固然出手慷慨,但是国家的财力,已经到了山穷水尽的地步。
从元光六年,汉帝国反击匈奴以来,到元朔六年,七年的时间,汉军对匈奴发动了六次反击,同时,匈奴对汉帝国边境进行了十几次大规模的侵掠。战争不断升级,战争的开支与日俱增,光战马的消耗就极为惊人,战马死亡数量超过十万匹,粮秣的消耗更是不计其数。军事重镇朔方城的建造,更是耗资千万之巨,国库为之一空。同时,赏赐有功将士所花费的黄金,竟然在二十万斤以上!
大司农上书刘彻:资金紧缺,再也无法为前方战士提供粮秣了。
怎么办?怎么办?
春风得意的皇帝笑了,偌大一个国家,还差那么点钱吗?
一道饮鸩止渴的诏令颁布了:允许百姓花钱赎罪与买官鬻爵。
凡是被判处有罪的人,可以出钱赎免罪行或者减轻刑罚。同时设置武功爵,分为十一级,分别是造士、闲舆卫、良士、元戎士、官首、秉铎、千夫、乐卿、执戎、政戾庶长、军卫。武功爵公开出售,一级标价十七万钱。购买的武功爵到千夫(第七级)以上的,可以优先出任政府的官吏。
诏令一出,政府的财源滚滚而来。须知在武帝时,对民间富裕人士采取打压的政策,凡是民间富豪家产超过三百万钱的,一律迁居茂陵。富豪们心中盘算,与其迁居茂陵,不如花钱买个官来当,所以纷纷购买武功爵。政府通过此诏令,竟然得到抵罪款与鬻官款价值高达三十万斤的黄金。
解了军费的燃眉之急,但却埋下了一个巨大的隐患。这个隐患所带来的巨大危害,刘彻是始料不及的。
匈奴也是面临十分窘困的境地。匈奴国家财力本来就不及大汉帝国,河南战役损失了宁夏平原与河套两块风水宝地暂且不说,牲畜就损失了近百万头;漠南战役右贤王几乎全军覆没,又损失牲畜近百万头。如果说耕地是汉人的命根子,那么牲畜可是匈奴人的命根子啊。七年的血战,匈奴元气大伤。
叛降的赵信受到了伊稚斜单于的重用,因为赵信掌握了汉军太多的机密,这个两头吃香的家伙,被封为自次王,意思就是仅次于单于的王。伊稚斜单于把姐姐嫁给赵信,赵信一举成为匈奴最有权势的人,心中好不快活。他就给单于出点子:“这些年匈奴损失太惨重了,况且据我在汉军时的了解,汉军武器装备先进,训练有素,匈奴军队与其正面交锋,要吃大亏的,不如将主力迁移到大漠以北,汉军如果劳师远征,那么大漠恶劣的地形与气侯,将大大削弱其战斗力,我们就可以乘机反击。”伊稚斜单于在这几年吃尽汉军的苦头,想想赵信所言有道理,于是将主力撤向漠北。
如此一来,在朔方、云中、定襄、代郡以北,蒙古大漠以南的广大区域内,已经没有匈奴的主力,汉匈战场,转移到了东部与西部。在汉帝国东部的上谷、渔阳、右北平、辽西等地区,正面是匈奴左贤王的地盘;在帝国西部的朔方、陇西以西,是匈奴休屠王、浑邪王的地盘。
新的一轮战争,将从北部战线转移到东北战线与西部战线上。
霍去病,这颗冉冉升起的将星,又将会怎样的惊人之举呢?
【六、血战河西:夺取咽喉之地】
就在伊稚斜单于北撤到漠北之时,汉帝国却发生了一件大事。