韩安国虽然反战,但他其实是“七国之乱”中涌现出的名将之一,在武帝上台后,担任御史大夫、代理丞相,但后来官职被贬,滑落到中尉、卫尉,最后作为材官将军屯兵渔阳。可以想象韩安国屯兵渔阳时,心情是何等的低落。这个反战派的领袖,不得不面对匈奴骑兵的剽悍的进攻。
在此前,韩安国抓到了一个匈奴的俘虏,俘虏交待说,匈奴的主力已经返回。此时正好是农忙季节,韩安国就上书,要求罢屯,让战士们返回从事农业生产。可是不久后,匈奴军队就杀了过来,韩安国的兵营中,只剩下七百名战士,七百名战士怎么跟匈奴上万人的骑兵开战啊?
韩安国只得坚守营壁,任由匈奴人对渔阳大肆劫掠。结果渔阳惨遭匈奴人的蹂躏,一千多名百姓被匈奴人掠走充当奴隶,大量的牛羊及财物被一洗而空。
刘彻得知后,勃然大怒,派出使者面责韩安国。勒令韩安国向东转移,屯兵在右北平,除了辽东之外,右北平是帝国北部最偏远的地区了。韩安国一心想回到朝廷做官,可没想到居然到了右北平这种荒凉之地,他非常消沉,闷闷不乐。没过几个月,竟然一命呜呼了。
韩安国这样的老军人退出历史舞台,而以卫青为代表的少壮派军人迅速地崛起。
面对匈奴的猖獗进攻,刘彻再次动卫青这张王牌。
汉军分两路进军,一路由车骑将军卫青统率三万人马,从雁门出击;另一路由将军李息统率,由代郡出击。
李息这路大军,跟以前的公孙贺一样,找不到匈奴军队的主力,徒劳无功。
在与匈奴的作战中,汉军最头疼的事,就是匈奴军队来无影,去无踪,很难找到他们的踪迹。连敌人在哪都找不到,这战还怎么打?以前刘邦的谋士成进曾很形象说:“追击匈奴时,好象跟影子搏斗。”
如果这种说法成立的话,那么卫青就是一个捕风捉影的战士。
他总能追踪到敌人,或许出自直觉,或许出自精准的判断,他如同一只沙漠之狐,有着非常敏锐的嗅觉,能够很精确地捕捉战机,并逃离危险的陷阱,也许这正是他天才的一面。
卫青统率三万人马出雁门,深入匈奴,追击匈奴的骑兵。
侵入雁门的匈奴主力见到汉军出动,就向北撤退,但并不撤远,而是想伺机而动,会一会这个火烧龙城的汉军年青将领。
出了雁门数日后,卫青的侦察兵发现了匈奴主力,卫青马上下令:“全军整装出发,迎战匈奴骑兵。”皇帝可不想让他的小舅子吃败仗,所以这三万人马,都是汉军的精锐,训练有素,而且配置了最好的武器。
匈奴人也发现了汉军,这是一场遭遇战。汉军主力三万人,匈奴主力两万多人,汉军在人数上略占优势,但是在草原上作战,是匈奴骑兵的强项。
辽阔的草原,两支大军相遇了。在野战中,汉军占尽优势,因为汉军的武器装备要远远优于匈奴的军队,还有汉军的整体作战能力十分强。
汉军威力最大的武器,当属强弩,在战场上发挥巨大的作用,汉军的弓弩与匈奴相比,威力大、射程远、速度快,这是当时最先进的武器,也是大规模杀伤性武器。弩机类似于近代的枪支,只是装填的不是火药弹,而是箭矢,有扳机与望山(瞄准器)。除了弩之外,汉军的强弓也威力极大。
汉军还拥有从众多的长兵,主要是长戟与长矛,当匈奴骑兵冲锋时,则汉军方阵前数排对长戟相迎,构排成一道枪林,战马试图穿越此枪林,非死即重伤。
在防御武器上,汉军的盾牌铠甲质量远远优越于匈奴,在公元前一六九年晁错写给汉文帝的奏章,有着重要的记载:“我军神射手万箭齐发时,匈奴那种兽皮做的甲胄,木头做的盾牌,不能抵挡。”秦汉始,中国开始以金属为铠甲,特别是武帝时代,战争的需要使兵器制造更是跃上新台阶,《史记》“主父偃传”中说:“今天下锻甲砥剑……未见休时。”由是可见汉军装备高出匈奴,不止一个档次。
除了武器先进之外,汉军作战注重排兵布阵,强调整体进攻,这也是克敌制胜的法宝。
双方在作战人数势均力敌,勇猛程度相近的情况下,卫青统率的汉军凭借武器的选进与训练有素的整体作战,在遭遇战中勇挫敌军。
经过一番血战,匈奴人留下数千具尸体,残兵败将向北鼠窜。
卫青二度出手,不负所望,再次凯旋而归。
这是自刘邦北征匈奴后,匈奴军队损失最惨重的一次。
但这只是开始,匈奴人的厄运才刚刚袭来。
韩安国死后,右北平太守的职位出现空缺。
派谁去呢?刘彻又想到猛将李广。
这时的李广因为征匈奴惨败被黜为平民,正在蓝田终南山下游手好闲,寂寞难耐,就以狩猎打发时间。
有一天,李广到终南山去打猎,回来时去一个朋友那儿喝酒,喝完酒之后,已经是深更半夜了,摇摇晃晃走到了霸陵亭,霸陵就是汉文帝刘恒的墓地,这是皇家陵地,属于禁区。看守霸陵亭的县尉也喝了酒,醉熏熏的,见到李广摇摇晃晃地走过来,他便摇摇晃晃地走过去,对李广大声喝道:“嗨,你……是什么人,你……给我站住,这……这……是皇家禁地,不准……不准过……”
李广的随从说道:“这位是前任将军李广。”