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第2部分（第4页）

二人一口气向南驰出四五十里后缓了下来，凌鹤道：“江兄，前面的路一分为二，据我所知，在六十里外又合而为一，那是个镇甸，距离洞庭湖已不远了。”

江涵道：“不错，这两条路我都常走。”

“江兄，为了追人，咱们最好暂时分手，然后在掌灯之前，在镇上闻香楼见面如何？”

“就这么办。”两人挥手扬鞭而去。

一路追下，什么可疑人物也未看到，时值盛夏，火伞高张，一路上连根人毛也没有，所以还不到掌灯时刻已到了约定会面的镇甸。

还没进闻香楼的大门，就发现江涵已先到了一步，独占迎门，一张八仙桌子，唯恐凌鹤找不到他似的。

“江兄这么快，到了多久？”

“不到盏茶工夫，因为我知道哪条路近些。”

凌鹤坐下来，道：“江兄可曾追到什么可疑人物？”

“别提了！除了少数农人在田中作活，就连老黄狗都在树荫下伸舌猛喘，这种天气，谁会出远门？”

“这么说是张旗临死前说了谎？”

“那也不一定，纵火者在五更前就走了，那光景太阳还没出来，天气凉爽，仅是提早那么两个多时辰，早就越过此镇了。”

这说法也不无道理，伙计已开始上菜，大概是江涵叫的，一共是六菜一汤。吃完一算，竟吃了三两多将近四两。

“凌兄，出门仓促，而且原打算回堡，到山上小庙中去见师父又不需带盘缠，也就没带多少，而把银子，在路上喝了凉粉哩……”

“不妨，我这有……”哪知伸手袋内一摸，一时竟未缩回手来，他是个老实人，还没有过这种下不了台的窘事，不禁面红耳赤。

“怎么？凌兄，和我一样，手头也不方便？”

“这真尴尬……来时还摸过，有一锭银子……八成一路上骑马急驰颠掉了……”

“这的确麻烦一点……”江涵吁了口气，眼珠疾转，道：“不过，你也不必发愁，反正车到山前必有路，幸亏我有个亲戚住在这镇上。”

“那太好了！万一没辙儿，被店家诬为白吃……”

“不会的，凌兄，你这人大方正，像这种丑事，常出门的人总会遇上的。你在这儿稍待，我去一趟。”

“江兄，不知是什么亲戚？”

“噢……虽不算近亲嘛，却也不是百杆子搭不上的亲戚，是我的表舅。”江涵出店而去，帐房和小二开始注意凌鹤了。

开饭店的总会遇上白吃的人，而一般的白吃，大多是一个一个地溜。

江涵上了街，走出不远就打听：“老乡，请问有位黄天爵黄爷住在什么地方？”

这人上下一打量，小江是仆人打扮，一脸风尘，道：“小哥，你一定是外地来的，在这方圆数百里之内，不知道黄大爷的可真少见哪！”

“是……是的……小可是外乡人。”

“黄宅就在这儿往东转北，一直走到了镇头那一片大宅院就是了，只不知小哥和黄爷是什么亲戚？”

“谢了！老乡，您这是抬举小的，您看小的这份德性，哪会是黄家的亲戚？小的是自幼在西北口外长大，对牲口马匹可不外行……”

“噢！原来小哥是……”

“应征马夫的……嘻……”事实上他根本不必打听。

黄宅果然是宅深院大，十分气派，但小江和门房争执了很久，门房说今天来了一位贵客，主人不会见他。

小江道：“老兄，这可是关系黄爷一生名誉的大事，你不通报是不是？好，我走了，你可别后悔……”

小江扭头就走，门房还真估不透他，是啥事关系主人的名誉，立即叫他等着派人进去通报。

黄天爵本可叫部下或总管一类人物接见小江，可是来人说是关系他的名誉大事，就不顾派别人去，他相信也没有人敢欺骗他。

在三间小齐中，江涵和黄天爵照了面，一看江涵的狼狈相，黄天爵颇为不屑，道：“贵姓？”

“在下江