其实艾格妮丝知道,在姐姐爱丽丝出嫁的时候,因为不满姐姐居然选择了一个老波拿巴分子的儿子,父亲勃然大怒,一度甚至考虑拒付嫁妆;只是考虑到特雷维尔侯爵毕竟也是名门之后,传出去会闹得太丢人,所以他勉强还是付了一半嫁妆,好在特雷维尔侯爵父子两个都不是爱财如命的混账,所以也没有因此而虐待姐姐,只是两家之间的积怨又多了几分,毫无亲家之间的感情。
为了这件事,艾格妮丝在心里曾经埋怨过父亲,而如今看到父亲居然会对自己道歉,她心里的芥蒂顿时消弭了大半。
“爸爸,这都是我个人的想法,您又何必道歉呢?那些王孙公子的作派我又不是没见过,照我看一个个都不成模样,要说花天酒地他们是个个在行,可是想要让他们建功立业,我看是毫无希望……就是这种人,
我居然还要带着一大笔钱去乞求成为他的妻子,那岂不是荒唐透顶?呸,碰到我的手一下我都觉得是一种侮辱!如果谁只是为了嫁妆娶我,我非但不会感到荣幸,只会唾弃这种混账有眼无珠呢!”艾格妮丝握住了父亲的手,然后温柔地安慰了他,“我们家的资产不容有失,您要尽力去维护,我自然也责无旁贷,不过您千万不要想着这是我的嫁妆,尽管按照我们家的需要使用就行了。”
艾格妮丝的话发自至诚,公爵听了自然十分感动。
只是他心里却大大不以为然,毕竟这是千百年来的历史习俗,他的祖祖辈辈都是这样过来的(换句话说,他的每代祖先也都拿过历代母系祖先的嫁妆),艾格妮丝再怎么厉害也不过是孤身一人,又如何能跟社会风俗对抗?
不说社会的观感,就连他自己,也无法接受女儿嫁给平民,那只会有辱门楣。
公爵这时候已经十分精明地忘记了自己二十年的流亡史,那时候他拼命工作,只想着怎样养活家里人,又哪有什么空闲去想什么“门第”?只怕想让女儿嫁给富商都不得其门而入。
人性就是如此,失去之后不得不面对现实,但是一旦又失而复得,那反而会倍加珍惜这种来之不易的社会地位,就再也舍不得放弃了。
那对在那不勒斯自食其力的管账师傅和裁缝夫人,如今又已经是最传统最保守的贵族了。
一定要保持家族的社会地位不再下坠,让子孙不再承受那种颠沛流离之苦,为此付出再大的代价也是值得的。
而爱丽丝,和艾格妮丝,纵使是他的爱女,纵使被他倾注过无数的心血和期望,但也属于“代价”之列,因为最终承袭他的头衔、他的血统的,终究还是他的直系子孙们。
只是,这种取舍,如今在公爵心中只是一个模糊的概念,他自己都没有想到,严酷的现实还没有逼迫他直面内心的拷问和抉择。
就这样,父女之间的交流,既充满了感情,又宛如鸡同鸭讲,最后在泪水当中结束。
公爵已经被唐格拉尔银行突然陷入经营困境这个消息逼得焦头烂额,他再也顾不上两个女儿的行动,所以痛快地允许了艾格妮丝外出的请求,只是叮嘱她这一次千万不要再闹出乱子。
对于爱丽丝,他已经放弃了,根本不闻不问,不过艾格妮丝的提醒,倒是让他生出了别样的心思——如果波拿巴家族得势的话,爱丽丝也许确实能够成为自家维持家门的一个护身符。
虽说现在波拿巴家族复辟看上去还是难以想象的事情,但是在如此多事之秋,多给自家留一条路又有什么错呢?
他甚至还希望爱丽丝和莱希施泰特公爵有什么亲密的关系,以此来让这条路更加坚实可靠——反正这个女儿他已经放弃了,身上再多一点污泥他也无所谓了。
所以,他宁可明智地选择不闻不问。
而在艾格妮丝这边,她同样是满腹心事。
自家现在陷入了危机,她虽然空有武力却完全帮不上忙,这种感觉让她憋闷至极。
但是,以她的性格,她自然也不愿意就这样袖手旁观干看着。
她仔细回想着自己所知道的有关于唐格拉尔的一切信息,拼命想要找出能够帮助到爸爸的东西。
而她所能够想到的唯一一点就是那位基督山伯爵先生。
当初,就是她带着伯爵一起去面见了唐格拉尔,而她也能够明显感受到,伯爵对唐格拉尔有着极为深刻的恨意。
如果世上有什么人希望唐格拉尔银行破产倒闭,倾家荡产,那么基督山伯爵绝对是其中之一。
所以……伯爵究竟有没有参与其中呢?她突然产生了怀疑。
作为波拿巴家族的代理人,他绝对是有能量去报复唐格拉尔的。
艾格妮丝也知道,这种怀疑毫无根据,甚至有些恶意揣测,可是犹如溺水之人想要抓上一根救命稻草一样,这已经是她在自己狭窄的社会经历当中,所能够找到的最有价值的信息了。
不管怎样,至少要试上一试,哪怕让伯爵先生想想有什么办法也好……
最终,她做出了决定,然后前去拜访伯爵。
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