“回大老爷,二老爷和大太太、二太太成天进宫哭灵,所有管事忙得睡觉的功夫也没有。这月初一,二老爷忽然半夜把奴才叫去,给了这封信,还有五十两银子做路费。奴才就跟着兵部的人,一起过来了。”
佟国纲立刻撕开弟弟的信,飞快地看了一遍。
“他让我上疏,请求佟家抬旗入满洲,再不是汉军旗。他自己怎么不上奏折?不是说,皇上下旨封他为一等公,世袭罔替吗?”
外号‘瓦罐子’的车马管事在佟府待了四十年,从前甚至伺候过佟家兄弟的父亲。他为人又直率,说出事情来,一句是一句,毫不加以修饰。
“大老爷,宫里都传遍了。皇后娘娘是被二老爷气死的。”
“无稽之谈!”
“二老爷的长孙,安哥儿跟我说的,他才六岁,不会撒谎。皇后娘娘本来病得不重,就是太累了。二太太照例进宫请安,带着安哥儿一起去的。二太太跟娘娘说,等大老爷您回来,借着和谈成功的喜庆,问问皇上,是不是立娘娘当皇后。娘娘就说不愿意。二太太老大不高兴,气呼呼地回府了。”
“这不是她自己胡说吗?跟二老爷有什么干系?”
“就那日之后的第四天,我在车马那里当值,二老爷叫车,说是要进宫看娘娘。我送过去,在宫门外头,从白天等到黑夜,二老爷也没出来。后来,还是佟嬷嬷派个小太监过来告诉的,让我先回家。这天夜里,二老爷就没回来。第二天日头刚升上来,外头就喊咱们家大小姐当上皇后了。然后,下午,下午就……”
佟国纲大致猜到是怎么回事。
其实封后,弟弟一直在筹谋。这几年也不知道怎么,一直走背字。佟家在朝堂上事事不顺,出了好几桩岔子,都被皇上悄悄压下去,但背地里也斥责过。弟弟就越发焦急。再加上佟皇贵妃年纪渐长,生子无望,她妹妹,皇上守着太皇太后的孝,又不肯纳。唯一能看见的出路,就是让大侄女封后。
怪不得,弟弟在争取来尼布楚这件事上如此上心,决定不来后,又极力怂恿自己来。
“那怎么就说,娘娘是他气死的?”
“据宫里的小太监们传,说当天贵妃娘娘在旁边照顾咱们家大小姐,跟二老爷嚷嚷起来,喊的整个承乾宫都能听见。‘你是不是要逼死她才乐意’、‘皇后比皇贵妃累十倍,你看她都什么样子了’,有鼻子有眼的。然后,御医就冲进去,说娘娘呕血。”
佟国纲听完,潸然泪下,半天动弹不得。
是啊,大侄女当个皇贵妃,十天里倒有五天得休息保养着;她要是当了皇后,不勤谨,外头言官要议论;勤谨,自己个儿的身子又坚持不住。再说,有赫舍里皇后珠玉在前,还生下两位阿哥,大侄女当皇后,出身、子嗣、名声都差出一大截,往前走这一步,她那个要强的性子,岂能不挣扎着求好呢?
“行了,你去睡会儿。我这就写奏折。明早你多辛苦些,骑快马回京。难得家里出只凤凰,二老爷心急等着,多薅两根羽毛下来呢。”
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