“长官!”约翰大声回答,“有两个选择。迁回战略,全力攻击敌人的最薄弱点——在它们反应过来之前击溃它们。”
“很好,还有一个呢?”
“后退。”约翰说,“进行游击战或者得到增援。”
军士长叹息了一声。“很好,不过这次可不一样。坐下吧。”
约翰坐了下来,军士长坐到他身边。
“还有第三个选择,”军士长把玩着帽子,“一个别人万不得己才会考虑的选择。”
“长官,是什么?”
“投降。”军士长低声说出答案,“然而这对你我来说是绝对不可能的选择。我们没有谈判的资本。”他看了一眼玻璃球般的丰饶星,“而且我很怀疑这样的敌人不会接受我们的投降。”
“我想我明白了,长官。”
“相信自己,让你的同伴也绝不放弃自己。”他看了一眼平台旁的阴影,“雷神锤计划会让斯巴达成为某种……崭新的东西。一种我永远也无法从脑中抹去的东西。我没法给你做出详细的解释——该死的军情局特务还在这附近窃听——你只需要完全信任哈尔茜博士就行了。”
军士长在口袋里摸索着,“我一直希望能够在他们带走我之前见你一次,我有件东西要给你。”他掏出一块小巧的金属物,放在他们之间的扶手上。
“当你第一次来到这里的时候,”军士长说,“教官要把这个从你身上拿走,你拼命地反抗——我还记得你因此断了几根手指。”他本来如同雕像般的脸挤出了一丝微笑。
约翰拿起金属物仔细看着。这是一枚古老的硬币。他让硬币在指间来回翻动。
“有一面刻着一只鹰,”门德兹说,“就跟你一样,犀利迅猛。”
约翰捏紧硬币。“谢谢你,长官。”
他想说是因为军士长他才变得这么犀利迅猛。他想说他随时准备为人类去面对这场威胁。他还想说离开了军士长,他就失去了判断事理的基准,难以确定该负的责任。可是他不知道怎么说出口,只有呆坐在原地。
门德兹站了起来,“很荣幸能够和你一起服役。”他破天荒地没有敬礼,而是伸出了手。
约翰站了起来,握住军士长的手。这让他鼓起很大的勇气——他心头下意识地喊着“要敬礼”。
“再见。”门德兹军士长说。
说完他僵直地转过身,大步离开房间。约翰再也没有见过他。
第十一章
军历2525年11月27日1750时
UNSC护卫舰联邦号,前往鲸鱼座x星系第四行星的UNSC大马士革泪材料测试基地途中
进入常规空间后,UNSC护卫舰联邦号休息舱中的观景屏随之打开。遍布于空间之中的冰晶不断冲撞着外部摄像头,给远处鲸鱼座x星系的那轮黄日罩上了诡异的晕圈。
约翰看着这幅奇妙的景象,心中却在思索“雷神锤”这个词。他己经查过教育数据库。雷神锤是北欧神话中索尔(雷神)所用的锤子。雷神锤计划一定是指某种武器。至少约翰是这么希望的,斯巴达们需要一些有力的装备来对抗圣约人。
如果这是种武器,那么为什么会被安置在UNSC所辖区域边境的大马士革测试基地呢?他二十四小时前才听说这个星系的名字。
他转身看了看队员们。尽管这个休息舱足有一百张铺位,但斯巴达还是聚在一起。他们玩扑克,擦靴子,读书,或是锻炼。萨姆正和凯丽争论着什么,不过凯丽显然有意放慢了自己的语速,好让萨姆能勉强和自己抗衡。
约翰不喜欢待在飞船上的感觉。失去控制一切的感觉,让人很不自在。除了被塞进“冰箱”——飞船上那令人难受的低温舱——的时何之外,约翰就只能等特,猜想下一个任务到底是什么。
在航程的最后儿周里,斯巴达们根据哈尔茜博士的指示,执行了儿个小任务。在这些被博士称为“处理琐事”的任务中,他们扑灭了耶利哥7号星上的叛党势力,端掉了罗斯福军事塞地附近的一个地下黑市。每执行完一次任务,他们就距离鲸鱼座x星系更近一步。
约翰在调遣人员执行任务时,保证了小队的每个成员都参与过一个或几个任务。他们的表现完美无瑕,从未失败。门德兹军士长会为他们感到骄傲的。
“斯巴达117,”哈尔茜博士的声音从扩音器传出,“立即到舰桥报到。”
约翰马上打起精神,按下通讯器说:“是,夫人!”接着,他转头对萨姆说,“让所有人做好准备,也许会有任务。动作快些。”
“明白。”萨姆说道,“你们都听到军士长的话了。把牌放下,别偷懒。穿好制服,战士们!”
约翰快步走进电梯,按下去舰桥的按钮。随着电梯穿过飞船的自旋?