“庆儿!我知道你心里喜欢吟儿,但也得替咱们叶赫家想一想。你想等到吟儿放出宫外再结婚,即使我答应,你爸也不会答应。”荣母见儿子不说话,苦口婆心地继续劝道。
“除了吟儿,谁都不娶。”荣庆平时最心疼母亲,为了吟儿他不得不横下一条心。
“如果真舍不得吟儿,一定要等她,除非你先娶一位二房,哪怕纳一房妾,让她替咱们家生儿育女。如果你答应,我一定帮着劝劝你爸……”
“我说了,除了吟儿谁个都不要。要是逼急了,我出家当和尚去!”荣庆打断了母亲的话,一口咬定自己除吟儿不娶的决心。
面对丈夫和儿子,一个要替儿子另择亲事,另一个非吟儿不娶,叶赫夫人两头为难。尽管她心疼儿子,但在这件事上却毫不动摇地站在丈夫一边,因为毕竟关系到叶赫家族后继有人的大事。她本想让荣庆讨个妾,先生个儿子再说,没想到儿子根本不考虑,不等她说完便断然反对,任她说破了嘴也没结果。
荣庆在屋里睡了一整天,第二天一大早便出了门,想去找他二舅,让他帮着劝劝父母,同时,想通过二舅把他调回京城,他远在承德,家里人瞒着他退了婚,他还蒙在鼓里,因此一定要想办法回京城。另外他担心吟儿在宫中知道了这件事,不知其中详情,以为他同意退亲,所以一定要想办法给她递个口信。否则,她知道了(说不准她们家人已经告诉她了),心里恨死他不说,万一她一时想不通,惹出意料不到的祸事,再后悔就来不及了。
没想今儿去二舅家的半路上,他撞上瑞王府的迎亲队伍,竟然鬼使神差地与吟儿立面相逢。
要在过去,他肯定不会放过这个机会,无论如何也要跟她打招呼,哪怕别的都不说,也得告诉她退亲的事是他爸干的,跟他无关。他可以掏出心来让她看,除了她,这世上任何女人他都不会娶。他一定等她,无论她在宫中呆多久,他都会等。在那乱哄哄的场面上,他也许能混水摸鱼,趁乱给她递几句话,但他没有这么做,他不敢,怕连累吟儿。
军营中短短几个月的生活,令他懂得军法的威严。军营中,他吃了不少苦头,学到不少教训,从元六那儿,还有一些老禁军嘴里,他听说皇宫远比起军中更森严,万一出了差错,哪怕是极小的差错,都可能掉脑袋啊。
荣庆离开街口,站在胡同边,眼瞅着瑞上府的迎亲队伍远远消失在一处丁字路口,这才转身向二舅家走去。刚走没几步,听见街边的人议论,说瑞王好大的派,儿子结婚娶的是皇宫中的宫女,西大后慈禧亲自赐的婚。他猛然拍着脑门,张大嘴巴愣愣地站在那儿,这才想起刚才见到吟儿坐在花轿里,打扮得花枝招展,难道太后将她赐给瑞王府,否则她怎么会坐在花轿里?
想到这儿,他心里猛地一沉,双腿一软,身体靠着墙面滑落在地下,双手抱着脑袋,两眼瞪着远处的丁字路口发呆,对!准是这么回事,家里也许知道了这事,怕他心里难受不告诉他,所以才瞒着他退了这门亲事。前后一想,吟儿肯定让老太后赐给了瑞王府,因为这种事在宫中很平常,主子一高兴,就把宫女赐给了某王爷家。他“蹭”地从地下站起,向迎亲队伍追去,一直追到瑞王府,迎亲队伍早就进了王府大院。他要进去,门卫不让他进,他跳着脚说自己是瑞王家的救命恩人,跟对方吵起来。王府的门卫一向坐大惯了,哪把他一个小小的护军放在眼里,二话没说,几个人一拥而上,狠狠揍了他一通后将他撵走。
他不甘心地在王府四周转悠,想打听清楚宫女的姓名,问了许多人,没人说清。他悻悻地离开了瑞王府,无精打采地到了二舅家。二舅正在后花园练武功,看见荣庆特别高兴,问起他在承德军中的情况,荣庆说了情况,特别告诉二舅,说他武功大有长进。
“那好呀,练几招让我瞧瞧。”二舅这句一下子说到他心里,他正想让他看看自己武功,以便让他帮自己调回京城,要能调进宫中当禁军那就再好不过了。于是他摆开架势,在空地上练开了。
荣庆打了一套长拳,动作干净利落,最后以一个非常洒脱的仙鹤亮翅结束了整套拳路。他收起拳脚,走到恩海面前,显然希望能得到二舅的称赞。
“二舅!您觉得我武功有长进没有?”
“可以说大有长进。只不过……”
“不过什么?”荣庆紧张地问。
“荣庆!”恩海犹豫片刻,从腰下取出德国造的长柄手枪,神秘地对他说,“你见过这玩意没有?”
荣庆取过手枪,好奇地摆弄着:“这就是人们常说的洋枪”别小瞧了这玩意儿,比起我们的刀剑枪棍之类厉害多了!“恩海从荣庆手中拿回手枪,取出子弹装进枪膛,然后瞄准远处的小树林放了一枪。只听一声巨响,枪口冒出一缕青烟。荣庆吓得跳起来,双手紧紧捂着耳朵。
“我的天!比过年放的二踢脚响多了。”荣庆跟着恩海向小树林子走去。到了那儿,只见手腕粗的树干被子弹拦腰打断,上半截树头掉在地下,周围落满败枝残叶。
荣庆伸手摸着树身断处上火药烧焦的弹痕,半天不说话,心里暗暗吃惊。没想这玩意儿看上去不怎么样,竟然这么厉害,心想要是打在脑袋上,那不轰得稀巴烂。
“我们大清国那么多人,武艺高强的人也不少,为什么连个小小的日本国也打不过?因为我们靠的是刀剑,他们用的是洋枪洋炮,所以我们人再多再勇也没用,没等我们冲上去,人家老远就放枪把你撂倒了。”
“您意思,这一身武艺练得再好也没有用?”
“不能这么说,武艺能健身强体,让人手脚敏捷,何况两人在近处,枪使不上时,还得靠武功。但武功再高,身子毕竟是肉做的,怎么也抗不住枪子儿,你说是不是这个理?”
荣庆点点头,心想树都断成那样,要是人早玩完了。
“所以说,我们打不过人家,不是人孬种,是我们没洋枪洋炮。当今皇上圣明,已经觉察到这个道理。现在,皇上派袁世凯在天津训练新军,当兵的一个个都佩上这种洋枪。新军的服饰也跟过去不一样,不穿袍子,头上也不戴圆锅帽,都是一身短装。看上去虽说没有我这一身神气,可打起仗来方便实用。要是你愿意,我想让你去天津当新军。”
“新军好是好,可我还是想跟您进宫当禁军。”荣庆犹豫了一会儿,终究还是说出他来这儿的意思。
“为什么一定要进宫当差?”恩海疑虑地瞅着对方。
“我……我想跟二舅在一块儿当差。”荣庆躲着对方犀利的目光。
“你少跟我玩心眼儿。”恩海突然哈哈大笑。“你进宫当禁军,为的是想见吟姑娘吧?”
“二舅!吟儿她……她已经不在宫中了。”
“哦!这话怎么讲?”
“听人说太后把她赐给了瑞王府。”荣庆不敢