“要不,今晚带你去看看‘清道夫’、长长见识?”彼得料定艾什莉一定会答应,于是打算借这个理由出去溜达一圈,看看以前的旧居。
“好耶!夜晚大行动!”
“先说好,你可得做好心理准备。清道夫们可不是开玩笑的,这不是去玩,而是让你知道为什么一般在后巷深宵时你最好不要外出。”
彼得跟艾什莉讲了讲关于禁忌的事情:都市里有许多首脑和其他特殊地区制定的一些莫名其妙的规章制度,被称为“禁忌”,譬如某地“禁止录像”,倘若违反了禁忌,按照规定作用的范围和严重性,会有强大的“禁忌猎人”甚至是恐怖的“爪牙”前来缉拿这些违反禁忌者。
在后巷中,禁忌规定了存在着这么一个时刻,称为“后巷深宵”,在这时,所有的恐怖以及暴力行为都被无条件允许,并且不得追究责任,这也正是“清道夫”们大行其道的时刻。不过,同样存在着一条禁忌——“后巷深宵”时禁止破坏一切居住区。这使得绝大多数人都只能呆在屋子里老实睡觉。
但是在Egoist团的控制区中,安保重心却放在这后巷深宵之时。在长期的摩擦中,清道夫和Egoist团之间产生了一种莫名其妙的默契。在最开始,Egoist团初建之时,未被算作居住区。清道夫们如同往常一半像洪水一样涌来,可是Egoist团寸土不让,形成了一条坚定的战线抵御清道夫的入侵。
清道夫们也是有智慧思想的人形生物,眼见冲破防线代价惨痛,那些E。G。O又散发着属于异想体的不详气息,加之Egoist团采取精英战略,防守的就一小块地,清道夫们就绕道而行了。后来,一道铁丝网圈起了控制区,代表着里面便是居住区,清道夫们也就把那里当作居住区、不来进犯了。
究其原因,还是Egoist团成立初期害怕敌人趁这个时间偷偷潜伏进控制区,埋伏一手——毕竟只是不在后巷深宵破坏居住区,放一颗定时炸弹,等后巷深宵结束后爆炸也是无所谓的。
这也是为什么Egoist团尽管不与清道夫冲突,仍然放了大批安保人员在夜间守夜的原因。而这次,彼得要带着艾什莉去看看清道夫群。
夜幕很快降临了,艾什莉看起来很激动,她在自己的床上又蹦又跳。毕竟艾什莉的心态还不甚成熟,整天被框在彼得身边和彼得一起“上班”对她而言十分枯燥。
彼得慢慢调了几次息,隐去了自己的气息和脚步声,艾什莉则为自己施加了静音魔法,蹑手蹑脚地随着彼得出了宿舍的门,防止两人的脚步声打扰了他人休息。
唉,魔法真是方便,啥时候自己也能试试。彼得心想着,领着艾什莉走出了宿舍楼。
都市的夜空并不疏朗,远处传来的声音并非微风拂过树叶的沙沙响动,亦没有蝉鸣和鸟叫,取而代之的是一阵阵此起彼伏的“悉悉索索”,似乎有什么东西正在成群结队地慢慢移动。
控制区内的路灯幽幽地亮着。路灯下,彼得和艾什莉并肩走着。彼得抬手看了一眼E。X。O上的时间——三点多了,清道夫们已经登场。
来到了靠近控制区边缘的地方,铁丝网前,安保人员尤其密集,他们各个全副武装,精神焕发,提着探照灯巡逻着。
“艾什莉,要不要溜出去?”
好奇心促使着艾什莉点了点头。她从未见过清道夫成群结队清扫后巷的样子。铁丝网外的黑暗总能给人以未知,而这份未知又会引起恐惧与好奇。不过对于身边有这样一位可靠战神的艾什莉而言,就只剩下好奇了。
彼得和艾什莉四下瞧了瞧,偷偷跳上一座巡逻队休息室的房顶,趁着探照灯短暂地移开,两人先后跳出了铁丝网,眼看着探照灯就要打过来了,彼得二话不说,拉起艾什莉的手撒腿就跑,一个起落就溜出了探照灯的范围。
在一片漆黑之中,彼得的眼睛幽幽地发着金光,艾什莉兴奋地看着他,压低声音说:“嘿!前辈,我们溜出来了!”
彼得只是微微一笑。
“我可不是带你出来玩儿的,只是你得见见这场面。我也要顺便去一趟老地方——离这里有点距离,不过跑过去很快,大概十几分钟就到。”
“我跟你一起去!”
“好好好……”
两人迅速隐蔽地跳到后巷中一些较低房子的屋顶上,清道夫们没能在黑暗中迅速察觉到两人,继续成群结队的游荡着。
“好多……”艾什莉不禁乍舌,突然,她瞳孔一缩,“他们……他们在干什么?!”
一名清道夫把他手中的大铁钩狠狠扎进了一只路过野狗的大腿。那条野狗哀嚎着,逐渐消解在了一滩橙红色的黏液之中……
“咿——!好……好恶心……”艾什莉的脸上不由自主地摆出了厌恶的表情,下意识地往彼得的身边靠了靠,扭过头不愿看它。此刻的艾什莉就仿佛一个深夜里又胆小却又想看恐怖片的小孩儿,兴冲冲地来看,又被突然来袭的恐怖吓到了,心有余悸而不敢再看。
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“看到了吗,他们在进食。”
“呜……”艾什莉闭上了眼睛,轻哼着往彼得身后钻。
“你在害怕吗?”彼得皱着眉头笑了笑,看了她一眼。他感到有些奇怪,按理来说艾什莉在身为异想体时已经见过许多血腥残暴的画面,这点程度应该不至于对她的精神有什么影响,可现在看这小家伙,显然不敢面对这些。
“才、才没有!我……我可是、我可是魔法少女!”
她紧紧抱着彼得左臂的两只手让这句话很没有说服力。
“既然这样,我们走吧。来。”彼得忍不住扬了扬嘴角,这小家伙故作坚强的样子真的很可爱。他慢慢蹲下,摊开双手,示意艾什莉躺上来。
“欸?前、前辈,你要干什么?”
“快上来吧,我抱着你跑,这样快点。”
艾什莉似乎知道这个动作有些暧昧,她害羞地低下了头,挠了挠脸,犹豫不决,可是一看到旁边清道夫的样子,被吓得一个哆嗦,脸色一下白了三分,额头上冒出了细细的冷汗,还是老老实实地躺到了彼得的手臂上。