登基为帝,好一个登基为帝!若自己死了,湛晨阳打着为自己报仇的旗号,轻而易举就能指使自己的手下为他搏命征战,当真是狼子野心。袁坤鹏死死握紧拳头,克制住了跃下去砍杀二人的冲动。
“蒙江派来的人恐怕不是袁坤鹏那些暗卫的对手,为了保险起见,你最好也派几个死士混入其中,确保袁坤鹏活不过明天。”
缪瑞灵心思毒辣,行事果决,将纸条烧掉后免不了叮嘱一句。
“嗯,我正有此意。”
湛晨阳摊开一张宣纸,匆匆写了几行字,卷入竹筒内让信鸽带走。二人略坐片刻,听见屋外传来丑时的更鼓声,这才灭了烛火携手离开。
―刻钟后,隐在房梁上的二人钻入隔板,掀开瓦片,悄然窜出,又把瓦片恢复原样,这才鬼魅般飘飞而去。周允晟追上先前那只信鸽,取了竹筒内的纸条递给袁坤鹏,等他脸色铁青地看完便又塞回去,放飞信鸽。
竹筒上雕刻着一朵半盛开的莲花,此乃江湖最大的情报组织息音阁的标志,而湛晨阳字里行间的措辞却表明,他正是息音阁的主人。
所以他能第一时间获悉北境之主蒙江要暗杀自己的消息,获悉不算,他还打算插一手,送自己归西。袁坤鹏想到与对方把酒言欢,秉烛夜谈的种种往事,只觉得又是恶心又是愤怒。还有缪瑞灵,竟用那般云淡风轻的语气说着确保自己活不过明天的话,心肠何其狠毒,以前的自己真是瞎了眼才会看上她!
袁坤鹏默默咽下一口心头老血,冲周允晟略一拱手便要告辞。他与息音阁一直保持合作关系,每个月都要花费重金购买各地藩主的情报,而湛晨阳正是为他牵线搭桥的人。
他从未向自己透露过他就是息音阁主的信息,更每个月都要提升情报价格,从自己那里搜刮无数金银财宝。
什么叫作“好兄弟”?袁坤鹏总算是见识到了,思及副将又搜罗了一批黄金准备交付给息音阁,他顿时耐不住了,立马就想飞回去阻止。付银子?付个屁!他现在只想把湛晨阳千刀万剐,挫骨扬灰!
“袁将军,你打算如何对付湛晨阳?”
周允晟拦住对方去路。
“自然是将他诱人军营,万箭穿心。”
袁坤鹏咬牙切齿道。
“就那么让他死了岂不是太过便宜?我有更好的玩法,你可愿听?”
周允晟笑容邪肆。
袁坤鹏略微思索片刻,邀请道:“若是余教主有更好的主意,袁某自然愿意配合。余教主初来南境,无处安身,不若与袁某一块儿回将军府慢慢商讨。”
他手握百万大军,并不怕余沧海的仇家前来挑事。来一个杀一个,来两个杀一双,把那些以武犯禁的江湖人全杀干净了才好!
话说回来,以湛晨阳和缪瑞灵的狠毒,那所谓的七门惨案很有可能是他们做下然后栽赃到圣教头上,为的不过是激起群愤,再联合众多高手灭了遗族,以谋取这人手里的武功心法。如此斩草除根不留后患的恶事,唯有湛晨阳和缪瑞灵才干得出来。
袁坤鹏对二人的印象已与之前截然相反,一面在心内为圣教唏嘘感叹,一面用同病相怜的目光偷觑男人。
周允晟假作不知,转头朝某棵大树瞥了一眼,率先朝将军府的方向掠去。等二人走后,子玄才从繁茂的枝叶间显出身形,表情若有所思。
他看不见屋内的情景,也听不见二人谈话,但能让余沧海如此大费周章地夜探,想来应与遗族被灭有关。难道七门惨案其实是碧云庄和缪家庄所为?但为何一定要栽赃到圣教头上?图的是什么?
二位庄主乐善好施,广结良缘,在武林中颇有声望,子玄实在法想象他们心狠手辣的样子。但相比于二人,他更愿意相信余沧海。勉力压下翻腾的真气,他脚尖轻点紧紧跟上,投身于将军府对面的客栈,用几个铜板租了一间下房,这才坐下运功调息。他几次妄动欲念,以至于真气逆流,丹田碎裂,再不加以控制怕是会走火入魔。
然而当他试图打坐入定时,心中却久久无法平静,一会儿揣度那人与缪瑞灵的爱恨情仇,一会儿又暗想袁坤鹏与他在干什么,会不会如妓馆里的客人那般招来几个貌美歌姬寻欢作乐?早知如此,他当初就不该离开那人,否则现在就能第一时间获悉他的一举一动、所思所想。
懊恼、愧悔、恐惧、迷茫,种种情绪在胸中翻搅,最后却化为一幅淫靡画卷在脑海内徐徐展开。在画卷中,他将那人压在窗台上狠狠肏弄,令他呜咽着哭出来。
一声佛号陡然从心底深处传来,似响在耳畔,使得子玄神魂剧震,口喷鲜血。他目无焦距地盯着沾满血点的墙壁,直过了小半个时辰才举起双手,掩住因为痛苦而扭曲狰狞的脸庞。
佛祖,请您饶恕弟子的罪过,并给弟子指出一条生路!他双手合十虔诚祷告,却没能获得哪怕一丁点的救赎。
翌日,袁坤鹏照例前往军营巡视,却没料中途忽然冒出上百个蒙面刺客朝他围杀过来。所幸他早有准备,在暗卫的保护下冲出重围,命潜伏在此处的几千弓箭手施放箭雨。
武功再高也敌不过铺天盖地的乱箭,蒙面刺客霎时死了大半。剩下一些也受了重伤,当即咬破毒囊自尽而亡。
袁坤鹏命人翻检尸体,果然没找出丝毫有用的线索,便装作非常愤怒地回了将军府。与此同时,湛晨阳收到刺杀失败的消息,恼恨之下一剑将书桌劈成两半。他等待了数日才“风尘仆仆”地赶到将军府慰问,却发现袁坤鹏身边不知何时多了―名羽扇纶巾、神清骨秀的少年。
少年乃墨家嫡传弟子,虽年纪尚幼却足智多谋,乃袁坤鹏费尽心机寻来的谋士,仅入职两三天就取得了军中上下的信任。
湛晨阳自诩才智过人,然而与少年谈话时却总会被问住,频频显露出愚蠢的一面,备受众位将士嘲笑。他发现自己的职务已经被少年取代,袁坤鹏也不似以往那般重视他,反倒日渐疏远,还再三劝说他回去陪伴未婚妻,颇有撵人之意。
湛晨阳只能笑着答应,离开将军府时回头望向挂在房梁顶端的烫金匾额,竟忽然产生了此处高不可攀的感觉。
他回去后苦思几日,决定干脆动用美人计,让缪瑞灵亲自上门去打探虚实。袁坤鹏的态度变化得太快,他担心是不是自己私下里的所作所为暴露了。
缪瑞灵恨不能一杯断肠散下去,用了结余沧海的方式了结了袁坤鹏。但袁坤鹏的属下可不像避世隐居的遗族人那般好糊弄,若自己登门拜访过后袁坤鹏死于非命,他们必会让所有嫌疑者为他陪葬。这些行伍之人行事粗狂,手段单一,宁可错杀一千也不放过一个,拿来对付缪瑞灵这种心机深沉之辈格外管用。所谓的“一力降十会”正是如此。
缪瑞灵摆了一桌好酒好菜,邀请袁坤鹏共进晚餐,席间频频倒酒,意图将他灌醉。
之前的刺杀之所以会失败盖因袁坤鹏早有准备,而且此后不久,他就开始疏远未婚夫,说他对未婚夫未曾起疑,缪瑞灵自己都不相信。目前最大的问题是:他知道多少,心中有何打算?如此,他们才好设法应对。
碧云庄与缪家庄虽然在江湖中颇有威望,但与手握百万大军的袁坤鹏却毫无可比性。若是树立了袁坤鹏这样的劲敌,日后恐有灭门之灾。存了这番顾虑,缪瑞灵表现得越发热情洋溢。
与此同时,暂歇将军府的周允晟正歪在一张华丽至极的软榻上,一面哼着着塞外小调,一面拎起一只白玉壶往嘴里灌酒,神情慵懒。