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第85部分（第1页）

这个人乃是孟钊。孟钊是公孙奇的心腹，担任他的“记室”（即书记），在桑家堡的时候，他曾对桑青虹大献殷勤，颇有非份之想，桑青虹不理睬他，后来他又勾搭上桑青虹的贴身侍女碧绡。桑青虹对他，一向都很讨厌，听得丫鬟禀报，不觉皱起眉头道：“这小子来做什么？”丫鬟道：“孟钊哭丧着脸，说是有一件非常紧要的事情，要当面禀告小姐。不过，小姐，你若是不喜欢见他，那我就叫他滚吧！”

桑青红虽然讨厌孟钊，但她此时正想找一个桑家堡的人探听消息，心里想道：“这小子虽是我姐夫的心腹，但也不妨问一问他，且看他对我姐姐之死，又是如何说法？”便道：“也好，你就叫那小子进来见我吧。”

孟钊踏进房间，桑青虹还未曾开口问他，他就先哭了起来，说道：“二小姐，请恕我给你带来一个坏消息，主母，她，她已经死了。”桑青虹淡淡说道：“你就是为了此事来给我报讯的么？”孟钊见桑青虹并不如何伤心，登时露出了非常惊诧的神色，讷讷说道：“二小姐，这事你、你早已知道了么？”桑青虹道：“你不用管我是否知道？如今是我问你，你只须回答我的问话！”孟钊垂下手道：“是。小的正是为了此事，来给小姐报讯！”桑青虹道：“是你自己的主意，还是有人差你来的？”孟钊道：“是有人叫我来的，但即使那人不是这么吩咐，我也会想到要来给小姐报讯的。”桑青虹冷笑道：“差遣你来报讯的那个人，他自己早已来过了。好吧，你如今给我说实活，他……”桑青红正要盘问孟钊，好拿他的口供来与公孙奇的说话对照，话犹来了，孟钊忽地颤声叫道：“二小姐，你说什么，那个人，她、她怎能够来到此间见你？她是早已到了坟墓里去的了！”桑青红吃了一惊，道：“你说的是谁？不是你主人差遣你来的么？”孟钊道：“是主母差我来的！”

此言一出，桑青虹更是吃惊，连忙问道：“什么，是我姐姐叫你来的？”孟钊道：“正是。你姐姐临终之时，咽着泪嘱咐我，要我务必给你送讯……”桑青虹心道：“我姐夫这么说，蓬莱魔女又这么说，如今你这奴才也这么说了，哼，想你不过桑家堡的一个奴才。我姐姐会让你接受她的临终遗命？”心里既不相信，口中也便冷冷说道：“我姐姐瞩咐了你什么？”孟钊道：“主母要我把她被害的真情告诉你！”桑青虹道：“是给笑傲乾坤与蓬莱魔女害死的不是？”她只道盂钊与公孙奇同一鼻孔出气，说话也必相同，哪知孟钊却连连摇手道：“不是，不是！”桑青虹喝道：“那么是谁？”

孟钊嗫嗫嚅嚅地道：“我，我不敢说。”桑青虹道：“为何不敢？”孟钊道：“说了你也不会相信。”桑青虹喝道：“信不信是我的事，快说！”孟钊身躯颤栗，忽地似下了决心，大声说道：“杀主母的凶手，不是别个，正是主人！”说罢，冷眼偷觑桑青虹的神色。

桑青虹对这消息并不感到突兀，但因为孟钊是她姐夫的心腹，这消息从孟钊口中说出，桑青虹却不能不感到惊奇，脸上露出一片惶惑的神色。

孟钊连忙说道：“主母就是怕你不信，她有一件信物给我。

请你过目。“说罢拿出了一只玉钏，这是公孙奇给他妻子的聘礼之一，桑白虹经常戴着的，桑青虹自然认得，当下接了过来，问道：”我姐姐是在什么情形之下给你的，她和你又说些什么？“

孟钊流下了几滴眼泪，哽咽说道：“这是主母临终之时交给我的。她说她与那赋子已是恩断义绝……嗯，这‘贼子’二字指的就是主人了。我不敢以下犯上，我只是转述主母原来的言语。”

桑青虹道：“我正是要听我姐姐原来的言话，你无须忌讳，快说！公孙奇他杀了我的姐姐，还怕什么叫他贼子？”

孟钊接着说道：“主母言道，她、她与那贼子已是恩断义绝，这个玉铡，她是绝不愿再戴着它，让它陪同入土了。因此，她把玉钏除了下来，一来是不愿睹物伤情，二来也好拿与我给你作个信物。你看这玉钏上还有你姐姐的血渍！”

倘若孟钊单单凭着这个玉钏，桑青虹还未必会相信他，因为他是公孙奇的心腹，也可能是公孙奇交与他的；但如今孟钊是拿了这个玉钏来指证公孙奇是杀人凶手的，公孙奇绝不会差他来指证自己！因此尽管桑青虹初时对孟钊极是怀疑，到了此时，却不能不相信了他的说话，她哪里知道，公孙奇杀妻的事实是真，但孟钊的说话却仍然是假。这玉钏是桑白虹在气愤之下。摔出窗外，给孟钊拾获的。

孟钊拭了泪珠，接着说道：“小的多承主母信赖，粉身碎骨，不足图报，赴汤蹈火，亦所甘心！主母要我与你设法给她报仇，如今就听二小姐的吩咐了。”桑青虹道：“且慢，我有事还要问你。”孟钊道：“二小姐还不相信么：你姐夫表面对妻子恭顺，实在已是处心积虑，早已想谋杀你的姐姐了！”桑青虹道：“我不是说的这个。据你说，我姐姐临终是你在她身边，除了你之外，还有没有别人？”孟钊道：“哪有别人，就是小的一个！”桑青虹道：“但我却听得有个人说，她当时也在我姐姐身边，她却没有提到你。”

孟刽道：“你说的这个人，想必是蓬莱魔女了？”桑青虹道：“不错。我听到的是：我姐姐临终之际，只有蓬莱魔女在她身边。”其实还有桑家那四个老仆当时也是在场的，但刚才因为蓬莱魔女无暇与桑青虹细说，是以桑青虹未曾知道，便以为只有蓬莱魔女一人。

孟钊眼珠一转，作出惊惶焦急之状，说道：“二小姐，你可曾上了蓬莱魔女的当？”桑青虹道：“上什么当？你不是说，我的姐姐不是蓬莱魔女所杀的么？”孟钊道：“可是这魔女却另有用心。我将当日的情形说出来，你也可以想得到她是什么用心了。”桑青虹道：“好，你说吧！”

孟钊早已打好腹稿，当下说道：“这事还得拉远一点来说。

不错，你的姐姐并非蓬莱魔女所杀，但却也不是与蓬菜魔女毫无关系。你的姐夫与蓬莱魔女是师兄妹，他表面和妻子十分恩爱，其实心中暗恋的却是这个师妹。二小姐，这你可想不到吧？“

桑白虹素来多疑善妒，生前为了窥破她丈夫暗恋蓬莱魔女之事，已不知和公孙奇吵斗过多少次了，作为桑白虹的妹妹，桑青虹当然是知道的。她听了孟钊的话，“恍然大悟”，说道：“哦，我知道了。公孙奇是为了这个魔女，这才对我的姐姐下了毒手的！可是据我所知，蓬莱魔女却不似喜欢他呀？”孟钊道：“你姐夫是色迷心窍，他怎知道他这师妹后来会那样待他？他只是片面单思，便对妻子下了毒手，我想他如今也应该是后悔莫及了。”桑青虹打断了孟钊的“评论”，说道：“蓬莱魔女后来怎样对他？闲话少说，你只是说当日的情形吧！”

孟钊道：“那一日晚间，我忽被哨声惊醒，匆匆跑出去察看，只见杨大叔、何大叔他们一共四个人向主母所住的那幢楼房的方向跑去。我知定是出了事情，我受了桑家厚恩，自是不能坐视，便也跟着他们跑去。不料我还未追上他们，他们也还未曾赶到，就在园中那个荷池前面，便碰上主人了。奇怪的事突然发生了，我知杨、何、萧、李这四位大叔都是你们桑家几十年的老仆人，不料主人却突然向他们四位痛下杀手，哎呀，将他们全都打伤了！”

孟钊说得活龙活现，不由桑青虹不信，她大惊之下，叫起来道：“好狠毒的公孙奇！唉，这四个老仆对我姐姐忠心耿耿，我姐姐叫他们前来救助，却累他们受了横祸了！快说，后来怎么样？这四位老人家可是都丧在那贼于手下了？”孟钊道：“第二件奇怪的事接着发生，临时来了救星，这四位老人家虽是受伤，却幸得保存了性命。”桑青虹道：“是谁教了他们？”盂钊道：“是蓬莱魔女！”

桑青虹刚刚得过蓬莱魔女的救助，虽然两人仍是格格不入，但心里对她已是多少有了几分好感，便道：“这魔女倒是有点儿侠义心肠，她不耻她师兄所为，救了咱家这四位老仆，那也并不奇怪。”

孟钊叹了口气，说道：“二小姐，你若是这么想，那就错了。”桑青虹道：“难道这魔女是别有用心？好，你说下去吧，后来怎样？”

孟钊叹过了气，接着说道：“蓬莱魔女现身之后，把主人打得大败而逃，主人中剑受伤，逃出了桑家堡。蓬莱魔女也不去追赶他，却独自走上主母的楼房。”桑青虹道：“哦，这么说，她是曾经和我的姐姐见过面。”

孟钊道：“不错，但主母临终的时候，却只是小人在她身旁。”桑青虹道：“那时你也跟她上去？”孟钊道：“不，这些事情来得太过意外，我不明底细，怎敢露出行藏？主人伤害那四位大叔之时，我是匿在假山石后，吓得呆了，直到蓬莱魔女走了之后，我才敢出来。”桑青虹道：“哦，蓬莱魔女只是进去一会，便又走了？”盂钊道：“大约是半炷香的时刻，蓬莱魔女便匆匆走了。

看情形她是去追赶主人。“桑青虹道：”别把那贼子再称作主人了。“孟钊道：”是。小人称呼惯了，一时改不了嘴，请二小姐宽恕。“桑青虹道：”那魔女走了之后，你怎么样？“孟钊道：”我知道定是出了事情，那魔女走了之后，我便上楼去探望主母。

我未经传唤，私自闯进主母的房间，实是无礼得很，但那时也顾不了这许多了。“桑青虹道：”没人再追究你这些小节了。快说下去吧，那时我的姐姐如何？“

孟钊又挤出了两滴眼泪，哽咽说道：“可怜主母已是面如金纸，奄奄一息。幸亏她知道我一向对她忠心耿耿，对我还能相信。她一见我进来，脸上露出了一丝笑容，叫我在她身边坐下，叫我不可自费力气救她，只许我听他说话。”桑青虹心道：“大约是我姐姐伤得太重，已知回生乏术、故而急着交代后事。但她却怎么这样相信孟钊？”

孟钊接着说道：“主母将她遭受主人，不，遭受那贼子毒手之事告诉了我，嘱咐我两件事情，要我牢牢记着转告你的。”桑青虹道：“哪两件事情？”盂钊道：“一是给她报仇，二是要你当心，不可上了蓬莱魔女之当！”桑青虹道：“哦，姐姐怕我上当？

蓬莱魔女有什么可疑之处给她看破了？“孟钊道：”据主母说，蓬莱魔女见了她之后，就声言给她报仇，但却要向她索取你们桑家的武功秘籍。“

桑青虹心想：“我道蓬莱魔女有如此好心，原来如此。她也是像她师兄一样，觊觎我桑家的绝世武功。”连忙问道，“我姐姐可曾上了她的当？”孟钊说道：“主母老练精明，他知道那么嘱咐你，她自己还能上当？她当时假装昏迷过去，蓬莱魔女在她身上搜不出什么武功秘籍，便拿了那个哨子走了。”

孟钊编造的那个长篇故事有真有假，两三成真，七八成假，正因假中有真，而且合情合理，连每一个小节都照顾周全，等于给桑青虹心中的疑问一一作了解释，不由得桑青虹不信！桑青虹心道：“怪不得那哨子到了她的手中，原来是我姐姐曾在遭难之时吹过那个哨子召集仆人，蓬莱魔女那样聪明的人，当然句道了这哨子的用处，并牢牢记下了如何吹法了。哼，这魔女虽不是杀害我姐姐的凶手，用心却也是奸险无比！”孟钊的厉害就正在此等地方，他并不把蓬莱魔女完全说成坏人，却使得桑青虹自然而然地在听了他的“故事”之后，对蓬莱魔女生了恶感。

此时桑青虹心上只有一个疑团，她望了孟钊一眼，淡淡说道：“孟钊，公孙奇一向把你视同心腹，何以你不帮他，反而效忠主母？”孟钊突然满面通红，现出忸怩的神态，嗫嗫嚅嚅地说道：“奴才不敢说。”桑青虹道：“为什么不敢说？”孟钊道：“我、我、我怕二小姐你听了，生、生气，我、我担当不起！”桑青虹道：“我只要你的真话，决不怪责你便是，你放胆说吧！”孟钊低下了头，轻声说道：“奴才的心事二小姐想必也约略知道了？

奴才是癞蛤蟆想吃天鹅肉。明明知道是得不到的，但只要能为我敬慕之人稍尽一点心意，我此生也是可以无憾了。而巨主人虽是待我好，我总是桑家的仆人，我只知道要效忠主母和你二小姐。主母她、她也是知道，知道我这个心事的。奴才这点痴心，求小姐鉴谅，小姐你若生气，打我，骂我，杀了我，我都甘心领受！“

桑青虹杏脸飞霞，有几分着恼，但也有几分欢喜，要知她刚刚受了耿照的冷淡，正在感到羞辱，心中也正是对耿照由受生恨，失意非常的时候。想不到世上竟然有个男子，将她视作天人，对她倾慕备至，虽说这人是个下人，但却也多少满足了她的自尊，何况孟钊出身也并不低微，他是名武师之后，还曾经是珊瑚的情人，而珊瑚正是桑青虹当作情敌的。少女的心理就是这样奇妙，桑青虹本是对孟钊殊无好感，但他来得正是时候，话又说得恰到好处，桑青虹听了，反而对他起了怜悯之情，同时又为珊瑚的旧情人对她如此倾倒而骄傲，因此尽管她还是不爱孟钊，但对他已是改了观感，不似从前那样讨厌他了。

桑青虹似喜似嗔，看了孟钊一眼说道：“多谢你对我两姐妹忠心耿耿，有一些话本来不是你应该说的，我也不怪责你了，以后不可再说。”孟刽道：“奴才知道。奴才不过是表明心迹而已。”

桑青虹道：“你这次对我桑家立有大功，你本来是我姐夫的记室，亦非一般仆人可比，以后可不必再自称奴才了。你年纪比我大，我应该叫你一声孟大哥。咱们彼此以平辈之礼相待。”孟钊大喜，却仍然作出惶恐的神气说道：“这不是折杀了小的么？

奴才不敢！“桑青虹道：”孟大哥，你再客气，那就是与我见外了。改过称呼，我还有话要问你呢。“孟刽垂手说道：”是。桑、桑姑娘。“

桑青虹道：“孟大哥，那四个老仆人呢，是否还在桑家堡？”孟钊道：“那四位大叔都给蓬莱魔女带走了。”桑青虹道：“哦，带走了？她是什么用心？那四个老仆人又怎肯听她的话？”孟钊道：“她救了这四位大叔，又声言要给咱家的主母报仇，他们当然是依从她了。她是什么用心，我不敢妄自猜测。”桑青虹想了一想，自言自语道：一个人说这话市恩于我家老仆，看来也无非是想将来并吞咱们的桑家堡，最少也是要桑家堡归附于她。“孟钊道：”对，主母也正是这样想的。“

桑青虹沉吟不语，孟钊说道：“本来这魔女武功高强，她觊觎桑家堡基业与武功，不惜与她师兄反目，要为你的姐姐报仇，你也可以假手于她，报这大仇的。只不过这代价却是太大了。”桑青虹忿然道：“咱们自己设法报仇，决不受她恩惠，也免得受她挟制。我也告诉你实话吧，这魔女刚才来过了，她还想要我跟随她呢。”当下将刚才发生之事，大略告诉了孟刽，孟钊道：“桑姑娘，你可愿跟随地么？”桑青虹想起蓬莱魔女是去追寻耿照，而耿照又正是与珊瑚一路，越想越不是味儿，心道：“莫说这魔女别有用心，即使是一番好意，我也不能跟随她，看着她的丫鬟与耿照卿卿我我，我好好一个桑家堡的主人不做，难道却要做她的侍女么？”妒火中烧，立即咬牙说道：“我就是死了，也绝不会跟随这个魔女。孟钊，如今只有你是忠心于我的了，你可得给我出个主意，教我报仇。”