那青漪笑道:“妈妈是什么人,哪里还需要通报?”
于是拉了秦妈妈直接进去了。
小古就站在庭院里等着,一副呆呆的模样,倒是让周围的小丫头们放松了神情,虽然不敢贸然跟她攀谈,却也有人冲着她眨了眨眼笑了笑。
小古站着等了一会,就有另外一个二等丫鬟出来喊她,“大小姐有话要问你呢?”
台阶用考究的石砖砌成,但已年久失修,缝隙中长出滑腻青苔,小古沉默着一路走进,到了正房,觉得眼前又是一亮。
正房与后座房之间间隔太近,前门的纱窗又黑糊糊的丝毫不见葱翠,于是房里干脆门窗半敞,显得更加开阔明净。
东侧靠墙处有一架紫檀木立柜,板壁款格处有繁密精美的雕纹,一旁桌椅都套了一层半旧的锦边弹墨罩,远远望去好似一幅湘水景图,却也洗得微微泛了白。窗前一只甜白瓷的梅瓶,斜插了几枝红梅,嫣红明艳宛如一团火在烧,为这满室简朴带来了生机。
大小姐如瑶坐在如意榻上,也拉了秦妈妈坐在对面,正在聊着什么,见小古进来,微微一笑之下,绝丽姿容映得满室都明亮起来,更有一种和煦暖意让人见而忘俗。
“你就是小古吗?劳烦你来这一趟了。”
见她行礼,如瑶并不装腔作势的拿起茶盅来拨弄,而是立刻叫起,含笑微一示意,就有一旁的大丫鬟青漪从漆匣里抓起一把铜钱赏给她。
一旁三个二等丫鬟一人捧了巾帕和茶水,另两人打开食盒布菜,做得井井有条。
秦妈妈强打起精神,却仍略见内疚“大厨房今日出了些岔子,耽搁了午饭,还是去外头珍味轩买来的,瑶姐儿你多加包涵,将就用些吧。”
如瑶倒是好脾气,并不以为意,“妈妈言重了,家中有事又不是独独怠慢我一人,难得换换口味也挺好。”
一旁的碧荷心直口快,似笑非笑的插了一句道:“妈妈也不用在意,全府上下挑剩下的,必定是送来我们这的,好歹都是这一顿,不将就难道还想吃龙肝凤脑吗?”、
如瑶端坐如仪,眼风都没有扫她一眼,碧荷一气说完,对自家小姐也颇有默契,“奴婢这张嘴真是惹祸的根源,不用小姐你再劝,青漪姐姐也不用狠骂,我自个下去领罚就是。”
说着屈膝就退下了。
秦妈妈闻言眼色一黯,却并没有生气,“这几年来,没能照顾好瑶姐儿,是我太没用了。”
“妈妈说哪里话来,自从母亲过世后,世态炎凉早已看惯,只有你们几个老人儿时常提点照应,你们平时也有难处,我感激还来不及,哪能再忍心给你们添麻烦?”
如瑶反握了她的手,望定了她的眼,说话虽然平实却很是真挚。
秦妈妈念及过世的旧主,也是泪眼婆娑,却不愿哭出来,只是笑着安慰道:“先头夫人在时,时常道:宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来。瑶姐儿也暂且忍过这两年,等你出了阁,那就是正经气派的公府夫人,到时候扬眉吐气,也叫这群趋炎附势的小人看看!”
说到最后已是咬牙切齿。
如瑶本是大房元配张氏的丫鬟所出,她的生母不久就病故了,张夫人膝下只有一子,于是把她养在身边,爱如珍宝,不仅给她嫡长女的一切待遇,还为她专程开了祠堂,改了宗谱上的嫡庶,算作自己亲生。张氏在世掌家理事,如瑶是沈府矜贵的大小姐,等她早产逝去后,事情就起了变化。
先是族里有人风言风语,说张氏自己有嫡亲的儿子,非要拿奴婢生的女儿来凑成一双“好”字,实则是想压过妯娌王氏一头,简直是坏了嫡庶之分。
又有老夫人在五七的时候当面训斥如瑶“穿丧服还要妖妖娇娇的,简直不把嫡母放在眼里”,如瑶房里的丫鬟这才觉,针线上人送来的素白丧服,竟然被凭空改了几针,掐出了腰身和裙幅,穿上身显得格外窈窕有致。如瑶的大丫鬟青泉上前辩白,不知怎的却把身怀六甲的王氏绊了一交,老侯爷大怒之下,又受了枕边风怂恿,把主仆几人都关进祠堂跪经思过,而青泉被重责了四十杖,三天里缺水缺粮,竟是被活活疼死了。
接下来,不满十岁的如瑶便现,日常生活便得荆棘丛生。沈府的仆妇下人们再不把她放在眼里,敷衍塞责甚至面带讥讽,院子里的一切膳食用具都越怠慢、拖欠,三年孝满后甚至以冲克为名,将她迁出正院,送到这最偏僻的一进偏院里来。
如瑶小小年纪却异常沉着,不动声色将这一切都忍下,接踵而来的雷霆一击,却让她几乎陷入绝望——
张氏亲生的嫡子广钲,居然当着所有宗亲的面,斥骂她是“贱婢所生,冒充嫡出”,并请来了母家的一位舅舅,将如瑶的名字从张氏名下抹去。
那一天下着倾盆大雨,阴云密布的天穹好似也在哭泣,如瑶就那么跌坐在地上,茫然的看着母亲的牌位。
秦妈妈至今还记得她那清澈哀恸的眼神。
想起这些陈年旧事,秦妈妈心中又酸又痛——小姐留下的这一儿一女,钲哥儿打小被养在老夫人那里,从小听多了别有用心的谗言,和亲生母亲很是隔膜,一年到头都不去祭拜母亲灵位;而她疼爱有加的瑶姐儿,如今却被人欺侮到这般地步,而自己只能抓着她的手腕,劝她再忍两年!
再有两年,瑶姐儿就十八了,到时候就能风光出阁,张氏生前替她订下了一桩亲事,显赫尊荣又妥帖合宜,到时候就是苦尽甘来了!
两人都陷入了沉思,只有丫鬟摆弄碗筷的声音分外清晰,正在这时,门外传来清脆而娇纵的甜笑声——
“瑶姐姐到现在还没用饭吗?你又在吃什么山珍海味,这么费时费力的?”
一听这笑声,那几个二等丫鬟面色都黑沉下来。
又是如灿这个娇娇女!
随着一阵疾风盛气凌人的冲入,如灿在四个丫鬟的簇拥下趾高气扬的闯了进来,她的人不由分说一阵推搡,将站在门口不远处的小古掀了个跟头。
如灿看都不看小古一眼,冷笑一声指桑骂槐道:“好狗不挡路!哪来的贱婢这么不长眼!以为自己是大小姐还是怎的,也不照照镜子看看自己配不配!”