这名高大的白人走过来,伸出了手,他的伦敦口音很重,一下就可以辨别出其国籍。有这名洋人带着,赵冠侯也轻松的通过了哨兵的盘查,进入了东交民巷。
飞虎团攻打的痕迹,现在依旧可以看到,被摧毁的使馆,还没有修复完全。承担苦力的国人,在洋兵的刺刀与皮鞭监督下,不停的忙碌。谁的脚步稍微慢了一些,立刻就会被一记皮鞭抽在身上,将人打的一阵趔趄,或是直接栽倒在地上。
“我的中国名字叫做罗德礼,是泰晤士报的记者,也是一名作家,专门为名人写传记。我来中国,本来是想为简森夫人写传记的,可是她拒绝了,倒是把你推荐给了我。我在军队里有朋友,他们跟我说了那场仗,可真带劲。同等兵力下,能打败哥萨克骑兵,即便是在泰西,这种胜利也足以值得纪念,并且为你换来几枚闪闪光的勋章。”
罗德礼与赵冠侯谈话的地方,乃是一处小咖啡馆,之前的东交民巷游历中不曾见过,大抵是伴随着联军进城而开设的。黑咖啡既苦且涩,咖啡豆的质量也平平,但是在异国,有这种服务显然足以让士兵满意。
赵冠侯看着罗德礼的名片,又听着他的自我介绍,除了是记者之外,他的主要职业,还是一名作家,专提名人写传记。他笑道:“罗德礼先生,我想向您提醒一下,我现在的年龄,出传记是否为时过早?”
“不,我可不那么看赵大人。我这次到东方来,主要是为了完成我的作品,我称之为罗德礼的东方冒险之旅。你想想,一个阿尔比昂人深入到东方,如同我进入了非洲的热带雨林。我时刻处于危险之中,随时可能被袭击者抓住,并且砍头。这种文字,很有吸引力。但是,到达贵国之后,我改变主意了。因为……怎么说呢,聪明人太多了,想到类似选题的记者有二十几个,如果跟他们竞争出书,我的书只会在伦敦某些不起眼的小书店的货架上吃灰。这些笨蛋,他们不明白,选题重复,使文字变的毫无意义。”
“于是你决定反其道而行之,在东方立场上写故事?”
“没错,简森夫人一语中的,您果然是一位聪明的官员。我所想的,正是如此,我决定以东方的角度,描述这场战争。你想一下,全新的视角,全新的立场,为各国读者,揭去东方神秘古国头上的面纱……”
赵冠侯当然不相信,这么一个洋人会真的以中国人的视角描述战争,其无非是以奇取胜,博取眼球而已。这种手段,在后世并不新鲜,他也很容易理解。做这种选题,一定要有一个话题人物,大金的表现实在太糟糕,偌大帝国一触即溃,让无数幻想着描写一场史诗般宏大战争的记者大失所望,赵冠侯在宣化的表现,则成了整体溃烂中,少有的一个亮点。
在这个亮点下,罗德礼自然而然就找上他,希望两下合作。就赵冠侯而言,也希望找到一个人来帮自己扬名。
固然在宣化一战中,他得到了太后的嘉奖,但是在国际上并无声望,如果自己可以得到这名罗德礼的揄扬,而在租界出名,接下来的交涉上,也会好做很多。
事实上,如果不是简森夫人帮助,这个记者最该接触的人,应该是袁慰亭。他更符合一个传统意义上强人的形象,比如剿灭飞虎团,以及坐镇山东,确保了地方的平安。可是自己有这个实际战绩在,罗德礼想要写的话,可写的东西就增加了不少。
罗德礼向以新闻真实为追求,所写的传记,更是追求真材实料,绝无虚假。本着实事求是的精神,宣化城外,兵力占据优势的金兵,就变成了与铁勒部队势均力敌,甚至是略占下风。武卫后军、左军的溃散部队以及太原勇营,都被剔除出作战部队行列。
由护路军改编而来的两营步兵,也被其依据真实原则,定义为地方警戒人员,而非战斗部队。后世的历史研究者,以罗德礼的著作作为研究资料时,往往得出一个极为荒谬的结论,大金帝国当时动员了两营衙役,参与了对哥萨克的战争。
后世军史界的影响,赵冠侯目前还顾不上,他倒是因为罗德礼这种新闻真实的态度,觉得此人具备新闻从业者的素养,可以合作。两人的谈话持续了一个小时出头,一份和约就已经签定。
赵冠侯成为罗德礼的合作伙伴,雇佣其为自己写传记,至于报酬,则由简森洋行支付。同时在报纸上,为赵冠侯刊登一个版面的访问记录,罗德礼本人,则负责为赵冠侯跑使馆,帮他在各国公使里,先把名声打出去。
另外,罗德礼也将挥新闻舆论监督的作用,对于各国的军纪营,进行舆论上的干涉。本来这种机构的存在,属于灰色地带,至少拿到舆论上说,是很难站住脚的。只是这些记者本人也享受过服务,碍于军方势力,对此视若不见。但是罗德礼看在新闻真实,以及货币真实的情分上,决定适当的提出一些文字上的警告,让各国部队重视一下纪律。
铁勒公使馆内,得知赵冠侯进入东交民巷消息的格尔思,冷笑着“他,就是章少荃找来的替罪羊了。这个人的出现,将为我们的章中堂分担大部分责任,也将成为谈判桌上,我们的一个新障碍。我觉得,应该将障碍排除在谈判之前,”
一旁侍立的武官参赞道:“阁下,我们的人质还在金国手里,何况杀害谈判人员,是为万国公法所不容,各国公使也不会坐视不理。”
“是的,你说的很对,不过请你相信我,有章桐在,我们的被俘者,不会有什么危险,大金朝廷经过这一次失败,也不会有杀害俘虏的勇气。至于杀害谈判者,这当然是极为野蛮的行为,我们伟大的铁勒帝国官员,不能做这种事。所以,我决定给李尼维奇通一个消息,剩下的事,就由他们自己决定怎么做。我们只是冷眼旁观,你明白么?”
赵冠侯与罗德礼的谈话持续了近两个小时,回到庆王府,翠玉已经换好了一身男装,竟是要和他一起去东洋落子馆。毓卿微笑道: