由于四个洋教习要礼拜的缘故,到了这一天整个学堂必须休息,学员中若是家在外地,或是不想回家的,多半是过了海河,到对面的紫竹林租界里去找乐子。
棚头李士锐就邀着赵冠侯同行,说是他知道紫竹林里,有几家西洋的小俱乐部对华开放,里面有脱依舞娘,若是看着合适,就可留宿。赵冠侯知他是有心巴结,毕竟学员中,大家天天都是小米饭加上素菜,只有自己天天在小食堂大吃大喝,享受着教习待遇,更在洋教习面前说的上话,他这是要讨好自己,对于这种好意,他很感谢,但是邀请,还是拒绝了。
另一个与他关系较近的则是那个被庞玉楼打翻的冯焕章,这人家境贫寒,上武备学堂就是图着食宿免费,若是表现好还有津贴可拿。休息日依旧在营里困坐,哪也不肯去。
等到众人都出去,冯焕章才对赵冠侯小声道:“赵兄,那西洋的俱乐部不是什么好地方,我在家乡听人说过,温柔乡是英雄冢,任你是何等好汉,若是迷恋美色,也只有兵败将亡一个下场。那些西洋女人都会妖术,专门迷人心智,李士锐就是被这等人迷住了,不肯用心在进学上,我看他将来是难有什么大成就的。你跟他不同,将来可做大事,何必在这等事上浪费光阴。”
他边说边将笔记本打开,又取出了一支铅笔“赵兄,你昨天讲的普鲁士文,我都已经记下了,请你趁着今天,再多教一些。这几个人实在脑筋太笨,又不十分用心,你照顾着他们的进度,我却是有些难受了。”
赵冠侯没理他的话,却换了自己的衣服,随手又丢下一块银两“焕章,你这向学的心是好的,但是我可没心思陪着你念书。家里还等着我呢,跟媳妇好几天没见面了,现在是归心似箭,你就让我赶紧回家进英雄冢吧。今天大食堂那边不开火,你留在这就得饿一天,我这有二两银子,你拿着买口吃食,再找个地方玩会。就算不去那西洋俱乐部,也可以去看看别的,总归别读傻了自己。”说完这些,他又拍拍冯焕章的肩膀算是鼓励,随后就一溜烟一般跑了出去。
看着他的背影,冯焕章举起手想喊,却最后还是把话咽回了肚子里。先是收起了那块碎银,又把铺开的本子收起来,颇有些扫兴的摇摇头,自言自语道:“儿女情长,终究不是个做大事之人。”
赵冠侯并没在意冯焕章怎么想法,出了土城,倒没先急着回家,而是一路奔了津门的古玩铺子。他想要提拔升转,就要打点好这几个洋教习,最理想的,就是给自己谋一个清闲离家近,还有点权柄的职位。
现在袁慰亭身边有普鲁士人巴森斯,是普人顾问之,地位甚高,在其面前进言极有分量。如果能让巴森斯代自己斡旋,谋个优差不算什么难事。
当然,他要想直接见巴森斯实在太难,这中间就得仰仗几个洋教习代为勾兑,上下奔走,他们的好处,也就不能缺乏。几个教习与金人其实没什么差别,爱好总不离酒色财气。他们月俸三百两,算的上身家优厚,一般的事,倒是帮不上忙。但齐开芬过世的妻子据说是个考古学家,他受妻子影响极为爱好古董,若是能找到几件不错的古玩赠送,比送什么都好用。
那套金圣宗的餐具是十格格送自己的礼物,自是不能转送他人,但是为齐开芬寻觅几件文玩,倒是可以效力。而且他只能算是爱好者,却非个中高手,于真假优劣所知有限,只要能把糊弄住就好,所费反未必会很多。
赵冠侯选的是津门一处名叫天宝斋的古玩铺,这个店的关系据说可以通到皇宫大内,手中确实有不少好物件。津门豪门巨室,多与他有往来,生意做的很大。因为它的关系,在周边带动了不少小店也卖古玩,乃至有的小商贩把摊子摆在路边,若是问起来,也会说是天宝斋的分号,扯虎皮做大旗。
他刚刚走到街口,就见不少人围成了一圈,里面还有高一声低一声的叫骂,夹杂有女人的声音,似乎是一男一女口角起来。他向里走了几步,就听一个男人的在大声骂着
“你这女人是哪来的野鸡,也敢在我面前放肆?不扫听扫听,我铁头王老是好欺负的么?今天你要是不赔我的传家宝,你就别想走,就算官司打到津门县,我也不怕。”
而一个女子的声音则尖叫着“侬有话好说,不要拉拉扯扯的,阿拉一个堂堂的状元夫人,侬个瘪三也敢动手?若是阿拉老爷还在的日子,早就一张名片,送到衙门里枷号示众了。打碎侬一个破花瓶,就要五百两银子,怎么不去抢的?”说话里带着很重的南方口音,一听就不是北地人。
赵冠侯等离的近了些,却见生口角的地方,正是路边的一个小古玩摊,地上一个花瓶摔的粉碎,一个二十几岁的癞痢头后生,抓着一个妇人的手死活不肯放。
那妇人身穿一件雪白的西洋女士礼服,头上戴着一顶白色小帽,艘上戴着同色白丝制手套,将手及小臂遮挡个严实。一手持洋伞,另一手则拎着一个西洋女士皮包。下面穿的是一双时下很是少见的高跟皮鞋,一副入时的西洋打扮。
这汉子的手,紧抓着女人握皮包的手不放,嘴里还不干不净的骂着“状元夫人?你要是状元夫人,我特娘就是状元!我跟你说,我家一家老小,就指望我卖了这个花瓶换钱买粮食,你一脚就给我踢碎了,不给个说法,我不能松手。”
“侬这个人……侬个青皮!”那女子见他抓着自己的手很不老实,还要将自己朝他怀里硬拽,有意在众人面前给自己难堪。加上脚上穿的是高跟鞋,想要站稳很不容易,情急之下,举起阳伞对着那癞痢头就是一敲。
哪知一伞下去,这癞痢头立刻倒在地上,口眼歪斜,嘴里吐出白沫。围观的人群中,又冲出三四个大汉,把这妇人团团围住,大喊道:“好大的胆子,光天化日,就敢行凶杀人,你的眼里,还有王法么?今天你哪也别想去,跟我们到县衙门说个明白,跟我们走。”
这几个人身强力壮,一把就夺下了那妇人手里的阳伞,挟着她就向街口走。可是
刚刚走出人群,赵冠侯迎面就走了过去,拦住了这一行人的去路。