王弼挺立在一艘船头甲板上,旁边,同样昂然挺立的,是他那匹高大的枣红马。豆子大的雨点,洒在他的鱼鳞铠甲上,也洒在马的鞍鞯上,在那里流成小溪。
王弼鹰翼一般的浓眉和络腮胡子上,落上的雨水立刻好像被他鼻、口里喷出的热气蒸发了,在呼啸的风中,又是很快变成一层层的白雾。他全然没有顾及这些,一双晶亮的眼睛一直盯着茫茫的水的远处。
他很为这极其壮观的雨中大进军感到自豪。这谷龙河中的夜,使他联想起很多当年鄱阳湖之上的风夜、雨夜,在那里,他跟着皇上一起,整整度过了六个chūn冬,却没能真正打几场大仗,原指望在北平可以血战一场,不曾想那时候自己根本显示不出来。作为军人,就是希望能在战场上有番表演。可惜那一次没能摆开大的舞台,也就无法演出战争的大戏。
这次有幸给蓝玉做助手,倒有机会了。这一段的事实证明,蓝玉的确是野战之中的能手。皇上真是慧眼识珠,让蓝玉做左副元帅是绝对英明的。他决心要在跟着蓝玉大显一番身手。这么想着,他不由豪情满怀,虽说这漫天风雨迷漫,可他心窝里却热烘烘的。
天亮时分,军船陆续到达了青山矶。待船舶碇后,王弼跳下船,登上河岸,透过茫茫的雨水,遥看南边的河面。远远地,他看到南岸边露出一片片朦朦胧胧的沙滩。这说明对岸没有悬崖峭壁,也没有激流漩涡,更不是深潭大渊。那是最便于强渡登岸的好地方。他的双眉登时像鹰翼一般扇动起来。他急速走下江岸。登上船,火速召集各部将领。作了紧急部署。他说:
“这里是渡河的好地方。我们要立即过河。人乘船先渡,马乘船随后。”
众将领都说:“将军的决策极好。只有趁热打铁,才能夺取胜利!”
王弼高扬着粗眉,指着一位年轻剽悍的属下说:“史格,由你率一支船队先行。你们要抢先登滩,如遭遇蒙元军队,要勇于硬拼硬杀,为后续部队扫清道。”
史格挺胸应道:“是,一定奋力拼杀!”
雨,仍在纷纷扬扬地下着。使青山矶的江面。更增加了一层神秘的朦胧。就在这朦胧的晨光中,第一批盔甲透亮的将士们,在史格的指挥下,切入滚滚的河浪,向对面的南岸疾速前进了。也就在这时,南面沙滩深处的岸边柳丛、苇荡里,也有一支船队在冒雨静候着,这是云南梁王所属千户巴格率领的元军。他们是准备在这里阻击明军渡河。
巴格有着一把蛮力,却是没有什么头脑。他准备以这沙滩为依托。用轻便的战船,在水上打败渡河的明军。自己的军队正以逸待劳,而明军经长途航行,又横河抢渡。疲劳是必然的。以蓄锐之师,攻疲惫之军,巴格是有足够的取胜信心的。所以天气虽冷。风雨虽大,他们心里却紧张而又兴奋着。
当大明的军船队冲近沙滩那一刹那。巴格一声号令:
“冲!———”
南边河面,陡然响起一片野兽般的吼声:
“杀!杀!”
“杀!杀!杀!”
沙滩边。陡然冲出几百艘小船,直朝大明军队说乘的船只冲杀了去。
蒙元战船来得这么快,这么猛,这是史格没有料想到的。大明将士原只想拼力冲到沙滩,就可好好休息片刻。如今蒙元军队陡然扑来,难免有些慌乱。史格看到了这一点,连忙驱船冲向前,身先士卒,高声喊:
“弟兄们,立功的时候到了,冲呀,杀呀!”
于是,两队战船,两股喊杀声,顷刻胶着在一起,变成了一片船舷相撞的沉重的撞击声,刀戟相见的一片金属碰撞的铿锵声。这声音虎啸雷鸣一般滚动,压过了涛声,盖过了肆虐的风雪声。
站立船头的巴格,见将士们杀得凶悍,十分兴奋,只是一迭连声地吼:“杀得好,杀得好!”喊着喊着,他的心也发痒了,也想冲上去杀个淋漓痛快。他正在寻找拼杀的对象。猛然间,他看到了正嘶喊着指挥将士冲杀的史格。他料定了这是明军的一位主要将领。擒贼先擒王,他要去擒这个“王”。于是,他率领了几条战船扑了过去。
史格是在战船被重重碰撞了,自己被突如其来的强烈颠簸打了一个趔趄时,才发觉敌船已盯住自己了。待他准备迎击敌人的时候,已有蒙元士兵跳上他的船了。他忙举刀相迎。这时,巴格指挥的几条船,已将他团团包围了。巴格一心想活捉了他,便将自己的战船紧靠在史格的船边,自己用长矛不断刺向正在拼力抵抗的史格。巴格不愧是长矛能手,他出手快、准而有力。
尽管史格不断地跳腾、退避,但他毕竟还要对付登上船来的蒙元士卒,终于还是被巴格刺中了三枪。第三枪不幸刺在大腿上,一阵剧烈的疼痛,差点使他栽倒。他愤怒了,怒吼着将愤恨全都发泄在登上船与他对杀着的蒙元士卒身上。他像受了伤的野兽一般发狂起来,瞪着血红的怒眼,挥刀扑向一个蒙元士卒,手起刀落,将那蒙元士卒劈倒。然后反身又是一刀,将另一个蒙元士卒劈了一个趔趄。他惟恐那蒙元士卒回他一刀,趁那蒙元士卒尚未站稳之际,飞起一脚,将他踢进河中。
这一边的巴格气坏了,他急想跳上船去救援。可是船的波动太大,双方的距离变化不定,他无法跳过去。他的长矛也越来越显得太短,虽几次猛力刺去,却够不着。他顺手夺过身边一个士兵的大刀,照准史格的背影掷了去,正劈中了史格的手臂。只听得史格撕声裂肺地惨叫了一声。他的船已飞速地朝对岸逃了去。
主将败走,群龙无首。整个船队散箍也似地溃败了去。巴格一见,好不高兴。他想。原以为这些汉人水战如何厉害,却原来竟是这般不经砍杀,一时兴起,不如追杀个痛快。当即命令船队穷追不舍。
雨早已停了,风却越刮越猛。白昼的光照,已驱走了雨雾。河面明亮亮的了。分明地看到,河面上的两支船队在江中狂奔。逃的在浮动着的破船、死尸中拼命逃;追的也是在浮动着的破船、死尸中拼命追。好一番激烈景象。
巴格只顾得盯着眼面前的敌船追,却没有注意逃走的船队前面正迎面挺进着一支更为庞大的船队。
史格的船队逃到河中心时,正遇上了王弼率领的船队。王弼什么都明白了。这次的战败,使他感到非常恼怒,他的鹰翼眉又高展开了,一嘴络腮胡直楞着,他恨不得要杀人;但看到史格浑身是血的情景,心又有点软了。胜败是兵家的常事嘛,哪个将军没打过败仗呢?想到这里,他大声朝史格喊道:
“你赶快带部队到后面休整吧,我们顶一场去。”
在王弼的船队冲去不一会。就与追来的蒙元战船遭遇了。大明将士冲得很猛;蒙元战船追得很急。两支船队是在激烈的碰撞之后,才兵器相交的。
rì光,惨白惨白的,照在一片汹涌着血水的河面上。照在一片红光闪闪的刀光上,照在一片因愤怒变得十分狰狞了的脸面上,哄起了一片撼动天庭的喊杀声。
蒙元水军本来是胜利之师。有着追穷寇的凌厉锐气。尽管大明将士士气高昂,也不是容易抵挡的。两军初战未久。就已有不少战船翻覆,不少士卒坠尸江面。河水顿时浮出一片新的红晕。
王弼明白。两军相交,保持最初的锐气是十分重要的,这是取胜的基础。他执刀挺立在船头,像一座大基石似地紧随船队之后,压着阵脚,只准前进,不准后退。这大大激励了士气,大明军队的抵抗渐渐显出了力量,船队开始缓缓前进了,而蒙元梁王所属的船队开始节节后退。
巴格并没有因为后退而气馁。他有恃无恐,身后的沙滩,是他们抗击的好后盾。他指挥着部队且战且退,然后迅速将船推到沙滩边,连接成一条防线,以阻挡大明船队登岸。