芙蓉照着李珍珠教的法子,每天给小鸡仔煮些半熟的小米粒,又把菜叶切的细碎,撒在小米粒里,拌均匀了,才喂给它们。小鸡吃的欢畅,不几天就大了好些,白天的时候,芙蓉就把装小鸡仔的筐子搬到院子里,把小鸡仔倒在地上,任由它们在大院里撒欢,叼些小石子磨牙也好,啄个小虫子咽了也好,引的鸡窝里的老鸡羡慕的直叫,可是不能放它们出来,一来都是下蛋的时候,若出了窝,不定就把蛋下哪里去了,二来老鸡养了几年了,要是被哪个手不干净的人捉了去杀吃了,那就亏了。
小鸡仔有些怕小狗老四,一见它,就跑的远远的,老四吧嗒完自己的饭,却总喜欢追在小鸡仔的屁股后面,这样在太阳底下打打闹闹了七八天,就算混熟了,老四卧着眯眼养神,小鸡仔还敢跳到它身上去啄一啄他油光的毛,老四却只伸出舌头来舔一舔,连动也不动一下。
这天芙蓉从铺子里回来,又买了一斤衅米,共花了二十多文钱,喂完这一斤衅米,小鸡仔个头就又大很多,以后就能吃剩饭,可以自由的去觅食,不用喂的这么精细,买衅米的银钱,就可以省下来了。如今的小鸡仔有一个手掌大,活灵活现的,比刚买回来时,站手心里都战战兢兢的模样,真是壮实多了。
芙蓉切了些绿杆细苋菜在小米里,这苋菜本是农家人夏季爱吃的青叶菜,不论是做疙瘩汤,还是捞面条,还是用水煮了捞出来放凉水里一冰,加上些捣碎的蒜汁淋上去,都是又下饭又简单。不但颜色好看,鲜绿油亮的,味道也好,嚼起来满嘴的嫩意,苋菜虽不是金贵东西,但也就初夏才有,若到了秋冬,天冷起来,苋菜又经不得严寒,受不了霜降,寻常家里基本就吃不着了,花十个大子,也不一定能买到一扎,此时正是苋菜长成的季节,镇上的草沟里,杏边,后山上,房前屋后的,遍地都是,不但家家户户当菜吃,就是拌着小米喂给小鸡仔,也省了它们不少嚼头。
芙蓉本来买了六只,每次到了喂小米的点,它们早已“啾啾”叫着围了上来,今儿芙蓉敲了半天小铝盆,却只来了五只,那只最漂亮的,米黄色的小鸡却不见了,芙蓉翻了西屋,它没躲在角落,又去桌子下面,床下面都瞅了瞅,也没有,院子里虽大,可一眼能望到边,梧桐树,它上不去,大鸡窝,它不敢去,那只有小厨房的麦秸堆了,芙蓉扑上去扒开麦秸秆,一寸一寸的搜寻了一遍,还是没有,正纳闷,葫芦探出个头来冲芙蓉说:“姐,我知道衅鸡在哪。”
“在哪呢?”芙蓉一听,把麦秸秆又归拢到一处,在围裙上擦了擦手问他。
葫芦舔舔嘴唇子,吧嗒吧嗒提溜着眼睛,好像欲言又止的,又有点不好意思。
“被……被老四吃了?”芙蓉问。
葫芦摇摇头。
“被……被你吃了?”芙蓉又问,自己的这个弟弟,趁自己不在时,连蚂蚱都敢烤着吃,把蛇抱在怀里当蚯蚓,还有什么是他不敢干的。
葫芦又摇了摇头。盯了芙蓉一阵,才小声说:“我告诉你了,你可不能生气。”
芙蓉不知他葫芦里卖的是啥药,只好也点点头,葫芦才把背在身后的手拿出来,原来衅鸡在他手里拎着呢,怪不得自己翻箱倒柜的找不着,衅鸡垂头耷脑的,看着跟死了似的,芙蓉不死心,对葫芦说:“把衅鸡放地上,你提着它做什么?好玩呢?”
“可是它死了,放地上,它站不稳……我跟老四在捉迷藏呢,没想到衅鸡跑到水缸后面了……我没看着,把它……踩死了……”葫芦撇着嘴道。
芙蓉抄起扫灰的鸡毛掸子就追了出来,吓的葫芦扔了衅鸡,领着老四就往门外跑:“你说了不生气的,又撵我……”
“我不生气就不能撵你了吗?”芙蓉话音一落,葫芦早跑不见影了。
养小鸡仔劳神费力,天热的时候,让它们晒一晒太阳,天冷的时候,得赶紧抱回屋里,白天得拌吃食,晚上它们饿了叫,也得给加一回料,这样辛辛苦苦养了十来天了,没想到,被葫芦一脚下去,给报废了。石米镇这里有句俗话,形容一个人开了智慧,变的聪明,就说他开了瓢了,而自己这个弟弟,什么时候才能开瓢呢。
打这以后,芙蓉就从西屋翻出来一截子竹篾子,每天从铺子里回来,就把竹篾子紧一紧,又从田里拾了肖些的麦秸秆,学着竹篾子的花样,编成二尺高的长席,围着院子里的梧桐树卷一个大圆圈,把小鸡仔放里面活动,倒是安全多了,葫芦每每想进去看看,可想想芙蓉说的:“敢跳进小鸡堆里,格杀勿论”的话,就胆怯了,不得已就偷偷去问二姐茶茶:“啥叫格杀勿论?”
“就是恩……。直接杀了。”
葫芦吓的一个机灵,偷偷对茶茶说道:“你说咱大姐……是不是很坏?”
“谁让你踩死她养的小鸡仔,养这么久,起早贪黑,晚上还起夜呢,多不容易,你走路也不看着点,葫芦。要是再踩死一只两只的,咱姐就要新帐旧帐都给你算了。”茶茶道,她的手好差不多了,剩下的两付草药喝了算是巩固,这天刚在院里架起一小堆火,把药罐子支了上去,就见葫芦又围着自己问东问西,于是一边熬药一边陪着他说话。
葫芦虽不懂什么叫格杀勿论,但听茶茶姐解释的,好像还很严重的样子,自那以后,每天早上,天晴好的时候,茶茶或是芙蓉抱着筐子出来放小鸡仔,葫芦都坐在门槛上只看不动,每天晚上,把小鸡仔收回西屋去,葫芦也躲的远远的,偶尔有一两只扑腾着膀子从梧桐树下钻出来,在葫芦脚跟前晃悠,葫芦脚也不敢抬一下,都是让老四先去把鸡赶跑了,他才踮着脚往屋里冲。
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