张掖郡的一处羌人部落,浓烟滚滚,火焰正吞噬着所有的房舍和毡棚……
郭石立在上风处,看卒兵们将一个个羌人老幼妇孺捆住,再用绳索串在一起,方便行路。
几十具羌人尸体倒在草地上,血液已经干凝成黑色。
俘虏们被捆缚着双手,大多面显悲色,或看着地上的尸体黑血,或看着本属于自家部落的大群牛羊、马匹被入侵者们赶在一起。
有卒兵在大喊:“杀鸡用牛刀!此等土鸡瓦狗之辈,不值一战,何用某等一校军马全至?”
武威太守杨阜遣来领路的文吏姓李,就随在郭石身边,开口道:“校尉,下一部羌人距此尚有两百余里,地属酒泉郡,今恐已得信,若某等押俘先归武威,再来或弃逃难获也!”
听着先前那卒兵的喊叫,郭石也有些疑惑:“某闻羌人野悍,部中除杀人偿命外,再无他法,然各部甚友睦,一部受敌,邻部尽相往援。何以我校连破六七羌部,尽不见有援兵至?”
张掖、张掖居延属国、酒泉、敦煌等如今虽无过大的势力存在,羌部、盗贼、地方豪杰却甚多,邓季暂无力治之,只能先令武威太守杨阜多加探查,搞清楚各地之间势力关系。郭石有疑问,实在是连破六七羌人部落,都未逢堪匹配的敌手,也觉得有些浪费兵力,文吏便对他解释道:“张掖各羌部,男丁多随韩遂军中,便未随乱的,亦已不足起事,闻我大军至此,只恐活罪,自顾尚不暇,岂敢再来送死?”
郭石乃悟。
便准备先遣一曲人马将这四五百羌俘押送回武威,自家再往酒泉破原本计划中的下一部羌人,忽有卒兵高呼出声。放眼看去,数里外有几骑正急奔而来。
急奔来的骑士尽黑袍长戟,一看就知是自家卒兵,外围亦有人上去拦住盘问。不过三言两语也就放行。
奔至郭石面前,骑士们下马行礼。
郭石认得其中几个,都是虎牙将军太史慈身边的亲卫,先开口问:“可是将军令至?”
“诺!”为的什长应道:“将军令,羌氐俘已足用。校尉无需再往俘,归武威,与将军、梁宽校聚齐后,押俘往金城,助左军师破韩遂!”
传令卒兵先口述,才再递上文书,郭石确认过后,打消之前念头,便令全校押着这次的俘虏,回转武威。
来的时候只需两三日。俘虏步行甚慢,带着他们回去却要走七八日。
曹操、袁绍退兵后,司州东面暂时无忧,得虎牙、骁骑两军赶到金城助战,平定韩遂就只是时间早晚而已。
只是贾诩亦知,除河内磐石军外,司州各军如今损失皆大,韩遂虽已不足虑,然而有羌氐精锐在,要攻城破县。灭敌取金城,恐怕还得填进不少卒兵性命去。
司州卒兵本精贵,两年大战不息,到如今已是极伤疲。此战既要破敌,又要想法让卒兵不再受大折损,现在局势下,已犯不着和韩遂再硬碰硬。
因此,虎牙、骁骑赶至后,贾诩留骁骑军在令居。一起威慑韩遂,使其更不敢出战,折损较小的虎牙军则太史慈、梁宽、郭石三校北上武威,管亥、吕旷两校南下陇西,由杨阜、张既二位太守遣人领路,分兵攻取出男丁襄助韩遂的羌氐部落。
这些羌氐部男丁大半跟随韩遂,部落中人手严重不足,又未料到邓军不与韩遂战,先来釜底抽薪寻自家晦气,才一月多时间里,虎牙军五校分头进击,共破羌氐三十余部。
本还可以再扩大些战果,不过左军师之意是以羌氐俘瓦解韩遂军羌氐骑战心,有这些也就足够,太史慈恐耗时太久,被韩遂察觉到,先背水与贾诩亡命一战,虎牙不在,怕贾诩吃亏,既然够用,便令收军归令居。
待北上三校聚齐,押着姑臧城内这段时间抓获的上万羌氐老弱妇孺,南下回令居县,又遣人令管亥、吕旷收兵。
沿途又耗十余日。
韩遂此时有五万多士兵,然而麴氏败亡后,于金城、陇西裹挟起的汉军心本不齐,马反叛真相传开后士气更低迷,又被贾诩使计不断离间,多已不堪用,唯能做依仗的只有两万余羌氐骑。