为搬运军粮,袁绍遣五千民夫乘几乎所有船筏赶回黄河北岸,然过预定时间三日,河面上尚不见有任何动静,未有一船返回。
袁绍令人再渡河去催,也是一去不复返。
之前,袁绍、审配都以为只要占据住白马,中军就能得到邺城、黎阳源源不断的补给,最早带过河的粮秣大部分都让袁熙带往燕县去,如今河北突然没了反应,中军这么多军士、民夫,每日消耗身巨,剩下的军粮已只能再支撑十余日。
莫非邓季曹操暗盟,河内之军暗夺黎阳?又或庞真作死兵逼邺城?后路不稳,袁绍、审配等都有些惊慌,急又令人自他处渡河,只欲弄明白身后的情况。
本初三个成年的儿子,如今袁谭用兵济北,袁熙与于禁对峙燕县,只袁尚随他身边。自晋阳遭俘又被换回后,袁尚恐再遭大挫失宠,军国事上已经很少再敢随意置言,平时只由审配代言,此时后路情况不明,硬着头皮自请道:“求父亲再分给数千军,使儿归河北问罪郭图、沮授!”
作为席谋臣,沮授已数次代本初镇守后方,从无差错,历来受信任,邺城出问题的可能不大,郭图么?
郭图以前从未执掌过军权,无粮送至,当为黎阳生变故的可能最大。
遣儿子领一支军回去,或确实能稳定后方,但袁绍已很不放心袁尚再统兵,并不应允他的请求,只按捺着性子先等待第二次渡河的斥候回报。
而这个时候,曹操全军突然大出,直击文丑。
文丑自持勇冠三军,为方便羞辱挑动曹操出战,一直留在大军前部,不妨虎豹骑当先杀出,自其军中前部突入,将其与后部割裂开来。又死死纠缠住,被夏侯惇等步军团团围住。
文丑领近千大戟士左右冲突不出,被吕虔领弓手在后,终以乱箭射杀。
四月上旬。文丑战亡。
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牛车在街上缓缓行进,虽不颠簸,摇晃却是免不了的,蔡琰紧环抱住邓珍,不让她在车中乱走。
小邓珍刚学会走路还没多久。正是一刻都不肯安静下来的时候,母女两个角力良久,邓珍左右挣脱不了,叫嚷也是无用,才终于认命地靠在母亲胸前不动。
治服女儿,蔡琰轻喘口气,又趁暇撩起车帘,向外瞄一眼,在几名黑铁卫中间,迅找到马背上自己那越来越看不懂的男人的背影。
车帘撩起。引得邓珍很想到车外去,又开始挣扎起来,蔡琰忙放下帘子,背靠车厢逗弄女儿,引开她注意力。
队伍最终在甄府门前停下,邓季下马,到牛车中接手抱下邓珍,蔡琰也就下车,抬头打量这雒阳巨商家的府门。
不一会,得报信的甄俨、甄尧两兄弟急奔出。行礼:“不知使君至,迎迓来迟,恕罪!”
连蔡琰都不知道今日邓季为何突然拉着她母女一齐到甄府来做客,这兄弟二人当然就更摸不着头脑。
邓季哈哈笑道:“有事欲与贵府相商。冒昧来访,勿以为怪。”
甄尧今年才十六岁,甄府中万事都还由甄俨做主的,甄俨虽惊讶,还是急将邓季与蔡姬迎入门中。
待入府,甄尧欲使人领蔡姬母女往后院去。邓季阻止道:“今日事与蔡姬有关,无须往后院去。”
一个女子随男人们议事?如此也不是待客之道,甄俨略有些为难,犹豫着问:“若不然,某请出阿母、小妹相陪?”
邓季道:“强迁贵府入雒阳已七载有余,我尚未得与阿母见礼,实是不敬,今正适宜,只恐阿母怪罪来迟。”