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第5部分（第1页）

李庆国是五点钟才找到109房间来的，他从303一出来就被宾馆经理拉到办公室去了。原来一位市委常委等在这里，企图走他的门子同省长见见面。他哪里还敢揽这事？作了好多解释，直到那位常委相信他的确无能为力时，才告辞出来，忙找郭明瑞来了。

李庆国满脸沮丧地出现在郭明瑞面前，啥话没说，咳了一声，就坐下去点上一支烟猛抽。当郭明瑞倒了一杯茶给他端过来时，他才开始说话：“我太相信那个转弯抹角的亲戚关系了，结果让你跟着我受屈辱，真对不起！”顿顿又说：“褚省长是夫人陪着找市里的一个中医大夫看病，在这里住一晚。我没见上他，只是在夫人那里坐了一会。

夫人这一关就难过，她说工作之外的任何事情都不准烦扰省长。我坐了一刻来钟，硬是没话找话地磨，要求见见省长，她始终不松口，只好告辞出来。“

郭明瑞说：“李部长，不管什么结果，你的好意我领了，但下不为例，从此咱再也不提这事了，行吧？”

李庆国说：“你放心吧，我还敢吗？”说着站起来告辞，说给老婆答应下买粮，晚上还等米下锅。郭明瑞就送客，送出楼门，送到街上，正要分手时，郭明瑞突然想起自己走时带了六千元，何不花它几百呢？就拽住李庆国说：“李部长等等，我请你吃饭吧，你说哪个饭店？”李庆国问：“你请客一向是个人掏钱，今天还是？”郭明瑞说：

“这个你别管。你定饭店，咱们认真喝上几杯，也算庆贺咱们终于从屈辱的路上走回来了。”

李庆国说：“我回去还得买粮。”

郭明瑞说：“你先买粮去，说好时间，准时到哪个饭店就行了。”

李庆国说：“不去不去，不忍心吃你那几个工资。要喝酒，到我家，菜比不上饭店，酒不差，几种好酒我都有。”两人争执不下，一个坚持到饭店，一个硬要去家里，最后谁也没说服谁，只好分手各吃各的。

郭明瑞回到宾馆楼前，正在擦车的小胡忙走过来说，郭书记，你这送客也真实在，送了这么长时间。刚才有人找你。郭明瑞问，什么人？小胡说，姓马，在报社工作，我出来时，他还在屋里等着，你快回去吧。

五

马德中是郭明瑞大学同班同学，任报社社长，用流行的话说，已吊（调）起来了——于上个月退居二线做了调研员。

一者是老同学，二者已退下去了，郭明瑞不能不见。

可是回到房间，马德中已经不在了，留下一屋子烟雾。郭晴瑞忙打开窗户。转过身来时，发现茶几上的留言：我有事走了，你回来先休息休息，五点五十分等我的电话，马德中。郭明瑞就倒了一杯水慢慢喝。

准时五点五十分电话铃响起来。郭明瑞拿起话筒。马德中在电话里说：“老同学，有点事，请你到东街交电大楼门前来，我等你。马德中虽然吊起来了，老同学还不至于推三阻四不给点面子吧？”

话说到这份上，郭明瑞就更不能不去了。他当即出门，在交电大楼前找到矮胖子马德中。马德二话没说，拽着郭明瑞就往华夏大酒家走。郭明瑞问这是怎么回事，马德中说事情很简单，有人想请你吃饭，怕请不动，要我帮帮忙，就这么回事。郭明瑞问，是谁做东？马德中说，别急，进去就知道了。

进入里面的一个包间，餐桌已定下，吴志高迎上来，恭敬地弯着腰，笑容可掬地连声说：“郭书记请坐！郭书记请坐！”

郭明瑞一看又是吴志高，明白是怎么回事了，脑子就赶快想对策。马德中拽着要他坐，吴志高毕恭毕敬地将茶盅端过来。

郭明瑞已想好了对策，就问吴志高：“好端端的你怎么请客？你到底有啥事呢？”

马德中说：“明瑞你呀，做官做成书呆子了，请客就先喝酒吃饭，有啥事搁到后边说。”

郭明瑞说：“有事就说事，饭是不能吃的。万书记给我打电话，要我六点钟准时到他那儿，现在是五点五十分，五分钟你能吃完饭？”

吴志高一听傻眼了。

马德中间：“这是真的？”

郭明瑞说：“接了你的电话正要出门，又接到万书记的电话，我就计划先见见你，再到他那里去，是我约好汇报工作，人家书记等下了，我倒四平八稳地吃请，行吗？”

吴志高满脸沮丧。马德中也作了难。

郭明瑞站起来说：“我该走了。如果就为请我一人，赶快把饭退了。如果你们本来就要吃，那你们自己吃吧。”

说完就向大厅门口走去。

马德中追出来，在楼门外拽住郭明瑞。

“老同学，再听我说几句话。”马德中显得有点着急，“也不知是真是假，反正这顿饭是吃不成了。再要请你出来就更困难了。那就说事吧。我下放劳动时，就住在志高他们家，有一次患病，要不是他们一家人关照，早没命了。现在是他有事求我，我再求你，你可得帮我一把啊！”

郭明瑞问：“什么事？你说。”