宛康城外广袤荒芜,傍晚时分夕阳西下,满天流霞好似鱼龙腾舞,向着远山旷野垂坠迸洒。
一众飞骑奔驰到苏勒河畔,月光如镜,星斗明灭,风起云涌,尘沙狂卷。
骑队稍作休憩,放马饮水,林晗在清波摇曳的砾石岸边听见一声响彻云霄的鹰唳,抬头一望,便见深灰的浓云间飘摇着一只小小的、风筝似的剪影。
碧霄来陪他了,它的主人一定也在附近。林晗看到它在天空盘旋,就好像卫戈在身边,也正看着他。
水波荡漾,暗光浮动,林晗握紧太诰,盯着水面上自己漆黑的影子。
他们日夜兼程五天,碧霄也不眠不休地跟了林晗五天。第六日傍晚,卡铎城从连绵起伏的沙丘中浮现出轮廓。
这座城池建在若泽草原和戈壁黄沙接壤处,一面毗邻沙漠,一半环绕着绿树沃土。黄土夯成的城墙高大厚重,历经百年风霜,整个城郭如同一只蛰伏的沙兽,又像是一颗斑驳嶙峋的铜镜钮。
马队停在卡铎城外,遥遥看去,城门边戒备森严。林晗勒缰驻马,眯眼眺望一群黑蚁般的兵士,惊讶道:“禁军?”
他跟王若一路上并肩而骑,此时也停在一处。王若胯下战马不安地尥动四蹄,双手缠紧了缰绳,顺着林晗的目光望去。
“叔父早已到了,禁军是奉陛下旨意护送使团的。”
林晗抬起马鞭,朝城头一扬:“贺兰稚也在城中?”
王若摇头:“不在。等到了时日,他就会过来了。”
林晗无趣地嗤笑一声,故意问:“你不会还要逼我去见中书令吧?”
“放心,贺兰稚一日不进城,我们也留在城外。”
王若虚以为蛇地笑了笑,挑眉道,“衡王殿下,莫不是想回去了?”
林晗把玩着鞭子,将手里几尺长的细皮鞭绕成了麻花,唇角扯出个意味深长的笑。王若盯着他肩头银亮的兽吞,悠然道:“放心,只要这回平安过去,我必定不会找衡王殿下麻烦,还会亲自送殿下回宛康。”
林晗猛然攥紧鞭子,抬眸冷冰冰地盯着他。
王若被他眼神中咄咄逼人的寒气震慑,面上一滞,随即拉起马缰,转开话头:“寻个地方安营扎寨吧,今夜只能暂且委屈殿下。”
林晗一扬马鞭,细长的鞭稍蛇似的抖开,刮起一道呜咽的旋风,重重抽在王若身前马匹的脑袋上。那战马本就焦躁不安,突然挨了一下狠鞭,顿时惊悸窜跳,搅得人群惊慌失措,仿佛炸锅似的散开。。
战马冲开随从,没头没脑地扬蹄转圈,马蹄溅起滚滚尘埃,眨眼间周遭弥漫着雾气般的沙土。王若惊惶的伏在马上,身子摇摇欲坠,声嘶力竭地喝道:“衡王,你这是什么意思!”
林晗笑吟吟地旁观这混乱的一幕,泰然自若地抚着拇指上的玉戒,语气森寒。
“都说你建鄣王世代簪缨,竟也如此不知尊卑。我乃一朝亲王,你要我屈居城外?”
他冷哼一声,目光狠厉,气势凛然,“叫王致滚出来见我,否则我便治你个不敬之罪。”
王若斜斜地挂在马上,灰头土脸,衣袍散乱,一时狼狈不堪,却放不下矜傲,怒斥道:“衡王!我劝你放尊重些,莫要胡来!”
林晗听完这不痛不痒的威胁,反而放声大笑,蔑视着他:“别因为我跟你来了,你就沾沾自喜,觉得能拿捏住我。这是在塞外,不比盛京,发生点什么都不为过,敢惹我不开心,我们就走着瞧。”