班部之中一人起身而立,曹操视之乃郭嘉也,遂说道:“丞相,袁氏为角羊,不攻则不出,攻之则为守,李腾为猛虎,不攻反而伤人,主公岂能舍猛虎而击角羊焉?”
曹操笑道:“奉孝所言极是。”遂撤兵回范阳,大起三军之力,许褚,张辽等人为先锋,往去攻打李腾。
再说李腾拜麴义为先锋,刘原为谋士,带兵五千先行,往去攻打魏郡,兵行至魏郡城下,麴义亲自上前往城下搦战,守城士兵见得麴义人马前来,不敢怠慢,赶紧将此时报知守将曹洪,曹洪闻之大怒,遂披上铠甲,带兵翻身上马来迎麴义。
曹洪出的城池,于城外摆开阵势,同麴义相峙,见得麴义于阵前搦战,遂打马而出,刀指麴义骂道:“你等反贼,不寻得一偏隅之处苟且偷生,焉敢前来犯我境界!”
麴义笑道:“汉家疆土已是如落西山,曹操趁势劫持天子,置于许昌,我等起兵攻打,讨伐曹操,乃正义之师也,你等却是真正的反贼。”
曹洪听罢大怒,更不答言,舞刀拍马而出,直取麴义。麴义亦是猛将一员,哪里会怕了曹洪,亦是飞马舞刀,来迎曹洪,两将交战,杀之五六十个回合,曹洪刀法渐渐散乱,不能抵挡,虚晃一刀,急忙奔走,遂麴义掩兵冲杀,曹洪大败而走,退入魏郡之中,只命士兵以箭矢,檑木等物防御,麴义杀之城下,见得城上矢石如雨,不能向前,遂罢兵退至十里之外,埋锅造饭,安营扎寨。
曹洪今日输了一阵,心中自是忧闷不已,自在厅中饮酒解闷,忽闻一人今日厅中,抬头视之,乃是一随军谋士张丙,曹洪遂问道:“你来此何事?”
张丙笑道:“乃向将军献上破敌之良策矣。”
曹洪一愣,连忙放下手中酒碗,向张丙让座,遂道:“愿闻其详。”
张丙笑道:“麴义人马新到魏郡,士兵必然疲惫,将军可今夜趁此出兵劫寨,必然成功,明日再起大兵攻打,则麴义必然败走。”
曹洪思虑一番,遂道:“我听河北士兵言说,麴义不但武艺群,而且智谋深远,此番前来,焉能大意而为,此计不妥,此计不妥。”
张丙道:“常言道,人非圣贤,孰能无过,智者千虑,必有一失。将军定然不能让此机会白白放过,倘若明日麴义人马休整完毕,丞相人马还未归还,则胜负未可知也。”
曹洪再翻思虑,心中觉得张丙所言亦是有些道理。等的三更之时,遂派张丙守卫魏郡,自带马步军一千,往去劫营。
再说麴义今日胜了一阵,夜晚召集众将商议明日攻打魏郡之事,麴义道:“主公命我等为先锋,于前方打探,布置营寨,倘若我等趁主公未到之时,攻破魏郡,必然大功一件。”麴义知刘原亦是多谋之辈,遂请教道:“不知先生可有良策?”
刘原正欲说时,突然忽起一阵大风,吹得大帐之内尽是尘土,众人又听得门外‘咔嚓’一声,似是有物件折断的声音。
等的尘土落下之后,麴义叫道:“来人。”言罢从帐外进来一名士兵,麴义问道:“方才大风可有物件损坏?”
那士兵道:“方才大风吹断帐前牙旗一根。”
麴义思虑一番,道:“吹断帐前牙旗,乃灾情之前兆也。”
刘原拱手道:“依我之见,曹洪今夜必然前来劫营,将军还需提防一番才是。”
麴义点了点头,说道:“我意亦是如此。”遂纳刘原之言,当下分部夜晚之事,如此如此,自不细表。
曹洪引一千人马,三更之时,趁着夜色,悄悄自魏郡而出,行至麴义营寨前,好生隐蔽,只见得营中并无多少士兵值夜,却见的营寨当中大帐里一人影晃动,曹洪轻声吩咐道:“大帐中那人必是麴义,我等冲入营寨之后,你等于营寨内四处放火,我自带兵前去斩杀麴义,以报前翻城下之辱。”
众副将遵从曹洪之言,先以弓箭强弩射到瞭望踏上士兵,遂曹洪翻身上马,紧握大刀,向前一挥,掩兵朝麴义营寨杀去。冲入营中,曹洪一马当先,直奔大帐而去,暴喝一声,手起刀落,将那人砍到,正欲喜时,却见砍到之人却是一草人,已经被劈的散乱。曹洪顿时大惊,心知乃中麴义之计,连忙撤出大帐,高声呼叫道:“我等中敌军之计,快快撤出营寨。”
话音刚落,众人还未退出,只听得旷野之中一声锣响,营寨四周顿时无数火把晃动,人声鼎沸,叫道:“活捉曹洪,活捉曹洪。”
曹洪大惊,不敢怠慢,急忙策马朝营外奔去,未及出寨,只见得四周射来无数箭矢,犹如瓢泼大雨一般,可怜众士兵身处空营之中,根本无处可躲,顿时中箭者十之五六。曹洪此时哪里还敢停留,只命士兵快些从营寨撤出,众人刚至营寨门口,曹洪忽见一人挡住去路,心中大骇,连忙视之,乃麴义也。只见麴义横刀立马,怒目睁圆,双目如闪电一般,盯着曹洪道:“麴义在此,曹洪哪里走?”
此时后方不断从四周射来弓箭,惨叫之声不绝于耳,前方道路又被麴义拦住,曹洪顿时大怒,骂道:“逆贼焉敢如此?”遂狂舞大刀,引马飞奔,直取麴义。麴义亦是舞刀跃马而出,来迎曹洪。
曹洪心知自己不敌麴义,刚刚交战五六个回合,又见背后一人引兵杀来,自家人马顿时成腹背受敌之势,此时曹洪早已无心恋战,急忙虚晃一刀,荡开麴义,于乱军之中杀出一条血路而走。
麴义见到曹洪逃走,哪里肯放,遂掩兵追杀,于路投降者达百余人,倒是可怜曹洪还未奔至魏郡,身后所余已不足三十余骑,此时又尽皆人困马乏,不能再战,后面麴义又领兵杀到,曹洪哀嚎一声,道:“想我曹洪征战沙场多年,竟然命丧于此。”
话音落地,只见魏郡方向疾奔来一队人马,曹洪视之,乃谋士张丙也,遂心中大喜,领着那三十余骑急忙朝张丙奔走过去。
麴义眼看就要追上曹洪,但见半路之上杀来一彪人马,救了曹洪,遂勒马停下,驻足观望,此时虽然已至五更,但天色尚未大亮,朦朦胧胧的看的很不真切,遂不敢上前,恐有埋伏,又恐营寨有失,遂不复追赶,撤军而回。
到了营寨,刘原此时早已派人将营寨收拾完毕,方才一战所获马匹,武器,铠甲,俘虏等具已安排妥当,登录在案。因营中人马奔波厮杀了一夜,此时早已疲困不堪,遂麴义令副将数名好生守卫营寨安危,自往大帐休息,以备来日再行大战。
这一日,麴义只让士兵在营寨好生休息,并未出战,而曹洪连败两场,士气低落,自是无心而战,一面派人往曹操处报信,一面派往城上防守,亦是并未出战。
曹操所派前部许褚,张辽,马不停蹄,连番赶路,此时亦是不过刚刚出了信都,行至巨鹿一带。许褚,张辽正行之间,忽见前面一骑狂奔而来,见了许褚,张辽二将,连忙勒住缰绳,翻身下马,拜倒在地,声道:“禀报二位将军,曹洪将军累战不利,连败两场,魏郡城中现时人人自危,稍时将要破城,还望二位将军快些行军,以救魏郡。”
许褚,张辽听后大惊,不敢怠慢,连忙告知那报信之人道:“你可先回魏郡,告知曹洪,死命防守,莫要出战,我等随后便到。”那人退去之后,许褚,张辽再翻催促人马加快行军,以免魏郡被破。
第三日,麴义在营中自是探得许褚,张辽为前部,前来救援,恐延期不能破城,不敢怠慢,连忙招来刘原等人聚众商议攻打魏郡之事。众人来后,分列坐定,麴义开口道:“曹洪连番失利,我军连番得胜,此乃正是取得魏郡之最佳时机。方才探马却回报曹操大将许褚,张辽带兵前来救援,若来一人,我自尚能对付,倘若二人齐来,自是不敌,况且曹操大兵随后就到,我等应尽快攻下魏郡,以至据守,方位上策。”
众人闻之,皆言麴义言之有理,众将亦是听得许褚,张辽大名,早已胆寒,哪里有什么良策献上。
麴义看的众人颜色,心中自是着急,忽见一人起身而立,拱手道:“将军,魏郡周围并未险恶地形,又无小路可走,唯有举兵强攻,方能夺取魏郡。”
麴义抬眼视之,见那献计之人正是刘原,仔细思虑一番,遂道:“现今又无良策,看来也只有这样了。”遂纳刘原之言,营中只留下刘一人,连带五百士兵看守粮草辎重等物,自带剩余人马,来至魏郡城下,四面围住攻打。曹洪派人死命防守,麴义就这样强行攻打了三日,却毫无成效,麴义无奈之下,亦是只得撤下人马,带回营寨,再行商议攻打魏郡之良策。