赵天祝等人一阵唏嘘,各种羡慕。
桃花宴终究是百家名门的盛宴,他们这种旁门左道出身的超凡者,根本不可能有机会去,就算有,也不会愿意去参加,成为别人评头品足的谈资,跟苏文提一口,其实也就随便说说,苏文真的有能力将他们带进去,到最后也不会真去。
凑热闹可以,可他们不是正道的超凡者,跑去一群自诩为正人君子之流的超凡者聚会之中,被当成了热闹本身,那可就不好了。
说来惭愧,清河县距离武宁城不算远,可苏文对其了解却不多。只知道清河县山多地少,地势险峻,境内又有几条河流贯穿,人口分布两极分化,除了县城和几个镇甸,几乎没有大规模的人口聚居之地,往往要走十多里才能看到一处村落。
也正是如此,清河县里大多手艺人和小商贩,在武宁城和江南各地谋生,甚至有不少大商户,都是清河县出身,不过往往已经在武宁城经营数代,除了祭祖,几乎不可能会回去那个旮旯般的故乡了。
内厂的黑骑神骏,半天时间就来到了清河县境内,只是沿途没有遇到客栈店家,也无村落,眼看太阳西落,看到一处山神庙后,颜朵便让众人停了下来。
颜朵对这一带已经很熟悉,开口说道:“前方的黑虎山,道路陡峭,还有悬崖和河道,走夜路危险,马匹也累了,我们就在山神庙留宿一晚,明早赶路。”
苏文等人点头称是。
一路上他已经听颜朵介绍过这座山神庙,这是内厂的落脚点之一,虽然庙祝不是内厂的正式成员,但还是领内厂的一份薪俸的,负责安排往来的内厂成员住宿问题,除此之外,方圆十里若发生了什么异常事件,庙祝还得及时给内厂报信。
“颜姑娘,你们来啦……”
庙祝听到门口有马蹄声响起,便赶忙出来,看到颜朵,老脸笑开了花。
这地方前不着村后不着店的,山神自然也没有信男善女祭拜,若无内厂给的一份差钱,老庙祝不一定会饿死,可肯定不会像现在这样面色红润,身强体壮。
“是啊,韩叔,好久不见啦,我们去清河县轮岗呢,把饭煮上,弟兄们都饿了!”
颜朵跟韩庙祝打了招呼,罗白则从马背上卸下了粮油菜肉,熟练地提到厨房。
韩庙祝看了看苏文,又看了看赵天祝和胡天星,笑呵呵地说道:“这几个大人……是生面孔啊。”
“见过……韩叔。”
苏文有样学样,跟韩庙祝打招呼。
“那可使不得,叫小老韩老头就好啦!”
韩庙祝可不敢托大,颜朵一直对他和和气气的,可并不是所有厂卫都如此,厂卫在外面可没有在内厂里面那么和气,尤其一些超凡者,更是鼻孔朝天,虽不至于欺男霸女,可鼻孔朝天,总觉得自己高人一等的态度,还是有的。哪怕柳三刀管得再严,这些家伙在武宁城里老实得像个鹌鹑,出了武宁城,气焰便起来了,不少人不自觉便拿捏架势,眼高于顶。
“这是苏文,是我们柳档头招进来的,还是个书院的秀才呢……这两个是胡天祝赵天星,内厂的老人了,不过才刚转正,第一次出来轮岗。”
颜朵乐呵呵,介绍了苏文和赵胡两人。
赵天祝跟胡天星两人坐了几十年牢,哪怕成为了厂卫,也是夹着尾巴,老老实实做人,赶紧给韩庙祝堆起笑脸,老老实实喊韩大叔,但真细说起来,俩人的年纪,怕是比韩庙祝大许多。
“折煞老汉了……”
韩庙祝诚惶诚恐,忙着招呼一行人进庙,说道:你们过来就好了……最近山里,好像不大寻常……老汉正准备写个信,托去武宁城的路人给你们送过去呢!”
“发生了什么事?”
颜朵一听此话,拿起的茶杯便放了下去。
“我最近几天巡山……发现周围死了不少野兽……”
卜明仰头吨吨吨地喝了小半壶茶水,一抹嘴说道:“这有什么稀奇的,或许是来了头猛兽,老虎,豹子,大野猪也很厉害,若激怒了它,老虎都不一定是它对手。”他本是山里的猎手出身,对此有一定的发言权。
韩庙祝为难地说道:“呃……死的野兽里,有一头老虎,三头黑熊,还有两头豹子……”
卜明顿时无言以对。
“什么时候开始的?”
颜朵轻轻抿了一口茶水,皱眉问了一句。
“第一次发现死兽的时候,快半个月了……是一头山猪,只剩下半截,还有内脏。当时并不觉得是什么大事……毕竟山里嘛,猛兽吃剩的动物并不少见……”
韩庙祝脸色凝重,似乎心里有着重重阴霾。
自从半个月前发现第一头尸体支离破碎的山猪之后,其实他心里便有了警惕。
他每一天都逡巡附近的山林,周围有无猛兽,他心里比谁都清楚。
发现野猪残破的尸体时,他便意识到,在山神庙附近,可能出现了猛兽。
所以第二天巡山的时候,他不但带上了刀具,还有弓箭,甚至还贴身穿了一件皮甲。
可他并没有遭遇到猛兽,却发现了猛兽的尸体,一头比他大两圈的黑熊,身躯消失不见,只剩下一个脑袋,睁大着眼睛,死不瞑目。