阮府的奇花异卉及怪石丛林,一律仿照阮宅旧址重建。
园中一阁名“兰”,精巧雅致,八窗玲珑。天光云影、蔷薇丹桂、鱼跃萍碎皆可尽收眼底。
阮时意当年作客时未想明白,缘何堂弟不购置阮家的老宅子澜园,而是另设一园。
而今细想,必定因澜园假山下藏有密道,阮思彦不能因私堵上,又信不过任何人,才会额外仿造一处。
回顾他千里归京后造访澜园,特意去花园怀旧,还曾借祭奠进入徐府小祠堂……异常举动,无非为视察地下秘道口罢了。
是日,借讨教花鸟技法,留女护卫冒充的丫鬟在兰阁院落大门外,阮时意随主人家踏上斜径。
阮思彦道袍迎风飘逸,与衣饰清雅、姿容窈窕的她并行,着实有几分师徒之感。
“前年,我在角落里养了数十株精品兰花,目下观叶好时节。”
阮思彦笑容如常温和,言语间仅作家常闲聊。
阮时意眼看修竹凝妆、兰草苍翠欲滴,叹道:“风景实不殊,人心却未净。”
“瞧你,改不了爱训斥我的老毛病。”
阮思彦语带抱怨,眸光温度如旧,似带着对“堂姐”的敬,又似含男子对女子的柔,更无端添了三分长辈对晚辈的宠。
阮时意总疑心他擅长伪装演戏,唯恐自己落入圈套,选择谨慎回避其复杂眼神。
沿楼梯登上楼阁,因底下曲水环绕。
日缕透窗,珠帘高卷,精熠殊甚,好一派绝妙景致。
室内宽敞明亮,置有书架、画案、琴台、茶几等古朴典雅的家具,无一不精。
阮思彦恭请她落座,捧来一整套前朝茶具,又开启漆盒,取出一黄纸包裹的茶团。
阮时意看清茶团镂刻了纯金花纹,知是进贡之物,且为祭祀时才舍得用的珍品,不由得脸色微变。
“放心,此为御赐,”阮思彦解释,“我并非只做杀人放火囚奴的勾当,得圣上恩赏,下赐点珍稀茶团、文房墨宝等,实属常态。难得你来一趟,我趁机饮上两盏解解馋,好过被人查抄了去。”
阮时意听他轻描淡写道出“查抄”二字,一时不知该如何接话。
他长指熟练捏碎茶团,以铜碾用力碾茶,眉眼沉静无波。
专注将茶碾成粉末,置汤瓶于风炉,他细细以茶刷扫落茶末,又选了一古兔毫建盏,待水至二沸方协盏,挑茶末,注水调膏,一丝不苟。
眼见迟迟未进入正题,阮时意闷声道:“你邀我至此,所谓何事?”
阮思彦一边提瓶沿盏壁注入热水,一边右手执筅点击,待七汤过后,茶汤如汹涌乳雾溢盏,方笑答:“你何时变得如此没耐性?年轻了,也浮躁了?”
他将茶盏推至她面前,见她静坐不动,复笑道:“姐弟俩聚少离多,我不过想与你品品茶、赏赏画、聊聊天,倒让你拘泥至斯?我若有害你之心,一来无须大费周章,二来舍不得毁了这道茶。”
阮时意默然,端起茶盏,浅饮一口。
热茶与唇齿间萦绕馥郁香气,口感细腻柔滑,教人温热入腹,心气平定。
阮思彦自调了一盏,和她对坐而品,扯了些不着边际的话题,如南国阮氏家族近况、画坛上画风的变迁、又问起她变回小姑娘后的身体状况。
阮时意摸不准他所盘算的,简略透露了一点。
品完茶,阮思彦取出一整套《万山晴岚图》,其中五卷为徐赫新绘顶替,一卷则是他搜刮而来的第四卷。
“我处心积虑搜集全图,确想得魏亲王的复国宝藏,再与人联手建一片城邦……”