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行到傍晚,到来一处大帐,一队身穿豹皮衣帽的飞豹队
迎接萧峰和阿紫进了中央大帐。萧峰只道一进帐中,便可与
耶律基相见,岂知帐中毡毯器物甚是华丽,矮几上放满了菜
肴果物,帐中却无主人。飞豹队队长道:“主人请萧大爷在此
安宿一宵,来日相见。”萧峰也不多问,坐到几边,端起酒碗
便喝。四名军士斟酒割肉,恭谨服侍。
次晨起身又行,这一日向西走了二百余里,傍晚又在一
处大帐中宿歇。
到得第三日中午,室里道:“过了前面那个山坡,咱们便
到了。”萧峰见这座大山气象宏伟,一条大河哗哗水响,从山
坡旁奔流而南。一行人转过山坡,眼前旌旗招展,一片大草
原上密密层层的到处都是营帐,成千成万骑兵步卒,围住了
中间一大片空地。护送萧峰的飞熊、飞虎、飞豹各队官兵取
出号角、呜呜呜呜的吹了起来。
突然间鼓声大作,蓬蓬蓬号炮山响,空地上众官兵向左
右分开,一匹高大神骏的黄马冲了出来,马背上一条虬髯大
汉,正是耶律基。他乘马驰向萧峰,大叫:“萧兄弟,想煞哥
哥了!”萧峰纵马迎将上去,两人同时跃下马肯,四手交握,
均是不胜之喜。
只听得四周众将士齐声呐喊:“万岁!万岁!万岁!”
萧峰大吃一惊:“怎地众军士竟呼万岁!”游目四顾,但
见军官士卒个个躬身,抽刀拄地,耶律其携着他手站在中间,
东西顾盼,神情甚是得意。萧峰愕然道:“哥哥,你……你是
……”耶律基哈哈大笑,道:“倘若你早知我是大辽国当今皇
帝,只怕便不肯和我结义为兄弟了。萧兄弟、我真名字乃耶
律洪基。你活命之恩,我永志不忘。”
萧峰虽然豁达豪达豪迈,但生平从未见过皇帝,今日见
了这等排场,不禁有些窘迫,说道:“小人不知陛下,多有冒
犯,罪该万死!”说着便即跪下,他是契丹子民,见了本国皇
帝,该当跪拜。
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耶律洪基忙伸手扶起,笑道:“不知者不罪,兄弟,你我
是金兰兄弟,今日只叙义气,明日再行君臣之礼不迟。”他左
手一挥,队伍中奏起鼓乐,欢迎嘉宾,耶律洪基携着萧峰之
手,同入大帐。
辽国皇帝所居营帐乃数层牛皮所制,飞彩绘金,灿烂辉
煌,称为皮室大帐。耶律洪基居中坐了,命萧峰坐在横首,不
多时随驾文武百官进来参见,北院大王、北院枢密使、于越、
南院知枢密使事、皮室大将军、小将军、马军指挥使、步军