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第15部分（第2页）

赛敬德连土恶霸的家也不去，直往郊野而去，远远离开了香溪。他带来的人，见他一走，也一哄而散。

小琴要除掉这土恶霸，便向人打听这恶霸的住处。人们见小琴这么好的身手，也不忌惮这土恶霸了，立刻有人说：“姑娘，在这镇的西面，哪家门户最高大，便是他的家了。”

“是吗？那就易找了！”小琴对小蛟儿说，“兄弟，你就在这里坐会，姐姐去会就来。”

小蛟儿心里十分不愿意小琴去，但也不敢阻拦，只好说：“姐姐，我会在这里的，你一个人去不担心吗？”

“兄弟，姐姐才不担心哩！”

小琴果然很快找到了这土恶霸的府上。看门的两个家丁，虽然也听闻主人叫一个姑娘打了回来，但没想到小琴会找上门来，以为那个姑娘必然会给教师爷狠狠地教训了。其中一个瞪着眼问：“你来找我家主人干什么？”

“去！叫你家主人滚出来见我。”

“你——！你敢……”

这个守门家丁话没说完，小琴一挥手，就将他摔到天井里去了。另一个见了来势不妙，掉头就往里跑，一边大喊：“来人呀！有人来寻大爷的晦气了，快掏家伙。”

顿时从两旁厢房中拥出几条闲汉子来，想要擒捉小琴，谁知转眼之间，他们不是给小琴摔飞了，就是给打倒地上爬不起来、小琴如入无人之境，直闯进恶霸的内院，搜寻这个土恶霸，吓得内院里的女眷、丫头、老妈子和仆人躲的躲，逃的逃。小琴不愿滥杀无辜，揪着一个妇人问：“说，你家主人在哪里？”

“我，我，我不，不，不知道。”

小琴打量了这妇人一眼，见她生得颇有姿色，心想：这不是恶霸的老婆，也恐怕是什么姨太太之类了。小琴略一用劲，问：“你不说？不要命么？”

这妇人正是土恶霸的二姨太。她痛得杀猪似的叫起来：“女，女，女大，大王，我真的不知道这该死的躲到哪里去了！”

小琴连二再三问几个女眷，都是这么说，看来这恶霸连妻妾也不顾，不知逃到哪里去！小琴一怒之下，将这大院的家私、古董，花盆打得稀巴烂，对这些女眷说：“你们告诉这恶霸，今后他再不改悔，我不但一把火烧了这狗窝，哪怕他逃到天涯海角，我也要砍下他的脑袋来。”小琴警告了这恶霸的家属后，便带了小蛟儿到江边，雇船往岳阳而去。

从香溪到岳阳，要经过长江三峡中的西陵峡，不但水势极速，而且峡中虎头、狼尾、鹿角等滩，尽是峡中最危险的地方。船进入西陵峡时，船家对小琴说：“姑娘，狼尾、鹿角两处，是强人出没的地方，要是有强人出现时，请姑娘别露面，也别惊，在船里坐稳，老汉自会应付他们。”

小琴奇异：“船家，你与他们熟悉？”

船家说：“老汉可以说与他们熟悉，也可以说与他们不熟悉。这伙强人只抢劫其他过往的船只，对我们这一带的船只，只要按月交给他们保护费，便不来打扰我们了。”

小蛟儿问：“老伯，你交了保护费吗？”

“交了！”

小琴问：“他们怎知道你交了？”

船家拿出一面黑色三角的小旗出来说：“凡是交了的，他们都发给我们这面小旗，只要老汉将它挂在船头上，他们便放我们通行。”

小琴问：“这伙强人不杀人？”

“一般来说，他们只是抢劫钱财，不杀人，尤其不杀害船家。不然，没人敢走这条水路了！他们岂不断了财路？”

“原来这样，这伙强人很懂得免子不吃窝边草。”

说时，船快要接近险滩了，蓦然间，一艘大型船只从下游驶来，桅杆上一面黑色的骷髅旗迎风飘展。船头站着七八名一色劲装的汉子。船家有点愕然：“怎么他们驾船出来的？”

小琴问：“以前他们没驾船出来？”

“很少有，看来发生什么事情了！”

这时，贼船上的一名汉子，手挽强弓，一支响箭朝小琴的船只射来，不偏不歪，正射到船头的舵板上，箭尾的响铃仍叮哨发响。跟着贼人叱喝：“放船过来！”

船家说：“大王，我可是交了这个月的保护费。”

“交了，也得给老子停下来。”

小琴正是艺高人胆大，说：“船家，靠过去吧，我看看他们想干什么？”

欲知后事如何，且看下回分解。

第五回　蛟儿拜师

话说船家不知所措，只好放船慢慢靠近贼船，刚有二丈远的距离时，突然从贼船上飞来一个铁钩，“蓬”地一声，落在小船的船头上，震得小船摇晃不定。接着两个提刀的贼人跃身过船，翻着眼问船家：“你们是不是从香溪来的？”

“是。大王，我交了……”

贼人打断他说：“难道老子没长眼睛，不知道你交了么？我问你，船上搭的什么人？”

“是两位远来的客人。”

“是不是一位小妞儿和一个孩子？”

“是。”