“以前她疼爱每一头绵羊,以致不忍看工人剃它们的毛。”他呵呵笑。“不过,她很快就克服这层障碍。牧场的规模越来越大,她的丈夫又去世了——经营牧场和扶养两个小男孩的责任全落到她身上。虽然辛苦,不过她撑过来了。如今她越来越虚弱,恐怕也有点寂寞。虽然她不肯承认。”
“那两个小男孩呢?”
“他们长大了。”他苦笑。
“你在那座牧场上工作?”
“是的。”
“那附近……还在……别的女人吗?”她期期艾艾地问。
“还在两个。”他皱起眉头。“你对澳洲有且何看法,柯尔小姐?”
妮娜费力的咽口口水。“澳洲是一个——炎热、原始、充满奇怪的野生动物。丛林里住着土人的地方。”
他放松眉头。“没错,除了我想你所谓的‘丛林”是指OUTBACK。”
“房外厕所?你是指你们没有……呃,室内的厕所?”现在她真的开始担忧了。
山恩仰头大笑,妮娜涨红脸。
“OUTBACK,我的女孩,跟‘厕所’无关。唔,我收回这句话,也许有关,OUTBACK是……内地丛林,是尚未开拓的地方。”
“我们快到了吗?”她有点焦急的问。
“到哪里?”
“到……牧场呀。”
“噢不,目前,我们正朝‘魔鬼的脊椎?’驶去,然后我们上‘大北路’,穿过‘杭特河谷’,才算比较靠近‘火树’了。”
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“火树?那是一个镇吗?”
“不是,小姐。”德瑞克插嘴道:“它是我们牧场的名字。”
“火树。”妮娜玩味着这个名字。它听起来很不赖‘魔鬼的脊椎?’这个名字听起来就不太妙”
“对。是钢铁帮的人建造那条路时命的名。”
“钢铁帮?”
“歹徒。你一定听过他们。所有的外国人都听说过他们。”
“你怎么知道我是外国人?”妮娜问:“喔,我猜是我说话的方式。”
“可以说是,也可以说不是。”德瑞克边操纵马匹,边答道。
“怎么说?”
“我在见到你之前,就知道你是个外国人。今夭早上,码头的人告诉我,这一次山恩替自己摘了个KIWI。”
“摘了个什么?”妮娜转向山思.但是他继续直视前方。妮娜意识到自己无法得到任何解释,便绕回原来的话题。
“这附近可能有任何歹徒吗?”她的声音有点颤巍巍的。
“不,只有土匪。”德瑞克抖动一下长长的缰绳。
一对五彩缤纷的琴鸟从他们眼前飞过,然后消失在浓密的树林里。妮娜着迷的看着它们。
“土匪。你是指强盗?”她追问道。这和帮派歹徒又有何分别?她暗自想道。