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死海里的浮尸（第3页）

“不要紧吧？”亚希子跑到了车子旁边。

“哎呀！吓得我出了一身冷汗。”司机难为情似地露着一口不整齐的牙笑了起来。幸而司机和车子都没有异常。

“对不起！怪我只顾向你提出奇怪的请求。”

“不，稍有疏忽就会出事。我以为完全可以停住呢！”

“掉下去的车子，莫非也是打滑了吗？”

“有那种可能。可是，如果早一点刹车的话，是完全可以停住的。因为最近连续晴天，所以路面特别干。”

“标牌柱子被撞坏了，这该怎么好呢？”

“这可不能瞒着，告诉一下警察吧！”

“那就赔偿损失。车子不要紧吧？”

“好象没有什么大事。”司机下车检查了一下。

“这标牌柱子是马马虎虎竖着的。”司机察看完了车子之后，来到了被撞飞的标牌柱子的根底边，亚希子也被吸引过来，一看，柱子并没有牢固地埋在土里，而是用一根小管子打进去之后，再把标牌柱子插进去的。由于管子的口径稍稍大了一点。柱子插进去容易拔出来。

“管子里积有尘土，变得浅了。”司机用手指头伸进管子里，把里面积的尘土和石子掏出来。

“这样当然容易倒喽！”

因为管子埋得浅，即使把标牌柱子再插进去，还是摇晃不定。

“这就是公家干的事！”

司机一边叨咕，一边清除管子里的积物，也许想以此来弥补折断标牌柱子的损失。

管子底下积的主要是泥土和石子，另外还有纸屑和落叶。

“积了这么多！”

司机从管子里掏出的东西，堆在一起象小山一样，“积的真不少啊！”

亚希子用惊奇的目光望着那堆东西。纸屑特别多，其中有件东西很快把亚希子的注意力吸住了，那是一张与别的纸屑质量明显不同的纸片。由于风吹雨打，现已变色，但仍可看出是上等纸。

她摸到纸片时感到有些印象，因为那是极为平常的感触，所以一下子想不起来。

“这就往回走吧！”

司机对她这么说。亚希子连忙把纸片塞进了口袋里。

（三）

亚希子想起了那手摸到纸片的感觉，是在坐新干线特快往回走的途中。为了在车上看看书，就买了本杂志，翻开来一看，新城隆明的插图映进了她的眼帘。她一时摒住了呼吸，凝视着插图。她不是被图画吸引住了，而是由于新城的插图使她想起在大濑崎拾来的纸片时的手感。那张纸片就是新城使用的印刷用压纹纸。插图画家一般多用绘图纸，而使用压纹纸却是新城的“专利”。

据说最近有学着使用压纹纸的画家，但亚希子除了知道新城使用压纹纸外，别的画家她都不认识。

为什么新城的“专利”用纸会出现在伊豆寂静的悬崖上呢？这使她联想到田中刑警说过的，在外浦的口袋里装有“异国之家”的火柴的事。

“异国之家”是新城常去的酒吧间。那家店里的火柴和压纹纸一起出现在同一个犯罪的现场。亚希子把杂志摊开在膝盖上，在追寻自己的思路。新城和外浦之间到底有什么联系呢？

然而，任凭亚希子冥思苦想，还是一个因未知数过多而不得其解的方程式。尽管不得其解，但从火柴和压纹纸都在大濑崎出现这一事实，却知道此事决非偶然。

亚希子想带着自己的发现和疑惑去问新城。她知道新城对自己抱有好感。她也不怀疑新城。但又一想，她认为不能这样去问新城。那就报告警察吧！可她不愿意打这种秘密报告。那么，就这样永远埋藏在自己的心里吧，可那样做思想上的负担又太大了。在苦于无法可想之后，她终于决定去找前原商量。

再有1小时左右就到东京了，她打算一到站，下车就给前原打电话。街上已经是浓郁的黄昏气氛，太阳在飞快地往下落，等她叫到车向银座驶去时，夜幕已经降临了。准备到前几天相会的那家饮食店，算好时间给前原打了电话。

“10分钟后我就去。”前原立即作了回答。

前原的声音显得很兴奋。在预定的10分钟内，他出现了。

“对不起！有点事想跟您商量。”

“你能给我打电话，我很髙兴。还没有叫饭吧？怎么样，我们边叫边谈。”

经前原这么一邀请，她这才想起今天往返于伊豆之间没有吃任何东西，肚子饿得咕咕叫。