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回到老虎灶，已是入暮时分。杨仁道迎宋梅用进屋，递了一块手帕，一碗凉开水，“在外面走半天，累吧。擦擦汗，这水我早凉着了，等你回来喝。”宋梅用说：“呦，这么客气，我都不习惯。”喝了水，擦了汗，站起身来。

杨仁道说：“幺妹回去了。”

宋梅用哦一声，上楼去。

杨仁道跟上楼，“我本想送她到十六铺，店里走不开，就给了点车船费，让她自己回去。”

宋梅用又哦一声，进正房。

杨仁道跟进去，“幺妹一直不容易。当年过继给堂叔时，都以为堂婶生不出。没几年，突然生了个大胖儿子，宝贝得不得了。幺妹的日子就不好过。现在，堂叔的宝贝儿子要讨娘子，没得钱，逼幺妹来讨。她也是没办法。我没跟你商量，给了一些。”

“哦，给了多少？”宋梅用不待他回答，走到五斗橱前。

杨仁道也到五斗橱前，“你生气啦，别生气。”

“没生气，没生气，我忙呢，下面好像有人客，你就跟我烦不清，快下去看看。”

杨仁道听了一耳，果然有人客，便道：“我先下去，回头跟你讲，你千万别生气。”

“好，好，快去。”宋梅用踮着脚，眼见他下楼了，便将五斗橱抽屉逐一打开关上，又把樟木箱兜底翻几遍。蹙起眉头，思来想去，忽记起杨仁道刚才的话，赶下楼去，劈头问道：“喂，你妹怎么了？趁我不在，做贼似的溜走了？你给她多少钱？家里救急用的一整盒子钱，是不是都给她了？找来找去找不到。”

泡熟水的人客窃笑。杨仁道也讪讪笑，“忙着呢，过一歇跟你讲。”

宋梅用正欲大骂，听人喊：“老板娘，警察来喽，暹罗米在床底下藏藏好。”她撇了杨仁道，往门外一张，见邻居江寡妇的侄子，斜穿马路而来。尖顶帽、蓝制服、灰绑腿。暗旧的皮靴，一步一踢，径自过了店面，往弄堂里去。起哄的路人嘎嘎笑。宋梅用呸一声，想把灶门半掩，晃眼发现对马路电线木头下蹲了个人。那人也看到宋梅用了，饧着眼，朝她招招手。

这个讨债鬼，不是说好天黑再来吗。宋梅用顾不得和杨仁道理论了，满屋里笃笃转，头头转。扎起一小袋米，卷上两件衣服，袖了几枚零钱。又到门边，假作随意地一探，见宋大福还在。他整个人仿佛浸在油汗里，焦黑发亮。浑身关节凸大，肋骨历历可数。有个老头拎了柳叶式匏器经过他。黄铜丝盘制的器胆内，蓄着叫蝈蝈。叽叽叽地过去，又叽叽叽地回来。老头俯身往宋大福面前放了几块饼干。

宋梅用慌忙缩回来。她怕见宋大福吃东西的样子。那样子让她揪心，觉得自己亏欠他。忽听杨仁道说：“咦，干吗关门，穿堂风一点儿都没了。”“西晒太阳忒结棍，挡一挡。”杨仁道觑一眼窗外，明明日头已经半落。他没有吱声。两人各怀了心事，烧过最后一道水，扒几口冷泡饭。

宋梅用说：“我洗碗，你上楼去，给毛头剃个头发，把房间理一理，暂时不要下来。”

杨仁道说：“你别这样，怪怪的。想骂我，就骂几句，还来得舒服些。”“啥人骂你来。今天走得累，想安静把家务做完，待会儿上来跟你说话。”

杨仁道这才上楼，走到一半，又说：“我煮了绿豆汤的，待会儿汲点井水，冰一冰，三个人分了吃。”

“好，好，快去。”

宋梅用支着耳朵，听杨仁道的黄草蒲鞋，在自己头顶啪嗒走响。这才轻轻挪开桌凳，跪到墙边，袖管揎高了，抠挖角落里的一块红砖。俄顷，那砖松动出来，却只有半块，底下填了灰泥。宋梅用指头揸进泥里，掘起一个油纸包，打开来，是一根金条。她用手背擦几下，重新包了油纸，将油纸包塞进衣服内侧袋，将泥堆重新隆好，砖头塞回去，桌凳放到原位。