苏樱骑马围着客栈转了两圈,仔细观察客栈周边的环境,将大路、小路都探明,随后把马儿藏在客栈后面的一条巷子的拐角处,自己步行回到客栈正门。乔装成了锻造师学徒的苏樱,穿着青色衣裙,外面套了一件暗红色的对襟小袖褙子,头上一左一右梳两个小髻在耳朵上方,看起来清丽可人。
客栈只有一扇门开着,其他的门窗皆上了板,苏樱迈进门沿着楼梯上了楼,看着门牌号,找到了未戌号客房,她轻叩房门,房里一阵窸窸窣窣的声音,接着门内一人轻声说:“庭下积水对空明。”
“水中藻荇互交横。”苏樱对着门缝轻轻回应口号。这是陈六一根据东坡词改编的接头暗号。
门“吱呀”一声,开了条缝,苏樱看见门内是一个五十多岁的男子,身形清瘦,眼窝很深,两腮塌陷,眉毛有些微微往下垂,目光如电,在黑夜中炯炯有神。苏樱立即抽出袖中的令牌,门内之人马上请苏樱进房间。
二人坐在正对门口的桌子旁。
苏樱压低声音先开了口:“老伯便是刘玉山师傅吧?”这名字显然是化名。
刘玉山微微一笑,点了点头,说:“你便是阿兰吧?”
刘玉山交代了这几日的行程,便径自去榻上休息。
苏樱走到屋子的窗边,打开一条缝,伸出两根手指放在嘴边对着外面打了一个呼哨,楼下的巷子里响起一阵马蹄声,一道白光闪过,绝雳扬长而去。这哨声正是苏樱给绝雳回卫所的命令。
月亮渐渐坠落天际,黎明随之而来。
苏樱和锻造师刘玉山收拾好行装在一楼吃过早饭后便离开了客栈,伙计从后院牵出刘玉山的马匹交给他。这匹年迈的土马是用来驮运货物的,刘玉山把包袱和工具放在马背上,带着苏樱上了路。
刘玉山和苏樱二人步行一上午,便到了郊外兵车军营外,路上刘玉山给苏樱讲授了许多锻造兵器的技法,以免在军营里露出马脚。
兵车大营驻扎在距离京西十三里的地方,四周守卫森严,由粗壮的木桩围着,几队侍卫手持长矛、刀剑来回巡逻,门口把守的侍卫有十几个,大营门前冷清整肃。刘玉山带着苏樱走到大营门口,没等刘玉山开口,侍卫先大声问道:“来者何人?”
刘玉山赶紧一拱手,操着一口长安话说道:“老朽乃西安府长安县进京专为兵车大营锻造兵器的铁匠刘玉山是也。”
“可有文书?”侍卫垂着眼问。
“有,有!”说着,刘玉山从怀里掏出一个比手掌略大些的本子,由织锦包着,甚是精致。他打开文书,恭恭敬敬递到侍卫面前。
侍卫伸手接过文书翻看,皱起眉头,与身边另一名侍卫耳语一句,那侍卫拿起文书往营中跑去。“稍等片刻。”门口的侍卫冷着脸说道。
过了大约一炷香的时间,侍卫将文书交还给他。
苏樱一直站在刘玉山后面低头牵着马。
“刘玉山是吧,刚刚你的文书我们吕同知已经看过,您请进去吧。”门口的侍卫说着,让开一条路,又命身边一个年轻的侍卫带他们进去。
苏樱跟在刘玉山身后顺利进入了兵车大营。刘玉山牵着马,苏樱提着包袱微微低着头,仔细将营帐周围的环境观察清楚。营帐整齐且结实,有四排之多。
他们被侍卫带到了第二排最里面的营帐前停了下来,侍卫说:“这是我们吕同知的营帐,他在里面等你们,进去吧。”
刘玉山赶紧点头向侍卫道谢,带着苏樱进了帐。这顶营帐只有指挥同知一人居住,营帐里桌椅床榻一应俱全,地上铺着一张兽皮,副都督在矮脚桌后席地而坐。见到刘玉山和苏樱,他笑着大声说:“你们来了,哈哈哈——”
刘玉山弓着腰连连点头,道:“吕同知,老朽带徒弟从长安县过来,山高水长路途遥远耽搁了些时日,还望同知大人恕罪。”苏樱站在身后低着头,看起来像个没见过世面的女孩子。
“无妨,来得及。你过来看,我这儿有张图纸,是前些时候外来使者赠予我们余都督的,据说此神兵一旦造成,配合我们都督大人的兵车阵法,那可就是以一当十了。”
刘玉山眼前一亮,眨了眨深陷的眼睛,凑到桌前,在吕同知对面坐下。刘玉山仔细看过图纸后说:“同知大人,此乃多发连弩,以往我们惯用单发弩。这连发弩可连发数次,说一人可敌数十人确实不虚。”
吕同知一听,眉开眼笑,抬起手“啪”地一声拍在桌上。“哈哈哈,好,好!我们的锻造师都琢磨不透这神兵,我还以为外来的使者在糊弄老子!后来有人举荐你,说长安县的锻造师见过的古代兵器多,今日看来果然不错啊!哈哈哈哈……”吕副都督一阵大笑,“好!你速去赶制一支,让我先瞧瞧!你说,要多长时间?”