“不要看。”
“我没看。”
“我知道,千万……不要看。”苏珊娜紧紧握住杰克的手。汗水顺着她的额头往下滴,衣服粘在皮肤上。酷热难耐,连一丝舒缓的风都没有。然而,苏珊娜知道这样的天气对他们有利。早些时候,狂风呼啸着卷起覆盖在荒原地面上的小沙粒,吹向杰克和苏珊娜,刮伤他们的皮肤,吹进他们的眼睛和嘴里。
不过他们闭着眼,就更容易当那些恶鬼不存在了。
苏珊娜心想,从太阳在天空中的高度来判断,此刻正值中午。她希望现在是天气最热的时候,但由于整个上午地面都在吸收热量,一旦炙热的沙子开始散发热气,下午可能会变得更加闷热。
连一处阴凉的地方都没有。地面干裂,地势起伏不平,挡住了前面的路,还有参差不齐的岩石和滚落的大石头,不知怎的,它们都没有投下阴影。在苏珊娜所习惯的“正常”的荒原上,阴影代表危险,恶鬼潜伏其中。在这里,红日灼灼,没有给恶鬼藏身之地,也剥夺了杰克和苏珊娜躲避烈日的阴影。
“我想喝水。”杰克在她身边用嘶哑的声音说。
“你不需要喝水。”苏珊娜提醒他,“你已经死了,你的灵魂不再需要食物和水这样的东西。”
“那好吧。”杰克抱怨道,“我渴了。这样说可以吗?”他们爬的这座山越发陡峭,他的呼吸越来越急促,就连腿上的肌肉都抽筋了。“该死的。”他厉声说道,“我这辈子从来没有这么热过。”
“你要记住,眼前的一切都不是真的。”苏珊娜建议道。
“啊?”
“这一切都不是真的。”她重复道,“你的皮肤其实并不烫,你也不是真的口渴。不管你有多热,太阳都杀不死你。”她尖声笑了起来,上气不接下气,“荒原上是没有中暑这回事的。”
“可感觉很真实。”杰克回答,“我感觉自己就要死了。”
你已经死了,不会再死一次,苏珊娜心想,但她强忍着没说出这个显而易见的事实。“你不会死的。”她说,“只要集中精力,迈步走路。不要看恶鬼!”
她加了最后一句,因为她从眼角余光可以看到,杰克右手攥拳,握得越来越紧。他是想抓住或扑倒正在他们头上俯冲猛扑的恶鬼。
“我……在尝试……”杰克咬牙切齿地说,“但这是本能。那些家伙就跟黄蜂差不多,我真想拿张报纸把它们打死!”
“你不能。”苏珊娜说,“做出反应,承认它们的存在,看着它们,它们就会抓住你。如果你能继续忽略它们,那它们就像你说的黄蜂,一点伤害也没有。”
“你显然从来没有被黄蜂蜇过。”杰克小声嘀咕着,像往常一样强辩到底。
但是苏珊娜和他一样热,因此很生气,她没心情让他赢。
“也许是没有。”她厉声道,“但我被恶鬼袭击了无数次,而且那不是什么愉快的经历。所以,你就当它们不存在好了。”
杰克不吭声。过了一会儿,他低声地说了句“对不起”。只是他的声音太低,她还以为这句道歉是她凭空想象出来的。
苏珊娜伸手握住他的手,迅速地捏了捏他的手指,然后松开以示她明白。
几分钟后,他们到达了山顶。山坡越来越陡,苏珊娜看到险峻的山坡上散落的碎石,不由得皱起了眉头。他们说不定会一直滑下去,太可怕了。
突然有个恶鬼从山下朝他们直冲而来,苏珊娜闭上眼睛,不相信自己竟然没注意到那个恶鬼的动静。恶鬼从她身边经过带起了一阵微风,她感觉到脸颊上多出了一道虽浅却很疼的伤痕。有一小群恶鬼跟了他们一整个上午,这个恶鬼很可能是去与同伙会合。
为什么不呢,苏珊娜苦笑着想,它们是要成群结伙地发动攻击。
“你就是这样熬过来的?”杰克问,听到这个问题,苏珊娜不禁大吃一惊,猛地转过头看着他,只见他灰色的眼睛在寻找她的眼睛。她在他眼中看到的,是同情吗?
“什么意思?”
“在恶鬼伤害你的时候,你就是这样活下来的?你告诉自己这不是真的,凭这个活了下来?”
一个恶鬼在他们两人中间窜来窜去,逼着他们看它,然而,苏珊娜始终注视着杰克的眼睛,而杰克也目不转睛地看着她,等待着她的回答。
“是的。”她说,并没有什么理由要瞒着他,“很疼,但我不会死。而且,最终都会结束的,我只需要保持呼吸就行了。”她发现很难一直与他对视,只好回头看了看他们面前的山坡,“我就是这么对自己说的,一遍又一遍地说。”
“有用吗?”
苏珊娜伤感地笑了。杰克真的非常善于提出一针见血的问题。