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第三折 桃核墨（第1页）

第一章清秋

长安秋风起，满城落叶稀。

元曜走在西市中，心中考虑着路线的问题。他出门的目的有三个：一是去“蚨羽居”取白姬定做的绸缎披帛；二是去集市给离奴买香鱼干；三是去“瑞容斋”买喝茶时吃的点心。另外，他还想自己去西市南边的小摊上看看最近又流传了什么新的坊间手抄读本。

元曜在脑子里排列怎样才能以最短的路线最省时间地办完这四件事。

因为在想事情，走路心不在焉，元曜在路过一家胡人开的酒肆时，与从酒肆中走出来的一名男子迎头撞上。

元曜正要跌倒，那男子反应很快，伸手拉住了他，“兄台，当心。”

借着男子的搀扶，元曜才立定身形，没有跌倒。

元曜很不好意思，抬头向男子望去，男子也刚抬头望他，两人不约而同地“咦”了一声。

男子笑了，喜道：“轩之！”

元曜也笑了，“摩诘！”

这名男子元曜认识，他姓王，名维，字摩诘。元曜的母亲王氏和王维的父亲王处廉是同宗姐弟，元曜和王维是表兄弟。

幼年时，王维曾在元曜家中住过一段时间，两人同上私塾，十分亲密。后来，王维跟随父亲王处廉迁往蒲州，两人就只有书信往来。没多久，王处廉去世了，王维和弟弟们跟随母亲崔氏度日。

再后来，元曜的父亲元段章去世，元曜家道中落，两人的书信往来就少了。元母去世，王维不远千里，来襄州吊唁。

王维在元家住了数日，见元曜家计艰难，想让他跟他去蒲州王家。元曜不想麻烦舅母和表兄，决定留在老家守丧，同时温书备考。王维也不勉强，自己回去了，但他不时托人捎来钱财资助元曜度日。

元曜在家守丧时，给王维写了一封信，说准备去长安赶考。王维回信说，他也可能会去长安。两人约定将来在长安相会。谁知，元曜来到长安没有赶上考，反而倒卖了身，天天在缥缈阁和一龙、一猫、以及千妖百鬼混日子。

王维道：“这么巧，竟和轩之不期而遇。”

他乡遇故人，元曜也很高兴，“摩诘，你何时来长安的？”

王维道：“来了一年了，但不常在，有时候会和朋友天南海北四处游走。轩之现在落脚何处？功名之事又如何了？”

元曜感慨，道：“此事说来话长。”

王维拉了元曜又走回酒肆，笑道：“说来话长，那就慢慢说。来，来，你我多年未见，进去喝一杯，细述别情。”

元曜推却不过王维的热情，随他走进了酒肆，两人找了一个安静的角落，坐下喝酒叙旧。

白肤碧目的胡姬走过来送酒，见元曜是生客，向他抛了一个媚眼，元曜红了脸不敢看她。

王维不由得笑了：“轩之的性子还是和小时候一样害羞。”

元曜也笑了，道：“多年未见，舅母和几位表弟可好？”

王维细述了家中的近况。元曜这才知道，王维的几个兄弟都和母亲崔氏待在蒲州老家，王维一人漂泊长安，定居在长安南郊的一处别院中。这几日，因为一个友人开诗会，王维来城中酬答，住在朋友府上。今天他闲来无事，独自来西市闲逛，恰好遇上了元曜。

王维问起元曜的近况，元曜不好细说，只答自知才疏学浅，功名无望，没有去参加科考，现在在西市一家古玩斋里帮忙记账。

王维知道元曜家贫，以为他是没有旅资才沦落到当店铺的帐房糊口，顿时流下了眼泪，道：“轩之，你我乃是有血缘之亲的表兄弟，为兄虽然只虚长你一个月，但也是兄长，断不能眼看你受苦。你去把帐房之职辞了，跟为兄去别院同住，生计之事你不需要发愁，且安心温书备考。”

元曜挠头，他很感激王维的好意，但是并不想离开缥缈阁，不知道怎么解释和推辞。

王维见了，道：“轩之如果不方便亲口向掌柜辞职，为兄可以去替你说。轩之所在的古玩斋叫什么名字？”